Неонатальный период (0 – 15-й дни). Процесс появления на свет сам по себе является большим испытанием для щенка, в особенности если роды были трудными или длительными. Ведь до момента рождения щенок находился в безопасности, был защищен и сыт. Когда ему приходит время появиться в нашем суровом мире, щенок теряет все это и должен быстро приспособиться к новым условиям. Весь процесс родов у собак делится на два периода.
Подготовительный период, когда резко меняется поведение собаки-матери: она становится беспокойной, встает, ложится, переходит с места на место, стонет и т. д. Причиной беспокойства являются слабые потуги, вызываемые сокращением мускулатуры матки, открытием шейки матки и изменением положения щенков.
Период изгнания щенков – собака щенится, лежа на боку, потуги становятся сильными при участии мускулатуры матки и брюшного пресса. Щенки появляются на свет в разные промежутки времени – от 15 минут до двух часов, а в отдельных случаях и дольше; в зависимости от этого процесс родов у собак занимает от нескольких часов до суток. Как только щенок появляется на свет, мать энергично облизывает его, подталкивает носом, переворачивает, в общем, обращается с ним довольно уверенно. Этими своими действиями она побуждает новорожденного щенка к жизни, помогает нормализовать дыхание, стимулирует деятельность кишечника. В первые часы после рождения щенки испытывают резкий перепад температуры окружающей среды и падение температуры собственного тела. Температура тела новорожденного щенка падает на 2—10 % температуры тела матери (38,6 до 34 °C). Небольшая теплоемкость тела и отсутствие терморегуляции делают чрезвычайно зависимой жизнь щенка (особенно в первые 4 дня) от внешнего источника тепла. Вот почему мать не оставляет новорожденных, грея их теплом своего тела и дыханием, создавая в логове необходимую температуру и влажность. Только в конце первой недели жизни температура тела щенков восстанавливается до 39 °C.
Сразу после родов или после кесарева сечения может проявиться слабость и асфиксия щенков. Она характеризуется слабым дыханием, отсутствием крика щенка при поглаживании по телу. Под асфиксией понимают такое явление, когда новорожденный выходит из утробы матери с нарушенным дыханием или не дышит. Такое состояние развивается в результате возникновения преждевременного дыхания. Причиной преждевременного дыхания и асфиксии у плода является нарушение газообмена между матерью и плодом вследствие перекручивания или сдавливания пуповины при трудных продолжительных родах. Для восстановления дыхания щенка берут в руки, хорошо фиксируют голову и, встряхивая его вниз, освобождают дыхательные пути от вод. Затем сильно растирают полотенцем, особенно вдоль спины. Если после этого не последует крика, то щенка следует подставить затылком под струю холодной воды или можно попробовать сдавить с боков челюсти, подобно тому как это делает самка.
Период жизни щенка от рождения примерно до 14-дневного возраста называется неонатальным. Способность щенка реагировать на происходящее вокруг в этом возрасте очень незначительна, большую часть времени он спит. Поведение новорожденного щенка ограничивается общением с матерью, едой и сном. Еще слепой малыш отыскивает соски матери, сосет, толкая ее передними лапами, наедается и засыпает. Щенок может различать запахи, ощущать боль и прикосновение, но еще не видит и не слышит. Щенки рождаются слепыми (с закрытыми глазами) и глухими (с закрытыми слуховыми проходами). Раскрываются они постепенно: глаза с восьмого дня рождения, а ушные проходы – с пятого. Полностью раскрываются глаза и ушные проходы к 14—15-му дню жизни щенков. Однако и после раскрытия глаз щенки в первые дни способны различать лишь яркие движущиеся предметы и лишь постепенно становятся полностью зрячими. Рефлексы и моторные функции щенка в этом возрасте замедлены. От щенка неонатального периода развития пока скрыты многие проявления окружающей среды.
