Отвлекшись от своего бывшего помощника, Миранда сосредоточилась на Стефани.
- Я хочу, чтобы вы с Джейком принесли мне эти варианты через тридцать минут, а не через минуту, понятно?
С побежденным кивком Стефани была отпущена. Энди не могла не заметить неустойчивости в ее шагах, когда та пошла выполнять приказ Миранды. Даже богатые и могущественные люди испытывали здоровый страх перед Мирандой Пристли.
Это было сверхъестественно видеть Миранду снова такой, сидящей в ранее закрытой для нее зоне дома, притворяясь, что это совершенно нормальный светский визит почти в три часа ночи. Энди начала задаваться вопросом, а не спит ли она все еще. Черт возьми, мысль о том, что кто-то подсыпал ЛСД в ее последнюю чашку кофе, была лучше, чем эта странность в реальности.
Не дожидаясь разрешения, Энди опустилась в викторианское кресло напротив Миранды. Похоже, оно стоило год обучения Энди в колледже и было таким же удобным, как железная лавка в парке. Она машинально скрестила ноги, невольно повторяя позу Миранды. Тихо вздохнув, она потянулась к сумке и достала диктофон и блокнот.
Миранда позволила Энди сесть, прежде чем обрушить на нее всю тяжесть пристального взгляда Пристли. Сбитая с толку, Энди ждала, когда станет ясен источник раздражения Миранды.
- Ты же не думаешь, что я хочу, чтобы ты что-то написала?
Смех был таким же искренним, как и цвет волос Эмили, и Энди поморщилась от его холодности.
- А зачем еще тебе понадобилось вызывать журналиста к себе домой?
Закатив глаза, Миранда подняла бумаги с колен и решительно бросила их на пол между ними. После долгих секунд колебания Энди взяла то, что ей предложили.
- Я сама написала все так, как хочу, чтобы было рассказано. Все отредактировано, так что даже ты должна быть в состоянии подать в утренний выпуск.
Гнев, пронзивший Энди при словах Миранды, был столь же внезапен, сколь и силен, такой жгучий белый жар, что она даже испугалась, как бы не ослепнуть. Достаточно того, что с ней обращались хуже, чем с разносчиком пиццы, но теперь Миранде удалось дать ей пощечину за ту часть жизни Энди, которая не была запятнана «Подиумом».
- Миранда, я не хочу показаться невежливой, - Энди замолчала, услышав едкую злобу в собственном голосе. Контроль был гораздо более впечатляющим, чем дрожащая ярость, на самом деле пронизывающая ее. - Но не пошла бы ты на хуй.
Ну, вот и все.
Сначала поджимание губ, затем почти небрежный наклон головы: Миранда выполняла свои казни наизусть, ритуал был таким же священным, как и заказ из Старбакса.
Затем последовало выпрямление и без того жесткой позы, словно кобра, вставшая на дыбы перед ударом. Подсознательно Энди приготовилась к удару, надеясь, что яд не будет слишком нестерпимым.
Вместо этого Миранда рассмеялась. На этот раз она рассмеялась по-настоящему, почти по-человечески.
Энди пришлось прибегнуть к помощи пальцев, чтобы вернуть на место упавшую челюсть. Чудеса действительно случались, хотя, даже став свидетелем этого, она не верила в них. И все же, лучше сосредоточиться на странной реакции Миранды, чем на собственной. Реакции, которая выглядела как « О, мой бог, Миранда великолепна, когда улыбается!»
Это бессонница вбила мне в голову подобную мысль, подумала Энди. Может быть, это она сломалась.
- Ну, Андреа, ты не можешь винить меня за попытку. Если бы ты могла видеть негодование на своем лице … Итак, к делу, в конце концов, именно для этого ты здесь.
Энди не могла отделаться от ощущения, что она увернулась от пули. - Ладно, тогда начнем с самого начала. Именно так я пишу свои статьи, Миранда.
Коротко кивнув, Миранда не смогла скрыть нетерпения на лице.
- Итак, что именно нужно от тебя ФБР?
Нахмурившись от прямоты вопроса, Миранда откинулась на покрытые шелком подушки со вздохом, который, казалось, исходил от самых кончиков ее пальцев.
- Для этого нам понадобится что-нибудь покрепче кофе.
