— Ритка! Зачем отказываться от такого! Ты ведь давно мечтала поучаствовать в конкурсе с твоим танго и ещё чем-то! Соглашайся и не спорь!
Вечером Риту ждал ещё один сюрприз, увы, неприятный. Когда девушка подходила к своему подъезду, к ней подбежала девчушка лет шести с первого этажа и протянула конверт:
— Тётя Рита, чужой добрый дядя просил передать вам пакет в собственные руки!
Малышка торжественно вручила Рите конверт, в котором лежал небольшой предмет.
Предмет оказался флэшкой. Девушка открыла флэшку и увидела подборку фотографий, на которых красовался Денис с незнакомой красивой девушкой с вьющимися золотистыми волосами. Фотографий оказалось более десяти, снятых в разное время года. На последнем снимке, сделанном летом, в углу стояла дата середины прошлого месяца и надпись по-английски. Рита прикинула в уме даты и сделала неутешительный для неё вывод: когда Денис оставил её после дня Рождения брата и вернулся в Англию, он уехал к этой девушке, и они провели неделю вместе в курортном Брайтоне. Похоже, Денис встречается с ней давно. А с Ритой он решил попробовать что-то новое! Она же сама в него влюбилась! Он всего лишь пошёл влюблённой девчонке навстречу, порадовал бедненькую своим вниманием…
На фотографии девушка улыбалась Денису влюблёнными глазами, он касался губами её шеи, уверенно обнимая за талию. Слёзы затуманили Рите глаза. Она всхлипнула и вытащила из гнезда флэшку. Что ж, Рита чувствовала, что Денис с ней неоткровенен, и оказалась права: она для него очередная игрушка! Рита проплакала в подушку остаток вечера. На вечерний звонок Дениса девушка не ответила.
Утром она появилась в школе бального танца. Преподавательница представила ей партнёра. Кирилл оказался высоким стройным брюнетом с красивыми карими глазами и вьющимися каштановыми волосами до плеч. Выяснилось, что он обожает латиноамериканские танцы, особенно танго, танцует с пяти лет, работает дизайнером. Обсудив танцевальную программу, определились с графиком репетиций. График получился напряжённый. Хотя партнёры прекрасно подходили друг другу, на подготовку к конкурсу придётся затратить много времени и труда.
Риту напряжённый график репетиций вполне устраивал. Постоянная усталость даст ей возможность быстрее позабыть о Денисе. А ещё она обязательно пойдёт на курсы английского по интенсивной методике, небольшая языковая база после школы у неё есть. Уметь объясниться на понятном во всём мире языке в любой стране, куда она поедет, когда-нибудь очень пригодится. О Денисе она будет вспоминать, как о быстротечном летнем романе. У кого из молодых женщин не было летнего романа? Любовь ушла, как тёплое лето. И нужно радоваться жизни дальше!
На пятом курсе обучение в университете отнимало меньше времени. Основные предметы пройдены, многое повторялось. Осталось определиться с написанием диплома, потом защита и последипломная практика. Рита нашла время для танцев, подработки в аптеке и курсов английского языка. Домой она приходила только спать.
— На тебе лица нет, совсем не отдыхаешь! — укоризненно говорила бабушка. — От себя, девочка, не убежишь!
О Денисе в отличие от мамы и Машки бабушка не вспоминала. Рита не отвечала на его электронные письма и телефонные звонки. Мобильный телефон девушка включала по мере надобности, наскоро просматривала сообщения, решая кому ответить, а кому нет.
Ежедневные занятия в танцклассе утомляли Риту физически, но приносили огромное удовлетворение. Девушка и её партнёр работали над программой самозабвенно. Разговаривали между собой только о танцах. Пару раз Кирилл приглашал Риту на ужин, но она вежливо отказывалась. Университет, курсы английского, подработка в аптеке, вместо отдыха — занятия танцами, времени не оставалось больше ни на что, даже думать ни о чём не хотелось.
Однажды Люсьена заговорила с Ритой о Денисе.
— Рит, ты почему прекратила переписку с Денисом и не отвечаешь на его звонки? Не говори, что слишком занята и до смерти устаёшь! Я тебе не поверю.
— Откуда ты знаешь?
— Денис и Алексей переписываются по электронной почте. Они друзья детства, ты знаешь. Денис написал, что ты перестала с ним общаться, и попросил узнать, что случилось. Алекс начал расспрашивать меня, он такой дотошный! Я рассказала ему о танцевальном конкурсе, твоей подработке в аптеке и курсах английского языка. Он удивился, как ты ещё жива при такой нагрузке, но сказал, что это не объясняет твоего абсолютного нежелания общаться с Денисом. Я считаю, что Алекс прав. В чём дело, подруга?
Рита молчала, опустив голову.
— Ритка, признавайся, что стряслось? — не отставала Люсьена.
— Ничего хорошего. Узнала, что для Дениса я всего лишь временная подруга, в Англии у него женщина, с которой он давно встречается. — Рита отстранённо глядела в сторону, комкая пальцами край кофточки.
— Не может быть! Как ты узнала?
— Вечером возвращалась домой, у подъезда соседская девочка дала мне конверт с флэшкой от чужого дяди. На флэшке оказались фотографии, некоторые из них с датами. И мне сразу стала понятна сдержанность Дениса, его внезапные отъезды. Хочу о нём позабыть навсегда и жить своей жизнью.
— Флэшка ещё у тебя?
— Наверно.
— Покажи её мне!
— Как хочешь. Если найду.
Фотографии на флэшке Люсьена увидела этим же вечером и возмутилась поведением Дениса до глубины души. Утром о флэшке узнал Алексей, он оказался менее доверчивым и потребовал показать ему фотографии. Рита без сожаления отдала флэшку Люсьене и попросила больше не упоминать при ней Дениса.
С танцев на семинар в университете Рита опаздывала, Кирилл предложил её подвезти. Когда веселая раскрасневшаяся после тренировки девушка вышла из машины в сопровождении Кирилла, она увидела Дениса, который дожидался её у входа в университет. Денис подошёл к Рите и её партнёру и сухо поздоровался. Мужчины окинули друг друга оценивающими взглядами. Рита заметила холодный стальной блеск в глазах Дениса и внутренне содрогнулась. Кирилл улыбался Ритиному знакомому открыто и доброжелательно. Девушка ответила Денису коротким «привет», но продолжать разговор не стала. От волнения у неё выступила на спине испарина, и подкосились ноги. Кирилл, продолжая улыбаться, радушно протянул Денису руку.
Денис увидел их весёлые возбуждённые лица и решил, что он здесь лишний. Рита и красивый темноволосый парень встречи с ним явно не желали. На прощание Денис пристально посмотрел Рите в лицо, развернулся и ушёл.
— Кто это? — спросил Кирилл. — Бывший парень?
— Да, — тихо прошептала девушка.
Кирилл понимающе кивнул, сочувственно посмотрел на расстроенную девушку и попрощался. На совместные ужины Риту он больше не приглашал и не делал попыток за ней поухаживать.
