1. Поставьте торец арбалета на землю вблизи правой ступни, ложе направьте вертикально.
2. Обхватите левой рукой передний конец ложа арбалета вблизи переднего прицела.
3. Зацепите пазы в концах вилки длинного плеча рычага за металлические штифты диаметром 3/8 дюйма (0,95 см), торчащие с каждой стороны передней части ложа арбалета.
4. Установите полукруглые выемки на концах вилки короткого плеча рычага против центра тетивы.
5. Крепко удерживая передний конец ложа левой рукой, опустите правой рукоятку длинного плеча рычага по направлению к земле.
В результате этого действия короткое плечо рычага будет с силой проталкивать тетиву вдоль желоба ложа (рис. 156) до тех пор, пока та не будет прочно закреплена защелкой замка.
После того как тетива натянута и закреплена защелкой, рычаг освобождается и снимается до следующего раза. Арбалет находится в состоянии готовности.
Для установки рычага и натягивания лука требуется всего несколько секунд.
Примечание. При стрельбе по маленьким деревянным птицам (укрепленным на высоком шесте) стрела оснащается тупым наконечником и при попадании в мишень просто сбивает ее с шеста (см. рис. 165).
Остроконечные стрелы могут вонзиться в мишень и не упасть на землю.
Глава XLVI
СОВРЕМЕННЫЙ БЕЛЬГИЙСКИЙ УЧЕБНЫЙ АРБАЛЕТ С ДУЛОМ, СТРЕЛЯЮЩИЙ ПУЛЯМИ
На рис. 159 представлен один из этих мощных и прекрасно отделанных арбалетов, а также подробно изображено его устройство.
Это модернизированный вариант арбалета с дулом, стреляющего стрелами, который описан в главе XXIX.
Однако данное оружие предназначено для пуль, которыми оно стреляет с исключительной меткостью и значительной дальнобойностью (до 50 ярдов (46 м).
Диаметр отверстия его стального дула составляет 5/8 дюйма (1,6 см). Его шарообразная пуля по весу равна 3 шиллингам 9 пенсам серебряной монетой королевства.
[112]
Стальной лук этого арбалета на 4 дюйма (10,16 см длиннее, на 1/4 дюйма (0,63 см) шире и на 1/8 дюйм; (0,32 см) толще в центре, чем лук арбалета, описанного в предыдущей главе; соответственно выше и его мощность.
Видно, что дуло оснащено срезом, сделанным на определенную длину через его центр, чтобы обеспечить возвратно-поступательное движение тетивы.
Когда пуля при натянутой тетиве заряжена в дуло, ее верхняя и нижняя поверхность плотно охвачена на глубину 1/8 дюйма (0,32 см) желобом, выточенным на внутренних поверхностях половинок дула. Таким образом при стрельбе из арбалета удар спущенной тетивы приходится по центру пули (рис. 158).
Замок и защелка, удерживающая натянутую тетиву аналогичны описанным в главе XLIII.
Пальцы защелки углублены в дуло в достаточной степени, чтобы при необходимости они могли подниматься или опускаться и таким образом захватывать или отпускать тетивы (рис. 159).
Лук этого арбалета натягивается так же, как у арбалета, изображенного на рис. 156. Натягивающий рычаг также имеет аналогичную конструкцию.
После натягивания лука рычагом пуля заряжается в дуло, по которому скатывается, пока не упрется в центр тетивы (рис. 158).
Этот арбалет нельзя нацеливать вниз, иначе пуля выкатится из дула.
Данный арбалет с дулом, стреляющий пулями, очень популярен в Бельгии для стрельбы по маленьким деревянным птицам, прикрепленным к вершине шеста высотой в 100 футов (30,6 м).
Участники состязаний стараются сбить изображения птиц с шеста. Стрелок, которому удается сбить последнюю оставшуюся «птицу», завоевывает первый приз. Если прицеливаться не очень точно, по «птице» приходится стрелять много раз[113].
Этот арбалет стреляет намного дальше английского арбалета, стреляющего пулями. Причина заключается в том, что он оснащен одинарной тетивой, воздействующей на снаряд непосредственно. Однако бельгийскому арбалету требуется отдельный рычаг для натягивания лука, намного более тяжелый, чем английский.
По меткости стрельбы бельгийский арбалет не уступает ружью, но его пуля поражает грача, не разрывая птицу на части.
Максимальная дальнобойность данного арбалета составляет около 380 ярдов (347,5 м).
