Мужик обвёл притихших детишек свирепым взглядом.
— Отныне, вы должны посвящать всё своё свободное время культивации. Вам выделят жилье, еду, а также будут обучать основам Конденсации Ци. Через полгода состоится экзамен, и те, кто сможет достичь пятого уровня Конденсации Ци, получат право пройти испытание на вступление в секту. Тех же, кто окажется недостаточно талантливым и упорным, выбросят в лес на съедение диким зверям. И не думайте, что это я вас запугиваю. Секте не нужны бездари и лодыри. Никто не будет возвращать вас в вашу деревню. Так что в лучшем случае вам придётся преодолеть сотни километров по диким горам, прежде чем вы сможете добраться до населённых мест. Да и там вас скорее всего захватят в плен и продадут в рабство.
В общем, мужик как мог стращал нас, настраивая на самоотверженный труд во имя секты. И в целом, я склонен был ему верить. Для культиваторов люди были подобны скоту, то есть проходили по статье расходного материала. Правда, я как-то сомневался, что простой человек сможет достичь пятого уровня всего за полгода. В общем, посмотрим.
Нам ещё немного рассказали о том, какая страшная судьба ждёт нас в случае неудачи, после чего передали на поруки парню чуть постарше нас, который при этом строил из себя как минимум Папу Римского и Президента США в одном флаконе. По крайней мере, спеси у него хватило бы на этих двоих. Он отвёл нас в каменное жилище, рассчитанное на десятерых человек. И никого не волновало, что в нашем десятке было три девочки. Точнее, судя по похотливому взгляду нашего провожатого, он к этому вопросу ещё вернётся, но не сегодня, потому что, едва показав наш новый дом, общую столовую и зал для лекций, он свалил по каким-то своим невероятно важным делам.
— Привет, давай знакомиться. — Обратилась ко мне девчушка, чьё лицо было густо покрыто конопушками. — Меня зовут Лю Цян. Мне тринадцать лет. Второй уровень Конденсации Ци.
Судя по тому, как на меня смотрели все остальные члены нашей группы, они уже все перезнакомились.
— Я Тан Цзи Тао. — Кивнул я в ответ. Поскольку больше никто представиться не захотел, то я счёл ритуал знакомства завершённым. Имена моих соседей меня не особенно волновали. Всё равно тут каждый сам за себя. — Пока.
После этого я осмотрелся и пошёл гулять, пытаясь найти место, наиболее подходящее для культивации. Закономерно, тут такое место имелось, но оно было занято строениями с залами для медитаций. Пускали туда только на один час в день, а снаружи каждого зала толпилось несколько десятков учеников, ожидающих своей очереди.
— Господин, могу я узнать ваше имя? — Обратился я к молодому парню едва ли на пару лет старше меня, стоящему на входе в один из залов. Тому подобное обращение было как бальзам на душу, так что он улыбнулся и самодовольно представился.
— Я Чхон Чван Чхуй, смотритель третьего зала для медитаций.
— Рад знакомству с вами, господин. Я слышал, что залы для медитаций являются крайне важными для культивации. Я только сегодня прибыл сюда. Не могли бы вы дать мне возможность пару минут насладиться атмосферой зала для медитаций?
— Парень. — Скептически посмотрел на меня Чхуй. — Все эти люди ждут своей очереди, некоторые уже второй день. Каждый ученик имеет право посещения зала для медитаций всего один раз в день. Почему я должен пропускать тебя без очереди?
Судя по тону этого смотрителя, он явно хотел получить от меня взятку.
— Господин Чхон Чван Чхуй, я просто хочу на пару минут зайти в зал. Ради этого я готов пожертвовать своим правом сегодняшнего посещения этого замечательного места. Думаю, вы сможете найти того, кто согласится занять моё место в обмен на выражение почтения к вам.
— Конечно. — Довольно улыбнулся мой собеседник. — Проходи.
Мы зашли в большой зал, где меня заставили приложить руку к большому куску нефрита, который зафиксировал отпечаток моей ауры.
— Мне понадобится время равное всего лишь трём вдохам. — Сказал я Чхую, проходя в центр зала.