Энди подождала, пока Миранда нальет две щедрые порции виски из графина, стоявшего на крайнем столике. Энди взяла свой бокал и позволила себе сделать маленький глоток, прежде чем поставить его на стол.
- ФБР, Миранда?
И Миранда начала рассказывать всю эту печальную историю.
========== Глава 2 ==========
Двадцать минут спустя Энди почувствовала боль в натруженном запястье. Даже самая длинная и скучная пресс-конференция для “Зеркала” не приносила ей столько писанины, как от Миранды в сплошном потоке ее слов. Энди быстро проверила свою нацарапанную стенографию, чтобы убедиться, что среди тирад Миранды не проскочило “позвони Патрику” или “забери мою химчистку”.
На протяжении всего монолога пальцы левой руки Миранды постукивали по хрусталю ее бокала, хотя после первого глотка янтарной жидкости ни одна капля не попала ей в рот. Слабый звон ее колец о стекло привлек внимание Энди. Как странно, что женщина, ежедневно менявшая драгоценности на тысячи долларов, забывает снять обручальные кольца. Энди поморщилась при мысли о том, сколько, вероятно, стоили эти две полоски платины и бриллиантов, а затем вспомнила, что развод Миранды еще не завершен, хотя конец необходимого года разлуки, должно быть, быстро приближается.
Ее понимание специфики было поразительным, особенно учитывая адский день, который явно выпал на долю Миранды. Этот стальной мозг без запинки выдал имена агентов, которые подавали повестку в суд, всех соответствующих игроков в офисе прокурора США на Манхэттене и полный список того, что они взяли из ее дома, а также из ее офиса в редакции. Рассказ о том, как эти филистимляне в своих дешевых костюмах рылись в логове Миранды, вызвал выражение полного отвращения на лице редактора.
Конечно, обличительная речь также содержала несколько отборных оскорблений, которые демонстрировали обширный словарный запас Миранды. Со временем Энди привыкла к жестокости этих слов и начала относиться к ним как к извращенной разновидности поэзии. Никто из тех, кого она когда-либо знала, не мог нанести такое мгновенное, но сокрушительное оскорбление, как Миранда. Энди задалась вопросом, не сидит ли Миранда каждый вечер с книгами, чтобы составить список этих неувядающих замечаний, которые превращают всех, от международных дизайнеров до скромных помощников, в дрожащие холмики желе. Эта мысль заставила ее улыбнуться, когда она просмотрела свои записи.
Не обращая внимания на жгучую боль в сухожилиях запястья и судороги в большом и указательном пальцах, Энди встряхнула правой рукой и осмелилась еще раз взглянуть на Миранду. Женщина, казалось, на мгновение выдохлась, ее обычно живые глаза потускнели от усталости. Молчание не было неприятным, как и во многих других случаях в прошлом, Энди была просто рада получить минутку тишины, чтобы подумать. У нее было так много вопросов, но, учитывая полную нетерпимость Миранды к ним, она знала, что должна действовать эффективно.
- Как поживают девочки?
То ли из-за самого вопроса, то ли просто из-за того, что Миранда в тот момент не думала о своих детях, она выглядела удивленной. Обычный стальной контроль над выражением ее лица сегодня был на долю секунды потерян, и Энди рассудила, что никто не может казаться таким бесстрастным при таком напряжении. Она также заметила, что Миранда обычно проявляла свою уязвимость только по отношению к дочерям.
- Я думаю, они волнуются. Все эти люди расхаживали по дому и орали во все горло, неудивительно, что они были напуганы. Дети, кажется, думают, что их родители непобедимы, поэтому любой признак беды выводит их из равновесия.
Миранда, наконец, позволила себе еще глоток виски, и на этот раз это не было похоже на леди. Костяшки ее пальцев побелели, когда она схватилась за стакан, и хотя стекло было толстым, Энди боялась, что Миранда разобьет его в своей хватке.
- Я поклялась себе, что после Стивена не стану упоминать о личной жизни в газетах. А теперь мы здесь…
Миранде не нужно было заканчивать свою мысль, потому что Энди все прекрасно понимала. Быть неизбежным злом иногда было невыносимо, и она сталкивалась с этим странным сочетанием закрытости и недоверия повсюду, от местных политических митингов до мест преступлений. Люди ненавидели прессу, но не могли не обратиться к ней, когда им нужно было рассказать какую-нибудь историю.