У новорожденного щенка практически отсутствует способность к терморегуляции, после рождения он беспомощен и его нормальное существование в начальный период жизни целиком зависит от матери, которая кормит щенка своим молоком и согревает своим теплом. В первые дни после щенения у собаки выделяется молозиво – молоко своеобразного состава. Оно послабляюще действует на кишечник щенков. Собака-мать дополнительно языком и мордой массирует мягкий животик щенка, активизируя сокращение соответствующих мышц, помогая щенку освободить свой кишечник от первородного кала (мекониума). Малыш в этот период своего развития ничего не видит и не слышит, у него недостаточно развито чувство обоняния, вкуса и осязания. В то же время он сразу после рождения обладает врожденной способностью определения по запаху матери место ее нахождения, продвижения к ней, нахождения и сосания сосков. Из всего многообразия внешнего мира важнейшим для него сейчас является только одно – различать запах матери. Это позволяет малышам удовлетворять две жизненно важные потребности – в пище и тепле.
Щенок реагирует на холод и тепло и в некоторой степени на боль. Он может неуклюже передвигаться, ползая по кругу и поворачивая в стороны тяжелую голову, пытаясь определить, где же его мама. Он может заскулить, если не может найти ее слишком долго и она сразу же подбежит к нему и лизнет, успокаивая. Когда собака слышит писк щенка, она сразу спешит к нему. Материнский инстинкт заставляет собаку забывать обо всем ради своего потомства. Благодаря такому сильному инстинкту природа создает щенкам наилучшие условия, необходимые им в первые дни жизни: их собака-мать всегда наготове и почти не отходит от них. Появление материнского инстинкта непосредственно связано с работой молочных желез. Задержка или отсутствие молока у собаки тормозят проявление этого инстинкта. Часто молодые, впервые родившие собаки ведут себя беспокойно и неадекватно, перетаскивают свое потомство с места на место, они могут затаскать щенка до смерти.
В неонатальный период развития основными раздражителями для щенка являются голод и холод. При голоде он ползет и находит сосок, чтобы насытиться молоком, при холоде ползет к матери или другим щенкам – источникам тепла. Если это ему быстро не удается, то он скулит, и мать мордой подталкивает щенка к себе, а если он отполз далеко, то она хватает его зубами за загривок и возвращает на место свое чадо. Обычно у сук имеется восемь сосков, из которых самые молочные – задние. Часто более сильные щенки, особенно в больших пометах, не подпускают других, более слабых щенков к самым молочным соскам, обрекая тем самым их на голодание.
Тепло тела матери поддерживает температуру щенка между 35,5—37,8 °C. Температура в помещении, где находится сука со щенками, должна быть не ниже +24–26 °C, а в гнезде и около него в первую неделю жизни щенков – не ниже +29 °C. Далее по мере роста щенков температуру в гнезде постепенно можно опускать по два-три градуса в неделю. С четвертой недели для щенков уже достаточно обычной комнатной температуры. Надо помнить, что переохлаждение щенка ведет к нарушению жизнедеятельности его организма. Если температура тела щенка 34,4 °C, то это уже переохлаждение и щенка необходимо срочно согревать, лучше и быстрее всего – у себя на груди. Другие способы не будут столь же эффективны.
Ползают новорожденные щенки первоначально только с помощью передних лап, которые в этот период жизни у них более развиты. Задние лапы при этом почти не участвуют в передвижении. Это вовсе не означает, что задние лапы щенков парализованы. Со временем задние лапы щенка окрепнут и будут активно помогать в передвижении.
С первых дней жизни щенки подают матери звуковые сигналы, в которых она прекрасно разбирается и на которые должным образом реагирует. Если щенки голодны, то они непрерывно скулят. Если щенки испытывают боль, причиняемую неловкими движениями матери, или же страдают от скопившихся мочи и кала, то они тявкают и лают. В течение неонатального периода щенок общается с окружающей средой в основном посредством осязания. В это время щенок очень быстро растет, становится сильнее и крупнее, но поведение его практически не изменяется. Мозг его еще спит. Электроэнцефалограммы, снятые в неонатальном периоде у спящего и бодрствующего щенка, одинаковы.
Многие щенки рождаются зараженными личинками аскарид, которые через плаценту из организма матери проникают в плод на 42-й день беременности. При этом мать может и не быть носителем паразитов. Возможен также другой путь заражения – через молоко. Личинки анкилостом могут проникать и через кожу. Распространяясь по организму самки, они проникают в матку, инфицируя щенков. В связи с этим рекомендуют начиная с 11-го дня жизни проводить профилактическую дегельминтизацию щенков каждые 14 дней.
