окно.
— Привет! Что случилось? — Спросил Боря.
— Нужен могучий сторожевой пёс для единовременной акции, — торжественно ответил кот.
— Кажется, я одного такого знаю. И он как раз под твоим окном. В чём суть мероприятия?
— Покарауль подарки, пока я их спущу в корзинке. И помоги мне их доставить по адресам!
— Здорово! — Пёс подпрыгнул от радости, — я так давно хотел костюм главного оленя Санты!
— Rat-и-Бор, я вынужден тебя разочаровать: тебе просто нужно побыть собакой. Ты не против?
— Ах, да. Могучий сторожевой пёс? Это тоже неплохо. Прекрасная роль.
— Ну, тогда держи, — Чуча спустил на лебёдке корзинку, в которой иногда его самого спускал и поднимал хозяин. Боря выгрузил подарок, и корзинка поплыла вверх. Когда все пакеты, а также скейтборд оказались у ног собаки, кот поднял корзину, запер окно и с грохотом выехал к другу из водосточной трубы, сопровождаемый облаком прелых листьев и колючих каштанов.
— Ух, ты! Эффектно, — похвалил пёс.
Друзья сгрузили подарки на доску и, придерживая с двух сторон, покатили импровизированную тележку по намеченному маршруту.
Поставив подарок у двери Виктора и Кати, Чуча и Боря долго плясали возле звонка, пока не догадались использовать друг друга в качестве лестницы.
— Мне кажется, Винтохвост, ты должен стать внизу, как более крупная особь. А я заберусь к тебе на плечи и дотянусь до звонка.
— Но ты же абсолютно не умеешь никуда карабкаться…
Вскоре друзья убедились в безнадёжности затеи. Даже забравшись на спину кота, пёс не дотягивался до звонка. Он подпрыгнул, но оступился и кубарем скатился прямо к собачьей будке.
— О! Да вот же звонок! — Воскликнул Винтохвост, — нужно только его разбудить! Боря, отойди-ка за калитку…
Пёс, затаив дыхание, наблюдал сквозь штакетник, как Винтохвост щекотал своим винтом нос Трезора.
Через секунду Виктор уже вышел на улицу, заслышав громкий, заливистый дай собаки. Увидев на крыльце нарядный подарочный пакет, он заглянул внутрь, достал и прочёл открытку, смахнул слезу и ушёл в дом.
— Они тоже его любили, — заметил Боря, — но тебе не стоило так рисковать. Давай попробуем звонить в велосипедный звонок?
— Действительно, об этом я и не подумал. Да ты голова! Только, знаешь, мой хозяин жив, и не говори о нём в прошедшем времени. Он просто в коме. Он обязательно вернётся.
— Ладно. Прости.
Возле двери Мистера Патиссона они начали трезвонить в велосипедный звонок, пока не скрипнула входная дверь. Спрятавшись за кустом, друзья наблюдали всю ту же трогательную картину: радость сквозь слёзы. Так, доставив все подарки, приготовленные для соседей хозяином Винтохвоста, они лихо пересекли дорогу на скейтборде и затормозили у опечатанного дома.
— Понравилась тачка? — Спрашивает Винтохвост.
— Очень. Особенно звонок.
— Забирай. Это тебе на новый год!
— Ой, Винтохвост! Прости меня, я забыл дома подарок для тебя! Увидел твой световой сигнал и помчался, а подарок…
— Да ладно. Впереди целая Рождественская неделя, успеешь подарить.
— А что ты будешь делать в новогоднюю ночь?
— Как что? Праздновать…
В это время над домом промелькнуло несколько теней.
— Послушай, Винтохвост, тебе не кажется, что летучих мышей стало подозрительно много?
— То-то и оно, Rat-и-Бор. Боюсь, они что-то замышляют.
— Насколько мне известно, перед новым годом злые силы могут замышлять только пакости, чтобы испортить людям праздник.