Как я и предполагал, это место не было просто помещением. В области вокруг Ци выходила из-под земли широким потоком. На нём построили четыре здания, стены и крышу которых обработали особым образом. В результате, поступающая снизу энергия не улетучивалась, а накапливалась в помещении, насыщая воздух, что делало дыхательные техники более эффективными.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Для меня дыхательные техники особой ценности не имели. Но зато я обнаружил, что внутри зала энергия Ци обладает свойством радиоизлучения. Другими словами, энергия постоянно летала туда-сюда, переотражаясь от стен, потолка и пола. А это в свою очередь позволяло более эффективно поглощать Ци всей поверхностью тела.
Я встал в центре помещения и сделал вид, что делаю глубокий вдох, издавая соответствующий звук. Одновременно я открыл все поры своего тела и начал буквально высасывать Ци из окружающего пространства.
— Ыыыыыуууууу! — Глубоко вдохнул я. Чхуй и пара других учеников, обративших на меня внимание, от этой сцены рассмеялись. — Ыыыыыуууууу! — Повторил я вдох. К этому моменту концентрация Ци в помещении упала вдвое. — Ыыыыыуууууу! Благодарю вас господин Чхон Чван Чхуй за вашу доброту. — Поклонился я и направился к выходу. Всё равно в ближайший час энергия в этом зале будет на нуле.
— Эй! А куда делась вся духовная энергия? — Возмутился один из учеников, внезапно обнаруживший, что его культивация прекратилась.
— Что? — Повернулся к нему Чхуй.
В этот момент я незаметно проскользнул мимо него и вышел на улицу.
— Если кто-то хочет занять моё место в зале для медитаций, обращайтесь к господину Чхон Чван Чхую. — Милостиво огласил я условия подкупа должностного лица.
Народ тут же заволновался и начал подсчитывать имеющиеся у них барыши, чтобы дать взятку. Я же быстро пошёл прочь, скрывшись за кустами и решив понаблюдать за дальнейшими событиями.
— Где он?!! — Выскочил из зала для медитаций Чхуй, смотря по сторонам безумным взором.
— Господин Чхон Чван Чхуй, прошу вас дать мне возможность занять место того ученика, что только что вышел из зала. — Обратился к смотрителю самый шустрый их взяткодателей.
— Занять его место? Отлично! Ты займёшь его место в яме со змеями. — Нашёл крайнего Чхуй, хватая его за плечо.
— Что? Господин, помилуйте! Я же ни в чём не виноват.
— А это будет решать господин смотритель. Стража!
— Слушаю. — Подскочили к Чхую два внушительного вида парней.
— В зал для медитаций никого из учеников не впускать и не выпускать. Я иду к смотрителю.
— Да! Будет исполнено. — Важно кивнули стражи, явно играя на публику.
Похоже, я только что разбудил осиное гнездо. Ха-ха. Скрывшись за кустами, я обошёл зал для медитаций и начал поиск места, где смог бы заняться культивацией. Пятно «энергетической аномалии» имело неправильную форму, отдалённое напоминающую квадрат. Внутри этого квадрата разместилось четыре зала для медитаций. Расстояние между зданиями было довольно узким, плюс там шла дорожка, по которой ходили люди, так что медитировать там не получилось бы. Но я смог обнаружить, что в одном месте потоки энергии отходили чуть в сторону от идеального квадрата, захватывая часть парковой зоны.
Я уже было решил присесть на травку и начать медитировать там, но обнаружил табличку с надписью «на газоне не сидеть». Почесав голову, я поднял взгляд и обнаружил, что ветка старого кряжистого дерева проходит как раз над дорожкой между зданий. В результате, та энергия, которая попадала в этот промежуток, проходила точно через ветку.
Осмотревшись по сторонам, я ловко взобрался на дерево, прошёл по качающейся ветке и уселся медитировать прямо внутри аномалии. Поток энергии тут был в десять раз более мощным, чем рядом с моей деревней, так что эффективность культивации тоже возросла на порядок. А ещё через пять минут до меня дошло, что я могу не сидеть на ветке, а лежать, тем самым увеличивая «эффективную площадь сечения потока». Конечно, ветка дерева не была такой уж удобной лежанкой, но усилив спину с помощью «внутренней Ци», уже находящейся под моим контролем, я смог полностью избавиться от всякого дискомфорта.
