Как показали исследования А, В. Золотова и В. Н. Мехедова, в годовых кольцах деревьев из эпицентра, относящихся к 1908 году, присутствует повышенное количество радиоактивных изотопов, в частности цезия-137, характерного для "термояда".
Известно, что при ядерных взрывах их продукты рассеиваются атмосферой и вместе с дождями выпадают в самых различных районах нашей планеты. Где бы ни произошел воздушный взрыв, спустя примерно год им будет заражена вся земная атмосфера. Неудивительно поэтому, что американские ученые У. Либби, К. Коузн и другие в слоях 1908 года американских деревьев нашли повышенное содержание радиоактивного изотопа углерода С14 - далекие следы Тунгусского взрыва. Позже аналогичные результаты были получены академиком А. П. Виноградовым и другими советскими учеными.
Можно ля из сказанного сделать однозначный вывод, что Тунгусский взрыв был термоядерным? К сожалению, нет.
Некоторые радиоизотопы (скажем, утлерод-14) образуются при всех типах ядерных взрывов. Дубненский физик В. Н. Мехедов полагал, что главным источником повышенной радиоактивности является радиоизотоп хлор-36. Если это так, то Тунгусский взрыв, возможно, был анкигиляционным. Подтверждением такого вывода явилось бы обнаружение радиоизотопов натрия-22, алюминия-38, кальция-41, никеля-59 и других. Их, однако, пока не нашли, С другой стороны, стоит заметить, что и "аннигиляционная" гипотеза предполагает, участие "разумного конструктора" - легко доказать, что любой естественный метеорит из антивещества, пролетая сквозь межпланетные облака газа и пыли, давно бы аннигилировал, испарился еще до встречи с Землей. Другое дело - топливо из "антивещества", хранящееся на борту космического корабля или зонда в какой-нибудь "магнитной бутылке".
Перебирая разные варианты механизма Тунгусского взрыва, мы пришли к выводу, что подходящими "кандидатами" могли бы быть только термоядерный или аннигиляционный взрывы.
Уточню - "подходящими" из известных. А может быть, есть иные, неведомые современной науке, средства выделения энергии из вещества? Полностью отвергать такую возможность, пожалуй, не стоит хотя бы потому, что ряд черт Тунгусского взрыва остается уникальным или, как говорят, "ни на что не похожим".
Время от времени в печати появляются бодрые заявления о том, но Тунгусская проблема в основном решена (разумеется в пользу "кометы") и что остается лишь уточнахь детали.
На самом же деле, по мере углубления исследований и вовлечения в них новых научных сил, открываются такие неожиданные загадки, существование которых трудно было и подозревать.
Так было раньше, так продолжается п теперь.
Например, резко усилившийся после 1908 года прирост растительности в районе эпицентра взрыва пытались объяснить экологическими причинами (озолением почвы после пожара, "просветлением" тайги и т. п.). Ничего из этого не вышло. Сегодня уже общепризнано, что действует какой-то стимулятор роста, природа которого пока неизвестна. Между прочим, в других местах, где проводили высотные ядерные взрывы, ничего похожего не наблюдается.
Свечение неба после катастрофы сгоряча сначала посчитали самым убедительным доказательством "кометной гипотезы" (свечение - это солнечный свет, рассеиваемый частицами кометного хвоста). Однако факты и в этом случае говорят против "кометной" гипотезы. Хвосты комет имеют поверхностную яркость (а она не зависит от расстояния!), сравнимую с яркостью Млечного Пути, а потому вызвать необычные "белые ночи" они не могут. Частицы кометных хвостов (поперечник 0,1 микрона) оседали бы в атмосфере долгие годы - загадочное свечение прекратилось на третий день после Тунгусского взрыва. Это свечение, кстати сказать, наблюдалось и внутри конуса земной тени, а потому никак не могло быть пылью, освещенной солнцем.
Кстати сказать, ни в Вановаре, ни в других районах, близких к эпицентру, никаких странных "белых ночей" вообще не было, хотя, казалось, именно здесь должна была "распылиться" самая плотная часть кометы - ее ядро и голова.
Справедливости ради отметим, что и для "ядерной гипотезы" загадочное свечение остается "крепким орешком". При высотных ядерных взрывах возникают искусственные "полярные сияния". Но они видны только в двух местах - в районе взрыва и в так называемой сопряженной геомагнитной точке, удаленной от места взрыва на многие тысячи километров. Для Тунгусского взрыва такой "сопряженной точкой" служит район вулкана Эребус в Антарктиде. Есть сведения, что там действительно видели необычное полярное сияние. Но почему тогда светилось ночное небо в Ташкенте, в Западной Европе (в частности, в Англии)? Снова перед нами нерешенная загадка.
