Время появления "обесцененных" товаров держалось в секрете, из-за чего охотникам за дешевизной надлежало постоянно проверять, не выставлен ли аппетитный лот. Такая постановка задачи пробудила творческую жилку неких продвинутых и одновременно пронырливых покупателей, написавших скрипты, которые постоянно сканируют сайт eBay и как только находят очередной "выброшенный" лот, помеченный названием рекламной кампании, тут же его выкупают. Эффективность автоматизации оказалась на уровне: судя по всему, мало кому из "безоружных" претендентов удалось совершить лакомую покупку. Естественно, такое положение дел не устроило бесхитростных участников акции, полагавшихся только на свои силы, однако, похоже, упущенный шанс им уже не вернуть. Хотя eBay оставляет за собой право отменять сделки, нарушившие правила кампании, пока не ясно, будет ли признано несправедливым использование покупателями скриптов, помогающих вовремя подоспеть к раздаче слонов.
Вообще, как ни странно, сложившаяся ситуация является отражением существующего порядка в сфере разработки ПО. Вместо очевидного способа навариться на акции eBay - купить товар за доллар и тут же перепродать по нормальной цене - один из дельцов избрал другой путь, создав сайт, где предлагал приобрести сам скрипт, автоматизирующий выуживание рекламных лотов. Характерна и история создания программы: вскоре после объявления акции заказ на разработку был размещен на специализированном ресурсе, трудоустраивающем программистов-фрилансеров. Владелец поистине ценного кода поначалу просил покупателей проявить уважение к труду создателя и не раздавать сей продукт направо и налево, а затем, не найдя понимания, внедрил защиту от несанкционированного копирования, привязывающую копию программы к аккаунту платежной системы законного покупателя. Засветились также и адепты свободного софта. На сайте, предназначенном для завсегдатаев всяческих распродаж, они выложили свой бесплатный вариант скрипта, попутно обсуждая в форуме технические детали и косо посматривая на корыстного конкурента.
Далее история приобретает комичные черты. Некоторые клиенты аукциона, уязвленные нечестной конкуренцией, стали размещать "фальшивые" лоты. В одном из случаев это была фотография кошки юзера, сделанная, как отмечается, аппаратом Canon PowerShot. Штука в том, что установленная цена снимка равнялась одному доллару, а в описании фигурировало название злополучной рекламной кампании; и по задумке "народного мстителя" программа по этим признакам должна была найти лот и купить его, приняв за выгодный. Тут, однако, вмешивается случай, превращающий всю историю в форменный дурдом. В хитро сработанную западню попался, купившись на ключевое словосочетание и мелькнувшее название камеры, такой же "честный труженик", беспрестанно давивший кнопку "обновить" в ожидании "скидочного" лота, о чем растяпа с горечью поведал в жалобную книгу eBay, считая себя обманутым. ИК
Эхо XVI века
Большой команде астрофизиков из Европы и Японии удалось заглянуть в шестнадцатый век и детально проследить за взрывом сверхновой SN 1572, описанной еще Тихо Браге. Исследования показали, что эта сверхновая принадлежит к типу Ia, а ее взрыв скорее всего был асимметричным, что плохо вписывается в современную теорию взрывов сверхновых.
Рождение новой звезды - явление редкое. Эти чудовищные взрывы постоянно происходят во Вселенной, но в нашей собственной галактике за последнюю тысячу лет родилось всего лишь шесть сверхновых звезд. Вероятно, самая известная из них - сверхновая SN 1572 - вспыхнула в созвездии Кассиопеи в 1572 году. Яркий взрыв этой звезды, неделю светившейся как целая галактика, существенно повлиял на взгляды ученых того времени, заставив усомниться в учении Аристотеля о незыблемости небесных сфер.
Взрывы сверхновых играют важную роль в развитии Вселенной, снабжая ее тяжелыми химическими элементами. Обычно об этих взрывах судят, изучая разлетающиеся в разные стороны остатки звезды, которые, к сожалению, не слишком много способны рассказать о механизме явления. Но недавно ученые из Гарварда придумали, как сделать "машину времени" и посмотреть на сам момент взрыва. Для этого на расстоянии несколько сотен световых лет от звезды должны найтись облака пыли, рассеявшись на которых свет взрыва дошел бы до Земли с необходимой задержкой.
