Глаза Демиурга вспыхнули, а пламя во рту полыхнуло.
– Они погибли! И ты остался сиротой, – с улыбкой сказала Демиург.
Мальчик на картинке повзрослел, приобрел несколько болезненный вид, сзади появилась надпись «Приют Божьей Благодати Святой Матрёны».
– Ну, зачем вы так, – промямлил я, – ну хотя бы не такое... религиозное.
Надпись сменилась на «Кадетское училище, ордена Черного Пламени, его Превосходительства Генерала фон Штольца».
Одежда на мальчике сменилась на кадетскую форму, взгляд стал злой, под глазом появился синяк.
– А что-нибудь невоенное? – решил я дальше испытать судьбу своего игрового персонажа.
Мальчик выздоровел, одет он был в синюю курточку, на голове снова появилась инженерная фуражка. «Особый приют-техникалис под патронажем Князя Айвана Сторма».
– А если...
– Сейчас снова в трущобы отправлю, – прервала меня Демиург.
– А… ммм... – надо было продолжать, механическое лицо смотрело на меня доброжелательно и явно ожидало продолжения. – Ну, в общем, я был очень умным мальчиком. И сильным, – поспешно добавил я.
– Но ленивым.
Здоровенного, мускулистого старшеклассника с хитрой, бандитской физиономией положили на скамейку и стегали розгами две черные непрорисованные фигуры.
– И толстым, – ослепительно улыбнулась Демиург.
Юноша стал толстым.
– И за плохую успеваемость и лень тебя выгнали на последнем курсе.
Толстый юноша в оборванной одежде со злыми глазами сидел в темном подвале, взявшись за лохматую немытую голову.
Я даже расстроился, сколько можно!
– Демиург, да как же так, почему если я говорю что-то хорошее, то ты сразу все портишь?
Женское лицо в отблесках красного пламени ослепительно улыбалось.
– А потому, мой маленький человечек, что всем людям дано одинаково. Если ты что-то получаешь, то должен чем-то жертвовать. И наоборот. Вот попробуй наоборот, и ты получишь награду! Кстати, называй меня Лика.
– Лика?
– Да, Лика. Тебе не нравится?
– Просто прекрасное имя, – с иронией буркнул я.
– Я тоже так думаю! Только что сама выдумала! Какая я молодец! – Лика весело рассмеялась, пламя вспыхнуло, а из поршней пошел пар. Из ее горящих глаз на лицо протекло немного черного масла. Картинка была жутковатая. Я подумал, что надо выходить из игры. Как-то мрачновато даже для меня. Глянул на кнопку логаута, но ее нигде не было. Похоже, генерацию персонажа прерывать было нельзя. Я надеюсь, меня тут не заперли. Хотя вряд ли, у меня стандартная капсула, через пару часов сама вытащит, если застряну.
– Ну что? Попробуешь наоборот выдумать что-то плохое? – похоже, Демиург Лика получала искреннее удовольствие от процесса.
– Я не буду больше ничего говорить, – я одновременно испытывал страх, обиду, но в глубине души появился интерес. Какая странная игра. В прошлый раз все было по-другому.
– О, герр Пароволк обиделся. К счастью, я и сама могу рассказать, что с тобой было дальше. Однажды на свалке тебя пойма...
– Стоп! Подожди. Хорошо. Я сам, – я попытался собраться с мыслями. Надо придумать что-то плохое и посмотрим, как этот странный искусственный интеллект будет меня спасать.
– Я плохо питался и жил в трущобах, поэтому связался с плохой компанией и заболел...
– У тебя началось воспаление легких, тебя сильно избили, тебя укусила подземная крыса, началась гангрена, и пришлось ампутировать тебе руку.
Я с удивлением смотрел, как мой персонаж лежал явно при смерти. Дыхание его было прерывистым, а вместо левой руки ничего не было. Ну, хоть похудел.
– Тебя подобрали автоматоны, заменили твои легкие на механические. Но в оплату за это забрали твое сердце.
Молодой парень перестал умирать, но левая половина груди стала металлическая, на месте сердца было стеклянное окошко, в котором горел огонек. Вместо левой руки появился железный протез.
– Это награда?! ДА ЧТО ТЫ…
– Тихо! – глаза Лики снова стали красными. Я заметил, что зрачки в каждом глазе сливаются вместе, а потом расходятся вновь.
– За то, что ты такой вспыльчивый, получай продолжение: ты встретил младшего принца Империи, который гулял по городу инкогнито, и...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Подружился с ним?
