них была на падать по двое или трое, однако и у него не было возможности бежать или как-то еще маневрировать.
Так началось их противостояние, они теперь не прыгали бездумно, а делали выпады, пытаясь укусить его и отпрыгивали, когда он пытался ударить. Пока один зверь делал выпад, чтобы схватить за ногу, и отпрыгивал, когда Арти пресекал эту попытку ударом меча, другой зверь в этот момент делал выпад и пытался схватить руку с факелом. Арти, поняв их замысел, стал бить на опережение. Таким образом, подлавливая на этом, он отправил зверюг шесть в нокаут. Другие существа оттаскивали тех, кто уже не мог двигаться, и вставали на их место. Однако, это не пошло на пользу, хотя их действия стали менее скоординированные, но более агрессивные. В результате, одна зверюга смогла вцепиться в руку, держащую факел, от боли Арти закричал, нанес несколько ударов в голову зверю, пасть разжалась и зверь упал замертво. Отвлекшись на это, второй успел схватить за лодыжку и резко рванула на себя, от чего он упал на спину. Не раздумывая, он нанес другой нагой со всей силой удар по носу зверя, от чего он отпустил его ногу и отскочил. Арти сделал кувырок через спину назад, попытался встать, но лодыжка болела. Он остался стоять на колене. В их битве возникла пауза.
Он опять стоял, склонив колено, как тогда. Левое предплечье горело, пульсировало от боли и крови, то же самое он чувствовал в правой лодыжке. Он смотрел в глаза зверям, не отводя взгляда. «Похоже, это конец», – подумал Арти глядя на зверюг. «У меня не хватит сил, чтобы справиться со всеми ними. Мне жаль Сая, я не смогу выполнить твое желание, ты выбрала слабого человека, не способного ни чего изменить, ни защитить», – продолжал он думать про себя, ухмыляясь, во рту чувствовался вкус железа, похоже он прокусил губу от боли, кровь наполняла рот. Он сплюнул розовую от крови слюну себе под ноги, на его лице появилась улыбка безумца, идущего на смерть, и встал, перенеся весь вес на левую ногу.
– Что ж, хотя бы на этот раз встречу свою судьбу не стоя на коленях перед ней, а сражаясь до конца, чтобы ее изменить, – сказал вслух он кровожадным зверюгам, стоящим перед ним.
Он сжал рукоять меча до боли в пальцах, вытянул левую руку с факелом перед собой, разжал ее. Факел упал перед ним, он пнул его правой ногой в сторону собак, пинок вышел не очень сильный, но факел долетел до зверей и не погас. Они расступились перед огнем. После чего стал, прихрамывая делать небольшие шаги в их сторону, постепенно ускоряясь, сжимая окровавленные зубы. Наконец он привык к боли в ноге и уже уверенно шел к ним с улыбкой на лице. Одна из зверюг попыталась снова прыгнуть и схватить его за левую руку, но предвидя это, он сделал размах и раненым предплечьем со всей силы нанес ей ответный удар в челюсть, она отлетела и исчезла в темноте. В туже секунду после этого, справой стороны, туже попытку предпринял другой зверь, он развернул корпус, уходя с траектории прыжка, схватил меч двумя руками и нанес ей удар со всего размаху мечом в полете куда-то в область груди. Зверь пролетел мимо него и упал на бок, не вставая. Теперь, когда уже ничего не мешало им нападать, звери выстроились в полукруг. Факел, что лежал на земле между Арти и зверями стал угасать, света становилось все меньше и звери, словно, чувствуя это, медленно сжимали круг, приближаясь к нему.
– Вам не огня факела бояться надо, а пламени моей жизни, твари! – злобно прорычал Арти.
После этих слов он хотел броситься вперед на них, но почувствовал сильный толчок внутри своей груди, словно сердце ударило по ребрам и такой же толчок в висках. В глазах потемнело, он пошатнулся, почувствовал слабость, правая рука с мечом опустилась, тело повело назад, но он сделал шаг назад и кое-как удержал равновесие. Арти тряхнул головой, часто моргая, приходя в чувства. Поднял меч перед собой, снова собираясь с силами, напрягся, готовясь к последнему рывку в своей жизни. Еще один удар в груди и в висках, на этот раз он твердо устоял на ногах и в висках, затем еще и еще, но они уже не выбивали его из равновесия. От груди побежали мурашки по коже, растекаясь волной по всему телу во все стороны, до кончиков пальцев. Он почувствовал неожиданно легкость в теле и тепло, чувство боли и усталости отступили.
Звери сделали пару шагов назад, зашипели, а их игольчатая шерсть снова встал в дыбы, они пригнулись на передние лапы, судя по всему тоже готовясь к атаке. Арти встал в позу спринтера и рванул на стоящего перед ним зверя. В этот момент с левой стороны один из зверей прыгнул на него пытаясь вцепиться в руку. «Ну, уж нет!», – подумал он злобно и яростно, сжал кулак и сам подпрыгнул вперед, в прыжке он занес кулак и с размаху ударил летящего на него зверя по голове. В этот момент он услышал звук разжигающегося пламени, а следом вспышку алого света, осветившего пещеру. Звери от испуга расступились перед ним, жалобно шипя, а зверь, что прыгнул на него, исчез, лишь пепел ложился на землю, вспыхивая алыми языками алого пламени.
Испугался и сам Арти от такого поворота. Он посмотрел на кисть левой руки, сжатой в кулак, в недоумении. Словно из-под кожи на поверхность выходило такое же алое, прозрачное пламя, покрывая ее и тягуче, словно вода, медленно поднималось, расползаясь, от кисти к предплечью, освещая пространство. Арти увидев это, замахал левой рукой, пытаясь стряхнуть пламя и потушить его, но ничего не вышло, пламя не сбивалось. Он осознал, что руку пламя не обжигает, поднял перед глазами, разжав кулак, чтобы разглядеть это явление. Пламя покрывало всю ее полностью, до кончиков пальцев, равномерно там, где был рукав, оно словно проходил через него, не видя препятствия, языки пламени были не большие, оно было тягуче и полупрозрачное и продолжало подниматься по предплечью. Там, где была кровь Арти, оно становилось ярче и гуще, но потом кровь исчезала, растворяясь на глазах, и оно принимало прежний вид. Пламя добралось до того места на предплечье, где его укусил зверь, в месте где виднелись следы зубов из которых текла кровь, оно изменило цвет на ало-багровый оттенок. Арти почувствовал, как легко защекотало в этом месте и стало немного горячо, а потом это чувство прошло, и сквозь