Пример третий - термолюминесценция траппов. Некоторые изверженные породы, взятые из района эпицентра, при нагревании сильно светятся. Вызвано это, по-видимому, облучением жесткой радиацией во время Тунгусского взрыва. Многие важные детали явления остаются пока неясными.
Работами Г. Ф. Плеханова и его сотрудников уверенно выявлены мутационные изменения у сосен, растущих в районе эпицентра (повышенная частота треххвойных пучков). Оказалось также, что и некоторые муравьи из района взрыва выделяются рядом морфологических особенностей от таких же муравьев, обитающих вдалеке от района катастрофы. И те и другие мутации можно объяснить лишь воздействием жесткой ионизирующей радиации, причем для таких мутаций доза облучения должна была быть очень высокой - до 15000 рентген!
При ядерных взрывах жесткое рентгеновское и другие излучения поглощаются слоем воздуха толщиной примерно 1 метр.
Значит, дойти с высоты пяти-семи километров до земли и вызвать мутации, термолюминесценцию траппов они явно не могли. Отсюда можно сделать вывод, что Тунгусский взрыв, возможно, не был ядерным, а так как мы исчерпали все сегодняшние варианты объяснений, остается прийти к скромному выводу, что механизм Тунгусского взрыва нам неизвестен, и не исключено, что в этом случае проявили себя принципиально новые физические явления.
Как тут не вспомнить поговорку известного русского астрофизика А. А. Белопольского: "Если гипотеза подтверждается, это приятно, а если не подтверждается - это интересно".
А теперь - о фантастике. Взрывы первых атомных бомб над Хиросимой и Нагасаки возвестили о вступлении человечества в атомный век. Но только, по-видимому, у одного из участников войны, советского полковника Александра Петровича Казанцева первые атомные взрывы вызвали странную ассоциацию.
Было в них многое, напоминающее Тунгусский взрыв. Взметнувшееся ввысь ослепительное пламя, исполинское грибовидное облако, воздушная взрывная волна, сохранившая в эпицентре оголенные, но стоящие на корню деревья и вместе с тем разметавшая вокруг Тунгусскую тайгу - все это говорило о том, что взрыв Тунгусского тела произошел в воздухе, без удара о землю. Все получилось так, как если бы в 1908 году над Тунгусской тайгой взорвалась атомная бомба! Но естественным такой взрыв быть не мог - для этого требовалось слишком невероятное сочетание случайностей. Значит, взрыв был искусственным, и взорвался при неудачной попытке приземления чей-то корабль с чужой планеты.
Так родился "рассказ-гипотеза" фантаста Александра Казанцева "Взрыв", опубликованный журналом "Вокруг света" в первом номере за 1946 год.
Смелая, фантастическая идея оказалась на редкость плодотворной. Естественно, что поначалу она нашла немногих сторонников - среди последних был автор этих строк. Вместе с Александром Казанцевым в 1947 году в Московском планетарии мы поставили лекцию-инсценировку "Загадка Тунгусского метеорита". В ней в театрализованной форме пропагандировались идеи о гибели над Тунгусской тайгой космического корабля инопланетян.
Отсюда берут, начало бесчисленные дискуссии вокруг Тунгусского дива, второй, послевоенный, период его изучения.
Проблема, казалось, окончательно решенная, неожиданно обернулась волнующей, потрясающей традиционное мышление загадкой. Фантастика оказалась близкой к действительности.
В 1958 году экспедиция Комитета по метеоритам АН СССР под руководством К. П. Флоренского была вынуждена признать, что взрыв Тунгусского тела на самом деле произошел в воздухе. Это усложнило проблему необычайно. Последующие двадцать лет прошли в детальных исследованиях следов Тунгусского взрыва. Здесь основная заслуга принадлежит сибирским исследователям (проф. Н. В. Васильеву, Г. Ф. Плеханову, В. К- Журавлеву, Д. В. Демину, В. Е. Фасту и многим другим), ныне объединенным в Комиссии по метеоритам и космической пыли СО АН СССР, а также небольшой группе калининских геофизиков, возглавляемых кандидатом физико-математических наук А. В. Золотовым. Сторонники "кометной" гипотезы старались любой ценой спасти идею об ординарном, обычном характере Тунгусского взрыва, якобы порожденного столкновением с Землей одного из хорошо известных науке тел - ледяного ядра кометы. "Ядерники", напротив, находили во вновь обнаруженных фактах все большее а большее сходство Тунгусского и ядерных взрывов.
