Читаем без скачивания Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

Дверь скользнула в сторону, и в проёме показался кок:

— Покушали? — спросил он, — больше ничего не хотите?

— Спасибо, Петро! — поблагодарил капитан, и Сергей тоже улыбнулся и кивнул.

— Тогда я уберу и побегу скафандр надевать. Будет что дома рассказать!

Пётр подхватил подносы и упорхнул. Пока за ним закрывалась дверь, он успел крикнуть из коридора:

— Маркиза я покормил!

— Похоже, его все покормили, — проворчал Василий, — Ну, что, Серый?

— Пойдём подремлем после трудов праведных?

— И то!

— Кэп! — это снова была Маруся, — "Академик Макаров" на подлёте. Расчётное время прибытия четыре часа. Смолин просится на связь.

— Наш сон резко сокращается! — вздохнул капитан. — Соединяй!

— ... зывает "Академик Макаров"! Выходите на связь! — Маруся вывела канал ближней связи на динамики кают компании.

— Слышу тебя, Женя! Ты, я смотрю, не иначе, как с предельным ускорением шёл!

— Привет, Василий! Так учёные же! На голову совсем сели. Сами пыхтят от натуги, язык еле ворочается, но лепечут: "А нельзя ли побыстрее?" Фанатики науки, понимаешь! Поздравляю тебя, кстати, с находкой!

— Спасибо! Если бы "Паганель" так удачно не провалился, ничего бы я не нашёл. Меня бы и близко не было!

— Мориса жалко! Так он ругался, чуть не плакал! Тоже хотел разворачиваться, но ему приказали увечных на Землю везти.

— Да я в курсе! Давай, тормози и на прежнее место. Я задерживаться не буду. "Пост сдал — пост принял!" Передам тебе кассеты с кернами и на Землю!

— Давай, до связи и до встречи!

— До встречи, Женя!

Связь отключилась. Капитан направился к двери:

— Я всё же подремлю пару-тройку часиков, устал сегодня. Идёшь, Серёжа?

— Нет, я тут посижу, сок твой допью, если не возражаешь. Новости почитаю, кота, вот, помучаю.

— Как это: помучаю? Маркиз, пошли домой. Бросай этого монстра!

Кот с готовностью соскочил с коленей предполагаемого "мучителя" и взлетел на плечи хозяину.

Звёзды в Крыму, конечно, совсем не такие, как в космосе. Земная атмосфера приглушает их блеск, добавляет мерцание. Но, всё равно — звёзды это звёзды. И капитан любил смотреть на них. Часто проплывали среди них яркие искусственные звёзды орбитальных станций. И самая большая и яркая, "Орбита-7", которую было видно в виде бледного пятнышка даже днём. Если знать куда смотреть, конечно. А ночью она блистала так ярко, что предметы освещённые ею даже отбрасывали тени.

"Будто, в космосе не насмотрелся!" — с усмешкой думал иногда капитан. Впрочем, сегодня было пасмурно, и облака расходиться не собирались.

Отпуск подходил к концу. Все визиты были уже сделаны, остались позади и гулянки в Париже, где Морис в полной мере продемонстрировал весь масштаб благодарности, на которую был способен его французский темперамент.

Они посетили с Сергеем и своего сержанта-наставника, сухонького старика неопределённого возраста. Тело его сдавало под неумолимым потоком времени, но дух был по-прежнему силён. Советник с оптимизмом смотрел в будущее, строил головокружительные планы и, глядя на него, верилось, что они непременно осуществятся.

Василий слетал и на Луну, чтобы посетить музей "База имени меня", как он любил выражаться. Несмотря на то, что гигантскими усилиями Иванченко его, Кондратенко участие в сенсационных открытиях на Немезиде пока оставалось неизвестным широкой публике, сотрудники музея и учёные-исследователи оказались "в курсе" и тепло его приветствовали. Ещё раз побродил капитан по широким коридорам, хорошо освещённым и прибранным, натыкаясь, каждые двадцать метров на взволнованные разноязыкие группы экскурсантов. Посетил он и "закрытые зоны", где продолжалась исследовательская работа. Там он узнал, что "Дори" успешно поднята с Немезиды и буксируется к Луне, где и будет установлена рядом с "Базой". Позже над ней возведут воздушный купол. Сама же Немезида после изменения траектории пройдёт так близко от Солнца что, скорее всего, бесследно испарится в его лучах.

Несмотря на то, что был он в цивильном, кто-то из посетителей в коридорах его узнал. Благо в "холле" висел его парадный портрет. Раздался крик:

— Смотрите! Сам Кондратенко!

И в результате равномерное продвижение групп было нарушено и "сам Кондратенко" был вынужден полтора часа раздавать автографы и фотографироваться с желающими. Это было, ничего не скажешь — приятно, но утомительно. В результате, он чуть было не опоздал на свой "челнок" до "Орбиты-7". К счастью, какой-то неведомый доброжелатель распорядился задержать этот вылет на целых десять минут — случай уникальный!

