— Есть идеи, Вуффи-Раа?
— Нет, масса. Если бы я снова был маленьким…
— Да не был ты маленьким, помнишь? Мы поспорили, и выигрыш был за тобой.
— Действительно. Вы спорили так убежденно, что я как-то позабыл о собственной позиции.
— Вуффи-Раа, по-моему, это первая приятность, которую ты мне сказал.
— Не за что, масса.
— Не зови меня масса. — Он подумал и воззвал: — Эй, Зал!
— МОГУ Я ЧЕМ-ТО ПОМОЧЬ?
— Надеюсь. Почему ты не отвечал раньше?
— ПРОСТИТЕ, Я ДУМАЛ КОЕ НАД ЧЕМ. МОГУ Я ПОМОЧЬ СЕЙЧАС?
— Ага. Колонна погружена в пол?
— НЕТ.
— А лестницы у тебя нет?
— НЕТ, К СОЖАЛЕНИЮ, Я НЕ НАСТОЛЬКО ХОРОШО ОБОРУДОВАН.
Ландо раздумывал долго. Несмотря на долгий сон, он чувствовал усталость и голод — сухие пайки не обладали всеми свойствами, о которых заявляли производители. Они вообще не обладали такими свойствами, кроме единственного — позволяли сохранить жизнь.
— Слушай, ты можешь сделать меня снова большим?
— МОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ, ВЫ ПРОШЛИ ТЕСТ. ДА, Я МОГУ УВЕЛИЧИТЬ ВАШ РАЗМЕР. ЖЕЛАЕТЕ НАЧАТЬ СЕЙЧАС?
— А сделать меня обратно нормальным потом?
— В ЛЮБОЙ МОМЕНТ ПО ВАШЕЙ ПРОСЬБЕ. Калриссиан глянул на Вуффи-Раа.
— И начинаем все опять.
— «Мы», масса?
— Да ну тебя, перестань. Давай, Зал, вперед!
На этот раз изменения фиксировались органами чувств. Ландо смотрел, как уменьшаются комната и все в ней. Вуффи-Раа опять сжался. Алтарь тоже. Процесс занял всего несколько мгновений.
— Как у тебя получается, Зал? Я думал, такое невозможно — закон квадрата-куба, кости, которые не поддерживают тело выше определенного размера, и все такое. Потому я и посчитал, что уменьшался Вуффи-Раа — с ним проблем тоже не оберешься, но все же не так много.
— НЕТ-НЕТ, НИКАКИХ ПРОБЛЕМ, — начал Зал; с его голосом не произошло никаких изменений, в отличие от Вуффи-Раа, хорошие инженеры эти шару. — НЕ ХОЧУ НИКОГО ОБИДЕТЬ, НО ВЫ ВСЕГО ЛИШЬ ОРГАНИЗОВАННАЯ ИНФОРМАЦИЯ. КАКАЯ РАЗНИЦА, НАСКОЛЬКО ПЛОТНО ОНА СОСРЕДОТОЧЕНА? СТАРОМОДНУЮ КНИГУ МОЖНО НАПЕЧАТАТЬ НА ТОЛСТОЙ БУМАГЕ С ДВОЙНЫМ МЕЖСТРОЧНЫМ ИНТЕРВАЛОМ, НО ИНФОРМАЦИЯ ОСТАНЕТСЯ ТОЙ ЖЕ.
— Хочешь сказать, меня как бы растянули, что ли? Не по нутру мне такая мысль. Итак, мы на месте. Вуффи-Раа? Не надо отвечать, просто помоги мне с этой штуковиной, когда я спущу ее. Ух, ну и громадина.
Арфа Души лежала на верхней плоскости прозрачного столба. Она была точной копией Ключа, если не учитывать размеры, и сейчас оказывала на Калриссиана то же воздействие, что и Ключ. Он взял ее с постамента, не почувствовав никакого сопротивления. Начал по привычке опускать ее в карман.
— Масса… не… надо!
— Точно! Она ж порвет мне куртку, когда я уменьшусь обратно. Отлично, Зал, возвращай все на место.
Тишина.
— Зал? Эй, ты же обещал вернуть мне мой размер! А ну быстро!
Нет ответа.
— Слушай, Зал, если ты сейчас же не исполнишь, я возьму этот вонючий артефакт и…
— О, ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, Я ОПЯТЬ ВИТАЛ В ОБЛАКАХ. У МЕНЯ ВСЕ БОЛЬШЕ СКЛОННОСТИ К ЭТОМУ В ПОСЛЕДНИЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ. ПРАВИЛЬНО ЛИ Я ПОНИМАЮ, ЧТО ВЫ ЖЕЛАЕТЕ БЫТЬ УМЕНЬШЕННЫМ СНОВА?
Калриссиан аккуратно поставил хрупкую добычу на пол.
— Правильно!
При натуральном размере Ландо Арфа Души стала настоящей проблемой. В самой длинной части она достигала метра и воздействовала на зрение куда сильнее, чем крошечная модель, которой был Ключ.
— Вуффи-Раа, берись за тот край. Зал, как нам выбраться отсюда?
— ВЫХОД ЗА КОЛОННОЙ. И УДАЧИ.
— Ну и тебе удачи. Может, когда-нибудь здесь будут проводить концерты.
