Читаем без скачивания Надежда смертника - Дэвид Файнток

Пожалуйста, мистр Чанг, откройте магазин. Где ваше правило? Улыбнется, похлопает меня по плечу. Ладно, ладно, скажет, открывай. Может, он старый и усталый, да не настолько усталый, чтоб не ободрать тех, кто придет торговаться. Похоже, сумеет сделать это даже во сне.

Старый тупица смеялся, когда я говорю ему, что хочу носить спортивный костюм: ну, Пуук, то на тебя не надеть, то не снять. Наплевать, говорю. Ношу что хочу. Мальчишки-миды засмеются, я их всех пришью.

Не болтай так, говорит. Я пожал плечами.

На другой день опять сидит и качается.

– Мистр Чанг, вы заболели?

– Не. Расстроен.

Не знаю. Он тронутый. Хочу пойти на улицу, а он не отвечает ни да, ни нет. Тогда начинаю спрашивать всех подряд, хватать товар. Он вздохнет, откроет дверь:

– Ладно, ладно, иди, а то с ума меня сведешь. В следующий раз возьму себе не парнишку, а чучело совы. Иди.

– Да, мистр Чанг, сделаю как скажете. – И ухожу.

Я оглядываю улицу, смотрю, не видно ли Карло, чтоб успеть спрятаться от него, но его нет. Другие миды кивают, нормально со мной разговаривают. Один сопляк хотел посмеяться над моим спортивным костюмом, так я его поколошматил, он и замолк. Живется мне здорово. Делать ничего не надо, потому наведываюсь в старый дом напротив укрытия, обследую.

Я и раньше видал его, но после правительственного дома смотрю по-другому. В холле есть лифт. Жму на кнопки, но не движется. Сломан. Здорово было бы починить, но как, не знаю. Наверху дверь открывается в дырку для лифта. Гляжу вниз. Всего в паре футов большой ящик с маленьким люком наверху. Спустился, проверил. Внутри жутко темно, но выглядит как лифт, кнопки и все такое. Похоже, раньше ездил вверх-вниз. Здание в развалинах, окна разбиты. Может, Чанг правду говорит и когда-то здесь было так же, как в здании оонитов.

Скучно. Возвращаюсь к магазину и стучу, пока Чанг не впустит.

– Почему вы тут затаились, словно и дома нет, мистр Чанг?

Он возится с кучей юнибаксов.

– Возвращайся на улицу, мальчик-мид, раз тебе магазин Чанга не нравится.

Я сержусь:

– Это не ответ.

Включаю свет. Он хмурится, но не заставляет выключить. Я поворачиваюсь к зеркалу. Волосы у меня все еще дурацкие. Старый тупица, обрезал мне волосы. Если им положено было быть короткими, зачем они растут?

Чанг встал.

– Другого пути не вижу, – говорит.

– О чем базар, мистр Чанг?

– Должен ехать снова.

– Ни за что!

Больше он меня на Хайтранс не вытянет, прежде я его зарежу.

– Да я не про тебя, мальчик Пуук. Теперь Чанг сам поедет.

Я начинать злиться:

– Куда это вы едете без Пуука один?

– В Ланкастер.

– Это чё такое?

– Лететь через океан, суборбитальным. – Он налил чаю. – Тебя взять не могу. Они обязательно будут искать и найдут нож. Да и я уже слишком стар, чтобы брать тебя так далеко. Прежнего терпения уже нет.

– А зачем?

– Рыболов.

Чанг сел.

– Нужно поговорить с ним. Пока не стало слишком поздно.

Посмотрел на часы:

– Еду сегодня. Нужно пройти через весь город в здание ООН, сесть на вертолет до Фон-Вальтерского порта. Монет тока-тока набрал.

Я забеспокоился:

– А если какие нижние утащат у вас сумку, что будете делать без Пуука?

– Не будет проблем, когда покину Ньюёрк. Дальше уже не страшно. Я отправляюсь туда, где живут верхние. – Он вздохнул. – Истрачу последние юнибаксы. Неважно. Потом еще накоплю.

– Я тоже хочу поехать!

– Нет. За двоих мне не заплатить.

Он допил чай и встает:

– Пора собираться. Иди разыщи Карло и узнай, сколько мзды тебе нужно, чтоб вернуться домой. Я дам.

– Иди в задницу! – Я кричу громко. – Будет мне старик указывать…

Чанг поднял брови.

– Ни один мальчишка не смеет разговаривать с Чангом в его магазине, как…

– Иди в задницу! Иди в задницу! Хочу ехать!

Для старика он двигался очень быстро. Скакнул через всю комнату и схватил меня за руку, когда я машинально полез за ножом. Сильно ударил по губам. Аж слезы покатились.

– Нечестно!

Он вмазал снова, берет у меня из кармана нож и кладет в свой.

– Пусти меня! Пусти!

Снова удар. Я замолчал, плачу. Не могу удержаться.

– Повторяю: ни один молокосос не будет обзывать Педро Теламона Чанга в его собственном доме!

Таким злым я его никогда не видал.

– Садись!

Я сел.

– Молчи, пока не разрешу!

Я нахмурился, а он без внимания. Собирает сумку, ворчит, дал, мол, мальчишке-миду хороший спортивный костюм, а он такое говорить начал. Никакого уважения. Неудивительно, почему Карло решил его не учить.