Такие облака, к счастью, нашлись, и, наведя на них Гавайский телескоп Subaru с диаметром главного зеркала 8,2 м, ученые записали спектр свечения взрыва. Оказалось, что в нем присутствуют следы кремния и совсем нет водорода, как и должно быть при взрывах сверхновых этого типа. Согласно теории, такие взрывы случаются, когда белый карлик с массой, близкой к предельной, "насосет" достаточно дополнительного вещества от соседней звезды, разогреется и инициирует термоядерный синтез. Но в то же время оказалось, что ионы кальция движутся с гораздо большей скоростью, нежели предсказывают модели, что можно объяснить только асимметрией взрыва.
С этим предстоит еще разбираться, но уже ясно, что наблюдение за световым эхом взрыва может многое рассказать о звезде и даже позволит воссоздать подробную трехмерную картину далекого взрыва, если звезду с разных сторон окружает достаточно пылевых облаков. Воодушевленные успехом, ученые планируют подробно проследить и за взрывами других известных сверхновых, благо пыли в нашей Вселенной предостаточно. ГА
Магнитная фаршировка
Физикам из Ренсселерского политехнического института впервые удалось изготовить гибридный сенсор, способный регистрировать слабое магнитное поле на наномасштабах. Новое устройство может стать основой магнитной памяти, спинтронных логических вентилей и других наноконструкций.
Ученые придумали новый процесс, позволяющий встраивать кластеры из атомов кобальта диаметром от одного до десяти нанометров внутрь многослойных углеродных нанотрубок. Результат превзошел все ожидания. В серии экспериментов, результаты которых были опубликованы в журнале Nano Letters, удалось показать, что такая гибридная структура при низких температурах может работать датчиком магнитного поля. Для этого достаточно просто измерить электрическое сопротивление нафаршированной кобальтом нанотрубки.
Эксперименты проводились при температуре от пяти до трехсот градусов Кельвина и сначала не сулили никаких сюрпризов. Однако при низких температурах трубки стали вести себя странно. Они сложным образом реагировали на внешнее магнитное поле и даже "помнили" историю его изменения. Результаты измерений удалось объяснить, исходя из представлений о так называемой слабой делокализации электронов в нанотрубках из-за присутствия магнитных кластеров кобальта. Частички как бы высвобождали дополнительные электроны, которые снижали электрическое сопротивление нанотрубок.
Разумеется, о практических приложениях таких сенсоров говорить пока рано. Прежде всего нужно детально разобраться в сложном эффекте и попытаться получить сенсоры, хорошо работающие при комнатной температуре. Если это удастся, нанотрубки с магнитными наночастицами внутри смогут бороться с другими технологиями за место в наших компьютерах. ГА
Дай лапу
Любопытный эксперимент провели ученые из Венского университета. Оказывается, чувство справедливости развито и у собак, хотя ранее считалось, что оно свойственно только приматам.
Ученые экспериментировали с четырьмя десятками дрессированных собак, прося их подать лапу, когда те находились в комнате одни или в присутствии других четвероногих. В большинстве случаев животные охотно выполняли просьбу независимо от того, следовало ли за этим поощрение. Но если одной собаке давали лакомство, а другой нет, то незаслуженно обделенная вскоре переставала выполнять команду, испытывая стресс (который, как правило, проявлялся в нервном почесывании и вылизывании шерсти).
Экспериментаторы до конца не уверены, но возможно, что дело не столько в еде, сколько в отсутствии поощрения и внимания. По крайней мере, если в похожем исследовании обезьяны четко отслеживали, что именно дают другим особям, то собакам было не так важно, получает ли соседка вкусную сосиску, тогда как тебе приходится довольствоваться лишь кусочком хлеба.
Ученые предполагают, что чувство справедливости возникло еще на ранних стадиях эволюции при выработке кооперативного поведения у животных. Оно не связано с дрессировкой и долгим опытом совместной жизни человека с собакой. Но чтобы получить подтверждение этой гипотезы, биологи хотят провести аналогичные эксперименты с волками. Вот только надо еще придумать, как сделать это без участия человека, чтобы сравнение собак и волков было более корректным. ГА