Лика с щелчком моргнула, пару секунд помолчала, но потом продолжила:
– Подружился, но потом разругался, публично оскорбил его, оскорбил венценосную семью и всю Империю. Ты был крайне красноречив, принц обиделся и назначил за твою голову награду.
На картинке однорукий молодой человек завернулся в грязные лохмотья. Лица почти не было видно. Над замотанной фигурой появилось обтрепанное объявление: «За преступника Серого Пароволка Имперская канцелярия объявила награду: 1000 Железных марок».
Чувствуя, что дело идет к концу, я воскликнул:
– Я пошел к бандитам! – может, хоть рогой стану...
– Банда Дохлые Крысы тебе не поверила, повязала и хотела сдать в Имперскую Канцелярию, – гудение пламени в Лике уже начинало напоминать урчание какого-то огромного кота.
– Но я хоть сбежал?
Урчание резко прекратилось, Демиург пристально смотрела на меня и молчала. Что случилось?
– Нет, не сбежал, – как-то неуверенно произнесла она.
– И?
– Тебя сдали в Канцелярию, – голос Лики стал еще более неуверенным.
– И?
Демиург молчала.
– Посадили в тюрьму?
– Нет. За такое преступление тебя казнили... они тебя сдали в канцелярию... и получили награду... а потом тебя казнили и...
– Может, нового персонажа создадим? – с надеждой спросил я.
– Нет, постой. Казнили в газовой камере ииии... – звук «и» из механического плавно переходил в какой-то жутковатый скрип.
Я испугался, что сейчас Лика, а с ней и вся игра зависнет.
– У меня же автоматоны поменяли легкие на механические. Какая газовая камера?
– Точно! – громким шепотом сказала Лика. – Ты сбежал из морга, потом пробрался на корабль и уплыл из Эйзенберга.
Глаза Лики снова стали обычными, на губах появилась легкая улыбка.
– А ты молодец. Ты мне нравишься.
– А еще у меня...
– Тссс, – одна из рук Лики приложила стальной палец к моим губам, – тихо, мой маленький, добро пожаловать домой...
Механические руки, удерживающие меня, разжались, и я начал падать, вокруг сгустилась тьма. Темнота, только равномерный низкий гул. Сбоку появились какие-то иконки и кнопка выхода.
/logout
Глава 2
Я не надел шапку. Было прохладно. Моросил мерзкий дождик, попадая мне за шиворот. Шлепая по лужам, я размышлял о том, что только идиоты не надевают шапку в такую погоду. У входа в офис меня встретил Игорек из ночной смены. Вид он имел лохматый и угнетенный, ночью начались проблемы с одним из серверов. Благополучно передав мне эту заботу, Игорек пошел на диванчик спать, а я до обеда занимался внезапной проблемой. По плану у меня было почитать гайды и форум по «Черному дождю». То, что произошло вчера, не было похоже на игры, в которые я играл раньше. Интересно, вторая игра, «Дракония» – такая же, как «Черный дождь»? Только там над тобой берет шефство злобный сумасшедший дракон? И выходишь ты от него одноногим дворфом с парой психических расстройств и долгом перед безумными некромантами.
– Ирина Яковлевна, я хотел с вами поговорить.
– А, Волков, я очень спешу, что случилось? Я посмотрела, вчера ты просидел в игре 127 минут. Молодец, думаю, мы с тобой решим все наши проблемы и всю твою депрессию!
– У меня нет депрессии. А игра была очень странная...
– Конечно, она и должна быть странная. Это же игра, новый сенсорный и психологический опыт. Это поможет...
– Нет, Ирина Яковлевна, эта игра очень странная, вы в нее заходили?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Что? Я? Да ни за что. Буду я еще ерундой заниматься! Всё, Волков, я побежала, очень спешу!
Окинув меня строгим взглядом рыбьих глаз, она зацокала каблуками по коридору.
Незадача. Ну, давай хоть форум игры гляну. До конца рабочего дня мне удалось выкроить полчаса свободного времени. К сожалению, форум не ответил на все мои вопросы. Игроки обсуждали процесс создания персонажа. В начале игры их опрашивал один из демиургов игры. В зависимости от фантазии и красноречия игрока искусственный интеллект выдавал ему различные плюшки. Например, обсуждалось, что надо обязательно говорить, что твои родители дворяне, тогда в начале игры, если ты будешь крайне убедителен, у тебя мог сразу быть титул и даже небольшой, но постоянный приход денег от «виртуальных родителей». Рекомендовали рассказывать, какой ты мастер в одной из профессий или в боевых искусствах, тогда вполне могли дать приличный бонус при работе по «специальности». Про сирот, инвалидов, подземных крыс и награду за голову никто не говорил.
