Не стал триумфом российского футбола на чемпионате Европы также и 2004 год. В отборочную группу вошли явные середнячки и аутсайдеры европейского футбола. Конкуренцию сборной России могли составить только швейцарцы и ирландцы. Однако российские футболисты проиграли по одному матчу сборным Албании и Грузии. Второе место в группе привело сборную России к стыковым матчам со сборной Уэльса. Ничья в домашнем матче и гол Вадима Евсеева на выезде вывели национальную команду России в финальную часть турнира.
В финальной части ЕВРО-2004 российская сборная оказалась в непростой группе. Нашим футболистам противостояли сборные Португалии, Испании и Греции. К сожалению, испанцам и португальцам сборная России проиграла. А вот у будущих победителей, греков, российские футболисты выиграли (2:1). Но с одной победой в активе сборная России заняла только последнее место.
В 2008 году мало кто верил в успешное выступление российской сборной, хотя в 2006 году команду возглавил Гус Хиддинк. Голландский специалист до этого уже успел отметиться сенсациями, правда, на чемпионатах мира.
Не зря многие называют Хиддинка волшебником. В 1998 году он неплохо дебютировал в качестве тренера сборной Голландии. В команде он ввел жесткую дисциплину и даже удалил из сборной Эдгара Давидса за нарушение установленных правил. Тем не менее 4-е место было расценено как поражение, и Хиддинка уволили. Клубная карьера в качестве тренера мадридского «Реала» и «Реал Бетис» сложилась неудачно. В 2001 году Хиддинк тренирует сборную Южной Кореи. В 2002 году Южная Корея и Япония принимали чемпионат мира.
Гус Хиддинк с игроком сборной России Сергеем Игнашевичем
Усилиями тренера сборная Южной Кореи показала достойный футбол, обыграв таких грандов мирового футбола, как Италия и Испания. Перед этим корейские футболисты нанесли поражение сборным Португалии и Польши. Корейцы дошли до полуфинала, где их остановила сборная Германии. Матч за бронзу корейцы также проиграли.
После триумфа Хиддинк вернулся в Голландию и занял пост тренера «ПСВ». В отличие от испанского чемпионата на родине клубная карьера Хиддинка складывалась вполне удачно. В 2005 году он согласился возглавить сборную Австралии. Задача была достаточно простой – австралийцы должны попасть на чемпионат мира. Хиддинк не только справился с задачей, но и перевыполнил ее. Австралийцы пробились в ⅛ финала, где уступили итальянцам в добавленное время после весьма спорного пенальти. В Австралии Хиддинк стал национальным героем.
Решение футбольных руководителей России пригласить голландца было оправданным. Команде требовался тренер мирового уровня с хорошим опытом работы. К тому же сборная России по качественному составу игроков явно выше сборных Австралии и Южной Кореи. В СМИ писали, что приходу Хиддинка поспособствовал Роман Абрамович. В августе 2006 года Хиддинк приступил к исполнению своих обязанностей.
Отборочная группа, в которой российская сборная боролась за выход в финальную часть ЕВРО-2008, оказалась не простой, даже несмотря на присутствие явных аутсайдеров – сборных Эстонии, Андорры, Израиля и Македонии. Основными соперникам сборной России стали англичане и хорваты.
Матч с Англией сборная России проиграла. Российские футболисты, продемонстрировавшие высокое качество игры, проиграли со счетом 3:0. Многие считают, что на моральное состояние футболистов повлиял незасчитанный гол Константина Зырянова. А взятие ворот, по правде говоря, было чистым. В ответном матче российские футболисты выиграли у англичан со счетом 2:1.
Победа сборной России в ответном матче с Англией (см. вклейку)
Незадолго до ответственной игры Российский футбольный союз продлил контракт с Хиддинком. Позже голландский тренер признался, что это позитивно повлияло на его работу, так как он почувствовал себя увереннее. Впрочем, работа Хиддинка очень хорошо оплачивалась. По словам президента Российского футбольного союза Виталия Мутко, продление контракта было показателем того, что союз полностью доверяет тренеру и результат даже самого ответственного матча не повлияет на сотрудничество.
И все же выход сборной России в финальную часть турнира был под большим вопросом. Совершенно неожиданно со счетом 2:1 российские футболисты проиграли израильтянам. В последний игровой день решалось все. Сборная России одержала победу над Андоррой (1:0). Но выход в финал для российской команды решался в матче сборных Англии и Хорватии. Хорваты могли сыграть вничью и даже проиграть – они уже обеспечили себе выход в финальную часть турнира с первого места. Наверное, так думали и англичане, однако проиграли хорватам. Сборная России, опередив англичан на одно очко, вышла в финальную часть турнира.