— НАДЕЮСЬ, ЧТО НЕТ. Я ПРЕДПОЧИТАЮ МИР И ПОКОЙ.
За алтарем была стена.
В нее был впечатан Ключ. Вероятно, тот же самый. Кривая пирамида любила подобные милые шутки. Вопрос: как им воспользоваться? Ландо присмотрелся и сообразил, что Ключ выпирает из стены. Он отнял одну руку от Арфы и дотронулся до ее миниатюрной копии.
Вспышка! В стене начала открываться дыра, словно диафрагма в глазке древней фотокамеры. Калриссиан и Вуффи-Раа перешагнули порог.
И оказались ясным днем на многолюдной улице Тегуты Люсат.
Глава 19
— Офицер! — Вуффи-Раа подозвал первого же констебля, которого они встретили на улице, и указал щупальцем на Ландо: — Арестуйте этого человека по приказу губернатора.
Калриссиан застыл от неожиданности, как изваяние. Они не успели отойти от руин шару и на три шага Оглянулся — отверстия, через которое они вышли, больше не существовало. Прижал Арфу к себе и отступил на шаг, еще и еще, пока не уперся спиной в стену.
— Ах ты мелкий…
— Достаточно. Я не могу арестовать человека на основании показаний машины. Я должен свериться с базой данных штаб-квартиры.
Полицейский дотронулся до шлема и несколько секунд общался по радио, потом махнул рукой начавшей собираться толпе. Ландо сделал шажок в сторону. Никто не заметил, вроде бы. Еще один. Всего ничего осталось до угла, а уж там…
— Офицер! — поднял крик Вуффи-Раа. — Он пытается уйти!
— Ну спасибо тебе, жестяной доносчик! Констебль вытащил бластер и направил в лоб игроку.
— Никогда не слышал о дроидах с такой настройкой на безопасность, но стой на месте, ты. Сейчас прибудет транспорт, и мы прокатимся куда надо.
* * *
Офис губернатора выглядел так же, как прежде, за исключением Рокура Гепты, колдуна с Тунда. Арфу души положили на прозрачную крышку стола. Ландо даже стало интересно, где носило чародея, когда игрушка, которую он так яростно искал, находилась у него под самым носом. Не пришлось удивляться долго.
— Добрый день, — нейтрально приветствовал его Дуттс Мер, который в этот момент вошел в комнату и расположился в кресле за столом. — Вижу, вам удалось достигнуть цели. Очень хорошо. Но, если не возражаете, поведайте мне одну маленькую деталь.
Калриссиан вновь стоял между двумя хорошо обученными констеблями. На этот раз присутствовал и Вуффи-Раа — неподвижно замер около губернаторского стола.
— Все, что хотите знать, — пообещал игрок, старательно изображая веселье, но не слишком удачно.
— ГДЕ ВАС НОСИЛО ПОСЛЕДНИЕ ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА?!
Губернатор с трудом успокоился и поправил шейный платок. И опять заморгал.
— Четыре месяца? — повторил Ландо, обескураженный таким открытием.
Так вот оно что! Время тоже менялось. Ему показалось, что прошло всего два дня, но на самом деле во много раз больше.
— Губернатор, вы не поверите мне. Спросите вашего друга-предателя. Он расскажет — если только он не патологический лжец.
— Не надо так сердиться на дроида, капитан. Он сделал то, на что его запрограммировали: сыграть роль Посланника, чтобы тока помогли вам найти Арфу. И он должен был сообщить мне об успехе в тот же миг, как она окажется у вас в руках. Кстати, похоже, в этом отношении меня посетила удача. Как вам удалось вылететь на Рафа V и вернуться сюда незамеченными планетарной системой обороны? Она у нас хорошая, новая.
— Ты ему и скажи, Вуффи-Раа, раз уж ты такая болтушка.
— Сэр, — сказал робот, — у шару имеется способ транспортировки материи. Я не уверен в том, когда произошла трансмиссия, и по моим данным наша телеметрия потеряна с момента, когда мы вошли в пирамиду на Рафа V. Перенос мог случиться в любой момент с тех пор, как мы попали внутрь, до того, как вышли из проема на улице здесь, в Тегута Люсат.
Губернатор сложил короткие и толстые, как сардельки, пальцы вместе.
— Ну хорошо, это технологический бонус, если мы сможем раскрыть секрет. Но вернемся к моей удаче. Видите ли, капитан, мой… э-э, коллега, в этот самый момент находится на орбите Рафа V в ожидании вашего выхода. Ха-ха. А я здесь. И у меня Арфа Души. Можно сказать, что я удачливый игрок?
Ландо безразлично пожал плечами. Все равно ничего хорошего для него не выйдет, так незачем давать хоть капельку удовлетворения жирному червяку.
— Ну же, капитан, подумайте только: Рокур Гепта нанял антрополога — настоящего, с неподдельными документами — для исследования системы. Бедняга думал, что работает на меня, что позволило нам выбить ему жалование из имперских фондов и доставило Гепте удовольствие навести туману, а это он ценит больше всего. Тем временем мы установили ловушку. В обмен на обещание новой работы, после того как его исследования здесь будут окончены, антрополог поехал на Осеон 2795 в поисках, так скажем, достаточно легковерного индивида, который мог бы сделать нашу работу за нас.
