и не выказывал.
Да и многие наши вояки, успевшие сходить вместе с иратугцами в разведку, худо-бедно, но вынуждены были признать, что «тоже люди» и воины умелые. Благо, Мокосай выделял для этих целей своих лучших воинов. (А по моему совету, еще и самых коммуникабельных и общительных). Так что положение и на этом фронте помаленьку стало выправляться к лучшему.
…К тому времени, как мы пришли на берег, наши охотники уже завалили аж две животины. Завалили бы и больше, им волю дай, они бы трупами этих коровок весь берег завалили. Благо дикари про демона Гринписа никогда не слышали и искренне верили, что море бездонно, а коровок в нем несчетно. (Напомню, для большинства из них «несчетно» означало — «больше двадцати»).
Но, к счастью, Духи через меня отдали строгое указание, что за следующей коровкой можно идти, только после полной утилизации первой. Потому-то нашим кровожданым коровкобоям приходилось соблюдать сдержанность, чтобы не огрести звиздюлей от прадедушек.
Так что гости, а особенно мелкота, пришлись тут очень кстати. Даже у самого Мокосая, пришедшим с голодного края отнюдь не выглядевшим, малость сорвало крышу при виде такой горы мяса. Что уж говорить о подростках, для которых, по мнению местной педагогики, состояние вечного голода существенно способствовало приобретению знаний и развитию правильных навыков.
…И особенно Чужаков, сильно оголодавших за последние два года! Третью добытую в этом сезоне коровку они чуть ли не единолично обглодали до костей за какие-то три-четыре дня непрекращающегося обжорства. Маялись животами, засрали и заблевали весь берег, но были очень Щастливы и даже отчасти научились больше не смотреть на еду голодными от жадности глазами. Так что, четвертую жертву уже можно было пускать в оборот. И мы, разделав ее на куски, слегка их закоптили и потащили в лагерь на озеро Дебила, кормить родню.
…Кажется план компании «Хочешь быть толстым, спроси меня как?» начал работать во всю силу. Ничто так не рекламирует Ирокезские Добродетели и Наш Единственно Правильный Образ Жизни, как гора халявного мяса.
Вот примерно так и жили. Жратвы было очень много. Поля колосились. Доблестные воины уходили в поход выслеживать врага. Цари Царей, Великие Вожди и Шаманы из самых разных мест приходили к Озеру Дебила, чтобы пожрать коровкиного мяса и обговорить условия будущего Союза. У нас по этому случаю даже целый посольский квартал образовался, в котором постоянно тусовались дипломатические миссии Великого Улота, Великой Олидики и Великого Иратуга… Естественно, под покровительством и научным руководством Великого Племени Ирокезов. …Так что, что ни говори, а Величия нам этим летом хватило с избытком. И тем приятнее было уходить в Степь и на Побережье, чтобы простой жизнью смыть оскомину от этого Величия.
Так я, вечно мотаясь между побережьем и Озером, наконец-то вернул себе вполне достойную степняка (правда хилого) форму. Благо неторопливым темпом в один конец можно было пробежать дней за десять.
А бегать приходилось постоянно, и не только, чтобы навестить сынишку, находящегося под строгим присмотром тетки и запасной матери, но и потому, что меня регулярно вызывали решать важнейшие внутриирокезские проблемы (Витек еще был недостаточно авторитетен, чтобы судить первенство ирокезов по костякам. Пусть пока раны да болячки лечит, сопляк!).
Ну или (самое нелюбимое дело), водить туда-обратно караваны баб и подростков, занятых на заготовке мяса, а, главное, добыче дров по окрестным рощам, пока на полях зреет урожай. Эти экспедиции я совмещал с попытками обучить подростков грамоте и счету, благо убежать и спрятаться им тут от меня было негде. …Но все равно не слишком удачными, пацанье учиться не очень жаждало. …Отчасти я их понимаю, но нервы они мне потрепали преизрядно.
…То вдруг необходимо было срочно разбираться с плотиной, с приходом очередной дипломатической миссии из Улота, Олидики или Спаты. А если выпадало свободное время, влезать в строительство лодки.
…Да-да. Решив больше не экспериментировать, я обратился к классике, взяв за эталон плавстредства скелет все той же горячо любимой нами (в любом виде, даже сырой) коровки. (…По крайней мере, так я сказал остальным, после того как выдержал воистину эпическую битву, предложив заменить деревянный челн простым килем).
Так, на основе скелета коровки, мои гении получили наглядный пример того, как сама природа решает подобные технические задачи, благодаря чему споры о необходимости киля и шпангоутов не затянулись до следующего лета.
Я даже потратил почти целую неделю своей жизни на изготовление деревянной модельки своеобразной шлюпки из подходящих веточек и нащипав лучины для обшивки. И отдал ее нашему «ученому совету» в качестве образца того, как Духи видят решение проблемы ирокезского судостроения. Совет долго думал, пару раз сломал и собрал мою модель заново, и стройка закипела. …Если так дело пойдет и дальше, то, пожалуй, придется в ближайшее время переводить верфь поближе к морю. Наше озерцо становится слишком маленьким для такого мощного флота (полторы лодки Аж).
…А еще я сделал гончарный круг и оттягивался душой, лепя и обжигая многочисленные глиняные горшки, которые вдруг стали всем очень нужны для хранения коровкиного жира и мяса.
С жиром, кстати, было проще — он почти не портился и сам по себе, а если еще и плотно закупорить горшок, залив все щели воском, вполне мог продержаться, не портясь, примерно месяц-два. Мы сбагривали его и мясо в Олидику, а там народ прятал горшки в старых шахтах и пещерах, где было достаточно прохладно и не летали мухи.
В обмен Мордуй скупо одаривал нас бронзой. …Скупо, потому что хотелось бы больше. Благо у меня уже появилась парочка пацанов, Крит’кай и Вардик, изрядно нахватавшихся в Олидике приемов литья и вовсю пытавшихся изводить наши стратегические запасы бронзы на свои задумки и опыты.
Увы. Я просто чувствовал себя злобным Митк’ококом, зажимавшим бронзу Дик’лопу, когда в очередной раз приходилось обламывать их творческие устремления из-за нехватки сырья. Тем более, что мне искренне хотелось, чтобы из ребят вышел толк. Мне такие шаманы в команде нужны.
Где-то к середине лета, как раз после сборки первого урожая, экспериментальный образец лодки был построен. Не побоюсь этого слова, по местным меркам, гигантское получилось судно, аж метров десять длиной, метра два шириной и с метровой высоты бортом. …Но соответственно и тяжеленное, как я не знаю