Я шмыгнул носом.

Он собирался. Пошел наверх, потом вернулся, дышит тяжело.

Я разозлился.

– Хочу на улицу!

– Разве я разрешал тебе говорить? – Он подошел совсем близко, но вижу: уже не сердится.

– Позвольте мне уйти.

– Назад в укрытие, к мидам?

Я выпрямился:

– Не нужно мне укрытие. Сам справлюсь. Отдай мне нож, и я уйду.

Он вздохнул:

– Я вернусь завтра. Или послезавтра.

– Мне без разницы.

Я протянул руку, а он смотрит, и все. Всегда делает что хочет.

– Пожалста, мистр Чанг. Отдайте мне нож.

Он отдал, будто совсем не боится, как бы я не пырнул. А очень хочется. Тупой старик. Ненавижу. Он открыл дверь:

– Хочешь мзду для Карло?

– Не.

Пожал плечами.

– Ну что ж, мальчик из племени мидов за день-другой от голода не умрет.

Мы вышли вместе, он запер дверь.

– Когда вернусь, придешь и постучишь.

Старик думает, я вернусь после того, как он избил меня!

На всякий случай я перешел на другую сторону улицы. Он пошел прочь, таща сумку.

– Иди в задницу!

Он притворился, будто не слышит.

– Никогда, Чанг, больше с тобой не стану разговаривать! Чтоб ты помер!

Я глядел, как он уходит. Нечестно, не взял с собой Пуука. Прошлый раз я помогаю, когда он говорить.

Я ждал напротив укрытия, пока не вышла Старшая Сестра. Карло нет, и я бежал к ней.

– Привет.

Она улыбается, но смотрит по сторонам на всякий случай.

– Уходи, пока Карло не видит.

– Еще злится?

– Да. Наверно, еще долго будет. – Она пожала плечами. – Не нужно сердить сразу и Рейвана, и Карло.

– Это что такое? – Я поглядел на лазерную ручку у нее в кулаке.

– Товар для мены. Нужны консервы.

– Можно мне помочь?

– Не. Карло где-то здесь. Тебе лучше уйти.

– Ладно, – Я пнул ногой в стенку. – Увидимся.

Остаток дня я шатался по улице, глядел в оба, чтоб оставаться на территории мидов, но не слишком близко от племени. Скука.

Начало темнеть. Я не беспокоился. Решил спать в старом доме напротив укрытия. Как-то я здесь прятался, и Карло быть разозленный.

Прошел до угла поглядеть на территорию бродов. Какая-то заварушка. Мальчишка бежит, броды за ним.

Подбежал ближе – верхний.

Я глядел с интересом. Вот его схватят, будет потеха.

Они его почти словили. Схватили за куртку, но он выскользнул из нее. Бежит через дорогу на территорию мидов. Я оглянулся. Из наших никого. Вот бы броды тоже перебежали. Тогда б я крикнул: тревога. Хорошая возможность, чтоб Карло перестал сердиться.

Но броды остановились. Не захотели затевать потасовку.

Верхний бежит, но увидал меня и немного замедлил.

– Эй, где здесь ближайшая башня? – Больше меня.

Я улыбнулся, поманил его ко входу в магазин. Встал перед ним.

Сзади слышу топот ног. Я повернулся. Только Джэг и Сви. Мои ровесники, только Карло им поставил метку. Нечестно. Они сидят со взрослыми, а мне столько же.

– Это кто у тебя, Пуук?

– Верхний!

– Уйди! – Сви пихнул меня в сторону.

Я дернулся:

– Он мой!

– А ну-ка, давай отсюда, малявка! – сплюнул Джэг.

Когда им ставили метку, Джэг стонал и плакал, но Карло делал ему, а не мне. Вспомнив об этом, я разозлился и вытащил нож.

– Убирайся, Джэг. Он мой! – Я чуть присел. – Не то пырну!

– Легче, легче. – Джэг испугался и попятился. Верхний мальчишка стоял у двери.

– Я думал, ты тоже… Мне пора идти… – Я пихнул его назад. Он подпрыгнул быстро, чтоб не попасть под нож. – Эй…

– Он мой! – Я по-волчьи скалился на Сви и Джэга. Сви отступил.

– Ухожу.

– Оба.

Сви и Джэг переглянулись.

– Уходим.

Я повернулся к верхнему:

– Посмотрим, что у тебя есть!

Я иду ближе.

– Убирайся, нижний! – фыркнул мальчишка. За спиной я слышу, как свистит Джэг.

– Как тя назвать? – рычу я.

– Проклятый нижний! Пошел вон, не то полицию позову.

Я вежливо улыбаюсь:

– Все хорошо, верхний, мы друзья.

Я сделал шаг, нагибаю голову и с силой толкаю его в живот.

Он охнул, согнулся пополам, потом поднял глаза, щеки мокрые:

– Зачем ты…

Моя нога поднимается и разбитым ботинком бьет его в морду. Глаза у него закатились, упал и вырубился.

Джэг и Сви наблюдают, глаза расширили.

Вот так. Можно и без обучения стать взрослым. Я встать на колени, перевернул верхнего на спину и опустошил карманы. Монеты. Юнибаксы. Целая пачка. До сих пор у меня не было ни одного. Я засунул их все себе, пока Джэг не углядел.