Адам люто ненавидел агрессоров и не мог позволить Колли стать жертвой этого негодяя, коль скоро он мог этому помешать.
– Фонд не станет сотрудничать с человеком, который шантажом выбил себе право заниматься проектом.
– Если я уступлю ему повышение, а ты откажешься с ним работать, он разозлится и все равно все расскажет газетчикам.
Колли держалась очень профессионально, но Адам понимал, что она растеряна. Он приготовился защищать ее, что бы для этого ни потребовалось, и произнес:
– Дай мне одну минуту.
С этими словами он встал, подошел к столу и нажал кнопку вызова секретаря.
– Роуз, отмени все встречи на сегодня.
– Без проблем. Хотите, чтобы я объяснила причину?
– Просто скажи, что внезапно изменились планы, и назначь все заново в ближайшее время.
– Сделаю.
Схватив блокнот, Адам направился к своей жене. Сейчас под угрозой была не только карьера Колли, хотя и это было немаловажно: главным образом, своим глупым и необдуманным поступком, устроив свадьбу в Вегасе, он создал проблемы своему брату и будущей невестке. Сейчас нужно было как-то устранить неприятности.
А это было в его силах: всю жизнь Адам только и делал, что решал проблемы. Только сейчас его товарищем по несчастью стал человек, сведущий в подобных делах. Поэтому он обратился к Колли:
– И как же нам уладить скандал в прессе, когда он разразится?
Робкая улыбка озарила лицо Колли.
– Ты хочешь, чтобы я поборолась с ним за повышение?
– Я однозначно не хочу, чтобы ты уступала этому шантажисту. – Мужчина нахмурился, вглядываясь в лицо собеседницы. – А ты ожидала от меня какого-то другого ответа?
– Я не знаю. Но мне приятно слышать, что ты готов меня поддержать. Я ведь не близкий тебе человек.
О чем это она говорит, подумал Адам. Конечно, его братья, например, знают его лучше, но ведь и она ему не чужая, так неужели она не могла догадаться, как он поступит? Он произнес:
– Колли, я знаю, что наша история весьма необычна, но мне бы не хотелось, чтобы ты хоть на миг усомнилась в том, что я тебя поддержу.
– Спасибо, – произнесла она, сияя улыбкой, и в этот миг Адам узнал в ней ту ослепительную красавицу, что привлекла его внимание в баре Лас-Вегаса. – Для меня это очень важно. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.
– Я тебе признателен. Так каков будет наш первый шаг?
Колли, призадумавшись, прижала палец с ногтем, сверкающим красным лаком, к губам, покрытым такого же цвета помадой.
– Нам нужно опередить шантажиста. Быть в курсе событий, управлять ими и придумать собственную историю.
– Звучит впечатляюще, – отозвался Адам. – А как это сделать?
– Необходимо придумать собственную версию относительно нашей свадьбы. – Колли встала и принялась расхаживать по комнате, размышляя вслух. – Например, что это была любовь с первого взгляда. Можно придумать очень романтичную историю, и она станет достойным ответом той грязи, что появится в газетах. Нужно только, чтобы наш вариант попал в медиа как можно быстрее. У меня есть связи, которые будут полезны в этом деле.
Сделав пару записей, Адам перечитал их.
– Мне кажется, этого будет мало – ведь мы получим просто две разные истории в газетах. Нужны доказательства.
– Верно. – Колли подняла указательный палец. – Но это лишь первый шаг. Ее муж улыбнулся:
– Ну хорошо.
– Дальше нужно дать им какую-то информацию о том, как развиваются наши отношения сейчас.
Записав ее слова, Адам, не поднимая глаз, спросил:
– Сказать им, что мы вместе? – осторожно поинтересовался он.
– Это было бы прекрасно. – Колли, уперев руки в бока, посмотрела куда-то вдаль, обдумывая свои слова. – Можно сказать им, что мы готовы к настоящей свадьбе.
Адаму было сложно бесстрастно выслушать это предложение, и лишь усилием воли он напомнил себе, что сейчас, пока они обдумывают все возможные варианты, не стоит давать волю эмоциям. Он спросил:
– Думаешь, это как-то поможет?
– В этом случае в глазах окружающих история о нашей романтичной свадьбе в Вегасе станет прекрасным началом серьезных отношений и не станет угрозой моей карьере или твоим родным. Я поговорю со своим руководством до того, как разразится скандал в прессе, и объясню, что мы решили держать все в секрете до официального заявления.
– Ты что, и впрямь имеешь в виду свадьбу? – уточнил Адам, на сей раз не скрывая своего скептицизма.
Колли пожала плечом:
– Мы не обязаны быть вместе постоянно, нужно лишь подождать, пока шумиха уляжется, а потом можно жить как нам угодно.
– Как объяснить перерыв в несколько месяцев после свадьбы в Вегасе?
– Дай-ка подумать, – ответила Колли и откинулась на спинку стула, вновь прижав палец к губам.
Адам не сводил глаз с красавицы. Сейчас, в реальности, она казалась еще чудеснее, чем в прошлых снах, где они снова были в отеле Вегаса, и он целовал ее прекрасные губы и ощущал ее нежную кожу всем телом. В висках его пульсировала кровь, и пришлось устремить взгляд на светильник в потолке, чтобы усмирить непокорное тело.
– Что же, – начала Колли, грациозно опускаясь на стул ближе к нему. – Можно сказать, что нас разлучили непредвиденные обстоятельства, но мы не теряли связи и, решив все проблемы, можем официально заявить, что готовы стать мужем и женой.
Хоук вздохнул, обдумывая предложение.
– А когда потом расстанемся, как их убедить, что мы не придумали всю историю?
– Во-первых, у меня на примете есть журнал, которому я доверяю, а во-вторых, у меня есть друзья, которые передают информацию известным журналистам. Нужно будет несколько раз появиться вместе в обществе, дать пару интервью и устроить свадьбу.
Последний пункт в перечислении Колли застал Адама врасплох. Не веря своим ушам, он переспросил:
– Ты хочешь настоящую свадьбу?
Колли же нисколько не смутил этот вопрос – либо она просто не подала виду, что свидетельствовало о ее железных нервах.
– Мы ведь уже женаты, так что официально ничего не изменится. Все равно когда-то нужно будет разводиться.
Адам перевел дыхание, понимая, что она права. Ему придется лишь немного потратиться, что, благодаря успехам «Хоукс блумз», совершенно не скажется на его бюджете. Но до настоящего момента они были мужем и женой лишь на бумаге, а теперь придется часто быть рядом с этой блестящей красавицей, видеть ее манящие губы, и кто знает, что из этого получится.
Глава 2
Четыре с половиной часа спустя вся семья Хоук собралась в гостиной брата Адама, Лиама. Он сам с невестой устроился на диване, и у каждого на руках сидел ребенок. На диване напротив был самый младший брат, Дилан, со своей девушкой, Фейс, с которой они сейчас жили на два города: Нью-Йорк и Лос-Анджелес. То, что они оказались в городе и смогли прийти на семейный совет, было большой удачей. Сбоку от Лиама в двух креслах сидели родители, и сам Адам с Колли завершали картину.