Глава XLVII
СТАРИННЫЕ ОБЪЕДИНЕНИЯ АРБАЛЕТЧИКОВ В КОНТИНЕНТАЛЬНОЙ ЕВРОПЕ
В XIV и XV вв. во многих городах Франции и Бельгии формировались многочисленные роты арбалетчиков для защиты от врагов.
Этим ротам искусных арбалетчиков, часто посвященных в рыцари, жаловались многочисленные права, привилегии и даже земли[114]. Одной из них и была рота имени святого Георгия.
Делоне пишет[115]:
«Документы XV века подтверждают, что роты арбалетчиков были учреждены в этот период почти во всех главных городах Лотарингии и Нидерландов.
В Льеже арбалетчики были разделены на две роты — старых и молодых стрелков. Первой роте покровительствовали Дева Мария и святой Ламбер, второй — святой Юбер. Роту Старых арбалетчиков распустили в 1467 г., ее привилегии были отменены герцогом Бургундским, к тому времени покорившим страну.
В 1482 г. рота была восстановлена, но вскоре распущена архиепископом Фердинандом Баварским, который конфисковал все ее имущество и земельные владения.
В 1676 г. она была возрождена с возвращением старинных привилегий, но в 1684 г. окончательно распущена архиепископом Максимилианом Баварским».
Даже после начала XVI в., когда арбалет был снят с вооружения и заменен ружьями, прежнее оружие оставалось популярным в ряде стран континентальной Европы для стрельбы по мишеням.
Главную мишень во время состязаний в стрельбе из арбалета представлял попугай. В Бельгии маленькие фигурки птиц до сих пор устанавливают на высоких шестах как мишень для арбалетчиков.
Английское слово «popinjay» является искаженным словом «papegai», на старофранцузском языке означавшим попугая.
Подтверждением этой версии служит то, что модели птиц, служащие целями, в Бельгии до сих пор окрашивают в зеленый цвет; архивы лучников свидетельствуют, что так было почти всегда.
Стрельба из арбалетов по попугаям — возможно, один из самых старых видов стрелкового спорта.
В различных источниках можно найти упоминания о стрельбе из луков и арбалетов по попугаям еще в XIII в.; тогда это было самым распространенным развлечением в различных странах континентальной Европы.
В пятой книге «Энеиды» Вергилия[116] дается описание стрельбы по «попугаю» (в данном случае живому). Вергилий рассказывает, что Эней, после падения Трои бежавший в Италию, был вынужден из-за бури зайти в сицилийский порт Дрепанум. Здесь он отметил годовщину смерти своего отца Анхиза и по обычаю устроил поминальные игры в его честь.
В эти игры входили состязания в беге, гребле, кулачных боях и стрельбе из лука. В состязании лучников, завершавшем праздник, соперники стреляли из луков в птицу, привязанную к верхушке мачты. Вот прозаический перевод этого отрывка: «В заключение Эней приказал устроить состязание лучников. Он собственноручно водрузил на берегу мачту с разбитой галеры Сергеста и привязал к ее вершине трепещущего голубя — живую мишень, в которую должны были полететь стрелы луков».
В старину во Франции и Бельгии (а в Саксонии — и в начале XX в., глава XLVIII) существовал обычай устраивать ежегодные открытые состязания членов рот арбалетчиков, главным призом которых был титул «Короля арбалетчиков», или «Короля птиц» на следующий год.
«Королем» становился либо самый меткий стрелок роты, либо гость со стороны, которому удалось показать лучший результат во время соревнований.
Эти состязания проводились торжественно и пышно, в парадных мундирах при всех регалиях, со знаменами и музыкой и были очень живописны.
Титул «Короля» был для арбалетчика не только высшей честью, но и возможностью получить покровительство настоящего короля или знатного вельможи. Стать лучшим стрелком роты арбалетчиков было очень почетно. Это звание мог получить любой, сбивший попугая метким выстрелом.
В прекрасной книге Делоне «Заметки о старинных ротах лучников, арбалетчиков и аркебузиров» рассказывается о том, что в состязаниях по стрельбе из арбалетов по попугаю часто принимали участие короли и принцы.
Например, французский король Карл VII любил играть в шахматы и стрелять из арбалета. Король Филипп IV Красивый посещал подобные состязания, вдохновляя рыцарей своим присутствием.
Картины, изображающие Филиппа Красивого на рыцарских турнирах, хранятся в картинных галереях Лилля, Брюгге, Дижона, Бена и Шалона-сюр-Сон.
«Генрих II, Карл IX и Генрих IV также присутствовали на различных состязаниях рот арбалетчиков. Дюгесклен в молодости на поле Такс в Ренне выиграл приз в стрельбе по попугаю.