Комплекс, где традиционно ремонтировались "Охотники" консорциума встретил его строго упорядоченным хаосом, разобраться в котором было под силу только местным менеджерам. С одним из них, куратором ремонта, молодым африканцем Саидом капитан встретился чисто случайно у шлюза "Охотника".

Тот сам подошёл и доложил, мешая русские и английские слова, что ремонт идёт сейчас с опережением графика, но вскоре "планируется небольшое отставание", так что в целом "всё будет закончено точно в срок, плюс — минус шесть часов". Уже попрощавшись и намереваясь улететь по своим важным делам, Саид вдруг вернулся и, протянув капитану электронный блокнот, попросил автограф: "сыновьям, когда вырастут!" И Василий аккуратно вывел стилом свою фамилию: "W. Kondratenko" и добавил тоже по-английски: "Успехов вам, ребята!"

Последние дни отпуска Василий решил провести в Крыму в той памятной местности, где когда-то встретил свою "рыбку Дори" — светловолосую девушку, свою единственную настоящую любовь. Конечно, были и другие... Но они быстро забывались, а Дорис... Её фотография летала с Василием по всей Системе, а сама она пропала с его горизонта двадцать лет назад. А вдруг она придёт? Правда, теперь это наверно тётка сорока пяти лет, обременённая семейством и при муже. Интересно, узнает ли он её при встрече?

Сегодня солнышка не было, отдыхающих на пляже поубавилось, да и самому отпускнику купаться не хотелось. Он уселся на скамеечке, вдали от толпы, поставил на песок и открыл специальную корзинку для переноски животных:

— Иди, Маркиз, погуляй. Смотри сколько песка!

Маркиз выскочил на песок, но использовать его по прямому назначению не захотел: принюхался, потрогал лапой и решил, что он вполне подходит для игры. Каковую немедленно и устроил: разбегался и с разгона вонзал передние лапки в песок, имитируя охоту на виртуальных мышей. Не поймав ни одной, решил поваляться. А когда и это ему надоело, вдруг сообразил, что извозился донельзя, и теперь самое время умыться и почиститься. Для совершения этих важных процедур он заскочил на скамейку и принялся, остервенело чесаться, перемежая это действие с торопливым вылизыванием.

Кажется, капитан, отдавшись своим воспоминаниям, немного задремал. Во всяком случае, сейчас перед ним, как живая, встала Дорис. Это было солнечным утром, он ещё толком не проснулся, а она уже вышла из душа и присела на край постели. Её голову украшал тюрбан из махрового полотенца, одета она была только в распахнутый халатик.

— Мне идёт? — спросила Дорис.

Он увидел, что она приложила к шее верёвочку с его, подобранным на Луне медальоном, который вчера случайно выпал из чемодана и пролежал всю ночь на столике. Конечно, он ей шёл! Ей вообще, шло всё. Василий улыбнулся и потянулся к ней...

— Какой забавный!

Капитан открыл глаза. Рядом с ним стояла девушка, лет двадцати, или чуть младше. Светловолосая, одетая в платье до колен. Кажется, теперь такая мода! Черты лица... Упрямый рот, зелёные глаза!

— Рыбка! — пробормотал Василий.

— Что Вы сказали?

"Да нет, не может быть. Таких совпадений не бывает!"

— Э-э, ничего! — ответил капитан и улыбнулся, — я, кажется, задремал немного?

— Извините!

— Ничего, нам всё равно скоро идти.

— Это ваш?

— Да! Это космический кот!

— Космический? — девушка рассмеялась, — почему?

— Потому, что он летает со своим хозяином в космосе!

— И этот хозяин Вы?

— Да, это я!

— Что-то не похоже. — Девушка уселась на скамейку так, что Маркиз, продолжавший прихорашиваться, оказался между собеседниками.

— Почему это?

— Ну, космонавты, они такие...

— Молодые, крепкие и спортивные?

— В общем, да! Вы не обижайтесь...

— Ни капельки! Тридцать лет тому назад, я как раз и был такой.

— И Вы, конечно, служите в дальней разведке?

— Увы! Дальше Сатурна я не летал. А работаю я в консорциуме "Вода".

Девушка оживилась:

— Вот я Вас сейчас и проверю! Я как раз писала реферат по консорциуму. Извините, как Вас зовут?

— Василий Петрович.

— А я Ольга, очень приятно!

— И мне тоже. Проверяйте!

— Кто генеральный директор "Воды"?

— Иванченко Анатолий Константинович!

— Правильно! А кто директор базы "Европа"?

— Серёжа Куприянов. Он сейчас на Земле. Хотите, я ему позвоню?

— Так Вы что, действительно?