1. Сон или реальность?
Ну, приплыли. Так меня ещё не встречали! Я растерянно хмыкнула и сжала пальцами переносицу, пытаясь понять, что происходит.
Я что, упала с лестницы, ударилась головой и теперь брежу? Артур всё же довёл начатое до конца, и я сошла с ума от потрясения или боли? А может, мне всё это просто снится? Странные тогда у меня сны.
Конечно, в глубине души я мечтала встретить мужчину, завести отношения и перестать видеть жалость или злорадство в глазах подруг, но никогда не думала, что это желание выльется в настолько необычные галлюцинации, а воображение мне подкинет такого неординарного кавалера, точнее - двух, ещё и прямо противоположных. Тёмный, властный красавчик-дракон и светлый, нежный милашка-эльф. Или к какой расе отнести этого незнакомца, что смотрел на меня снизу вверх, ожидая непонятно чего?
Чуть вытянутые, заострённые сверху уши мужчины едва заметно подрагивали от волнения или напряжения. Длинные белоснежные волосы развевал ветер. А в разного цвета глазах - жёлтом и голубом - светилась настороженность. Он смотрел на меня так, словно от моей реакции на его слова, зависела, как минимум, его жизнь. И мне это совершенно не нравилось.
- Ты ещё кто такой? - с опаской спросила я мужчину и, ущипнув себя за запястье, зашипела - больно! Значит, бред, а не сон. Жаль. - Где мы? Это какой-то розыгрыш? Меня чем-то накачали и я вижу глюки?
- Простите, я не понимаю, Госпожа, - резко побледнел блондин, отчего его глаза стали ещё ярче.
- Что это за место? - вздохнув, я обвела рукой пространство вокруг, желая получить представление о масштабе своего бреда.
- Ишхартран, илла ин'Равьен, - почтительно, но с долей опаски, ответил эльф, бросив на меня настороженный взгляд, правда, понятнее мне не стало.
- Не знаю, что значит эта твоя абракадабра, но об неё язык сломать можно. Так, - заметив неверие на лице мужчины, задумчиво протянула я, - давай, для начала, познакомимся, что ли? Меня зовут Марьяна, можешь обращаться ко мне по имени. И встань уже, наконец, с колен, тебе же неудобно!
А что? Мой бред, мои правила.
- Но, Госпожа… - по лицу мужчины разлилась меловая бледность, а сам он склонился ещё ниже, больше на меня не глядя, но я успела заметить, как его черты исказила короткая судорога, словно, я поиздевалась над ним самым жестоким способом после того, как пообещала что-то невероятно ценное.
- Без Госпожи, пожалуйста, - вздохнула я. - Просто Марьяна. Или, на худой конец, Рьяна. И встань уже, не на молебне! Своё имя, я так понимаю, ты мне не скажешь?
Эльф медленно поднялся, и я с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться на пару шагов - просто инстинкты, требующие держаться подальше от возможной опасности. Хотя, это же всё плод моего воображения, не причиню же я сама себе вреда?
Успокоив себя таким образом, попыталась заново оценить незнакомца. Так, а этот милашка может оказаться не таким уж и безобидным. Даже бесформенный балахон не мог скрыть широкий разворот его плеч, а уж про рост и говорить нечего, я макушкой доставала ему до подмышек. Непроизвольно попятилась и выругалась, когда эльф снова рухнул на колени, заметив мой испуг, и практически распластался по земле, вытянув ладони вперёд, словно, убеждая, что не причинит мне вреда.
Так. Что-то это воображаемое приключение нравится мне всё меньше. С чего вдруг мне видятся такие противоречивые экземпляры? Может, это моё сознание проецирует мужскую покорность после того, как Артур попытался взять меня против воли? В любом случае, от подобного я была не в восторге, поэтому решила повернуть галлюцинации в нужное русло, раз уж вырваться из них не представлялось возможным.
- Вставай, - вздохнула я и твёрдо сказала: - Коротко и по существу. Где я, откуда ты меня знаешь, и кто меня ждёт там, куда ты должен меня проводить?
Эльф поднялся и посмотрел на меня так, словно, это я его бред, а не наоборот.
- Вы - илла ин'Равьен, прибыли в Ишхартран, чтобы выбрать рабов на своё совершеннолетие на самых больших торгах Райгона, куда я должен вас проводить. И, простите, Госпожа, но я не понимаю, как вы решились прийти без сопровождения, что случилось с вашей одеждой и почему вы ничего не помните! - с каждым словом голос его становился всё тише, а в словах скользило отчаяние. - Конечно, я смогу вас защитить, но это будет… несколько сложнее.
- Райгон - это что? - нахмурилась я, стараясь не зацикливаться на жутком слове “рабы”.
- Это наш мир, Госпожа.
- А мой? - подозревая неладное, спросила я.
- Я не знаю, Госпожа, - тихо сказал эльф и опустил голову, словно, опасаясь смотреть мне в глаза. - Мне просто приказали встретить иллу ин'Равьен в портальном круге и проводить на торги в Ишхартран.
- Хорошо, - в очередной раз подивилась я своей фантазии и решительно шагнула вперёд. - Веди.