За выход в ¼ финала с россиянами боролись испанцы, шведы и греки. Проиграв испанцам, российские футболисты выиграли у остальных соперников, не пропустив ни одного мяча в свои ворота.
Сеск Фабрегас и Дмитрий Торбинский (матч Россия – Испания) (см. вклейку)
Впереди команду ждал четвертьфинальный матч со сборной Голландии. Хиддинк как никто знал, на что способны голландские футболисты. Подготовка к матчу была серьезной. Тренер уделил большое внимание подготовке к силовым единоборствам, разработав специальные упражнения.
В матче со сборной Голландии российские футболисты выглядели достойно.
Первый тайм закончился вничью. На 56-й минуте второго Роман Павлюченко смог забить гол, 1:0 в пользу сборной России. На 86-й минуте Руд ван Нистелрой сравнял счет. Основное время закончилось вничью. Во втором дополнительном тайме российские футболисты забивают два мяча. Игра закончилась со счетом 3:1.
Игорь Семшов борется за мяч с Уэсли Снейдером (матч Россия – Голландия) (см. вклейку)
Яркий момент матча Россия – Голландия (см. вклейку)
Эдвин Ван дер Сар, один из лучших голкиперов сборной Голландии
В полуфинале сборную России ожидали испанцы. К сожалению, чуда не произошло: Россия проиграла со счетом 0:3. Впрочем, как оказалось, чемпиону Европы 2008 года.
Радости российских болельщиков не было предела. На сегодняшний день это самое высокое достижение российских футболистов на международной арене, заслуженное прекрасной игрой.
Не зря в состав символической сборной вошли и российские игроки: защитник Юрий Жирков, полузащитник Константин Зырянов, нападающие Роман Павлюченко и Андрей Аршавин. Российские нападающие оказались в одном ряду с двумя испанскими форвардами – Давидом Вилья и Фернандо Торресом.
А российские болельщики еще не один день праздновали победу сборной, выплескивая бурные эмоции на улицах городов.
Российские болельщики празднуют победу своей сборной (см. вклейку)
ЕВРО-2012. Как все начиналось
Украина и Польша – хозяева чемпионата Европы 2012 года
19 апреля 2007 года на заседании исполкома Европейского футбольного союза в столице Уэльса Кардиффе были названы хозяева финального турнира чемпионата Европы 2012 года. УЕФА принял решение провести ЕВРО-2012 на территории Польши и Украины. На право провести чемпионат Европы претендовали также Хорватия, Венгрия и Италия. Однако усилия польской и украинской делегации не прошли даром. Исполком УЕФА принял волевое решение. В то же время и страны-хозяйки, и чиновники УЕФА также хорошо понимали трудности, которые связаны с проведением ЕВРО-2012 в Польше и на Украине.
Критики этого решения называли немало вполне объективных причин. Польша и Украина – далеко не самые богатые страны. Значит, требуется дополнительное серьезное финансирование. К тому же на Украине большие проблемы с транспортной инфраструктурой, стадионами, аэропортами и элементарным качеством автомобильных дорог. Тем не менее Григорий Суркис, президент Федерации футбола Украины (ФФУ), смог заверить европейцев, что к началу чемпионата эти проблемы будут решены.
Начало подготовки к проведению турнира совпало с политическим кризисом на Украине.
Григорий Суркис, президент Федерации футбола Украины
По этой причине достаточно долгое время не было уверенности в том, что страна сможет принять чемпионат Европы.
Реконструкция Олимпийского стадиона в Киеве (см. вклейку)
Впрочем, решение Мишеля Платини объясняется объективными причинами. Последние годы ФИФА и УЕФА активно занимаются развитием футбола в небогатых странах и странах, где футбол только появился или не очень популярен (например, в США). Яркий пример политики футбольных функционеров – проведение последнего чемпионата мира по футболу в ЮАР. Как известно, руководство ФИФА серьезно критиковали за это решение.
Уже много лет УЕФА отстаивает принципиальную позицию, ограничивая влияние богатых клубов в еврокубках и богатых стран в международных турнирах. Многие богатые европейские клубы и федерации неоднократно выступали с предложениями организовать элитные турниры. Тем не менее УЕФА и ФИФА выступают с резкой критикой таких предложений. В ответ в СМИ периодически появляется информация, цель которой – скомпрометировать руководство УЕФА и лично Платини.