— Не в моё дежурство, Боря!
— Не в наше дежурство, друг! — Боря поднял переднюю лапку в жесте «Дай пять». Винтохвост, который был вдвое крупнее, ответил, и Rat-и-Бор свалился набок.
— Упс, — сказал кот, а пёс только громко хохотал, перекатившись на спину. Успокоившись, Боря поднялся и спросил, какие есть идеи. Винтохвост кивнул на дом, приглашая войти.
Сосед Музыка в это время опробовал подаренный бинокль. Направив прибор на дом через дорогу, он воскликнул:
— Я начинаю догадываться, что там за подозрительная активность! — пёс и кот, не подозревая, что за ними следят, нырнули в вентиляционное отверстие.
— Извини, друг, кроме кошачьего корма, ничего нет. — Винтохвост насыпал горстку сухих гранул в миску. Боря понюхал, удивился и с удовольствием съел угощение. Винтохвост, ничего не поев с утра, разделил с гостем трапезу, после чего торжественно уселся на любимый стул и открыл хозяйскую записную книжку. Боря никак не мог запрыгнуть к своему гостеприимному товарищу, и тому пришлось подцепить лапой ошейник, чтобы втащить приятеля наверх. Когда гость уселся, Чуча ткнул лапой в страницу:
— Вот, видишь, адреса? Здесь хозяин заметил стаи перепончатокрылых.
— Кого?
— Летучих мышей, — снисходительно пояснил кот.
— Винтохвост, ты такой умный!
— Да брось, просто начитанный. Смотри, если эти адреса нанести на карту, получится, что они находятся вокруг городской ёлки.
Чуча спрыгнул со стула и раскатал на полу карту, на которой разложил гранулы корма. Боря с любопытством разглядывал образовавшееся кольцо.
— Окружили, значит. Но мы не знаем, с какой конкретно целью. — Сказал Боря.
— Стало быть, нужно узнать, — ответил Чуча.
О том же подумал старик Музыка, которому так удачно достался в подарок бинокль. Он не слышал, а если бы и мог слышать, то не понял бы разговора кота и пса. Зато он, пользуясь моментом, приник к кухонному окну и разглядел в бинокль карту. Василий Степанович вернулся домой, завёл внедорожник и поехал на городскую площадь. По пути он заметил, как из разных мест к центру города устремляются зловещие тени. Припарковав машину недалеко от площади, он стал разглядывать в бинокль ёлку и заметил, как на неё садятся и прячутся в ветвях летучие мыши. Ёлка была украшена огромными красивыми шарами, бантами величиной с подушку, такими же большими конфетами. На макушке красовалась звезда, которая должна будет загореться вечером вместе с сотнями лампочек гирлянды. Старик вглядывался в ветви ёлки, но не мог понять, что делают мыши. Унести или повредить игрушки они не смогут. А вот перекусить провода гирлянды — запросто. К тому же, мышей так много, что они могут облепить всё дерево или наброситься стаей на людей. Старик не знал, кусаются ли эти животные, но понимал, что они вполне могут перепугать горожан и испортить им праздник. За наблюдениями и рассуждениями Музыка не заметил, как с запасного колеса на задней дверце тихо спрыгнули Винтохвост и Rat-и-Бор.
Друзья тоже заметили всю эту мышиную возню вокруг ёлки.
— Знаешь, Боря, я что думаю? Неважно, что конкретно они хотят сделать. Надо, чтобы они передумали. Будешь летучей собакой.
— Что?
— Не что, а кто. Перепончатокрылое такое. На-ка, примерь, — кот порылся в небольшом рюкзаке и вытащил пластиковые клыкастые челюсти. Пёсик взял их зубами, покатал во рту и, пристроив как надо, улыбнулся.
— Ой, мама! Ты — настоящее страшилище! — Одобрил Винтохвост.
— И что мы будем делать?
— Командовать парадом. Нам нужны все
