единственное, что я смогла сказать, это: «очуметь!».
Вместо Федьки на спинке стула сидел здоровенный попугай. И какой попугай! Видимо с чувством юмора у артефактора тоже всё в порядке.
Во-первых, попугай был розовый. Не знаю, как Федька отнесётся к тому факту, что он теперь похож на Барби, но придется смириться. Насколько я понимаю, маг выбрал в качестве прототипа реально существующего попугая. На голове попугая топорщился хохолок из перьев, которому позавидовал бы любой вождь краснокожих. Трехцветные красно-жёлто-белые перья торчали задорно и слегка вызывающе. Но в целом попугаю, а точнее Федьке, это шло. Глаза почему то не изменили своего ярко изумрудного цвета, и это вкупе с изогнутым клювом придавало физиономии моего питомца чрезвычайно ехидное выражение.
— Если кольцо повернуть камнем вправо, то нетопырь примет свой обычный вид, — тем временем пояснил маг. — Он может это проделать даже самостоятельно.
— Отлично. Пребывать в таком облике постоянно, это, пожалуй, уже чересчур.
— Сильные маги видят сквозь иллюзию, — предупредил маг. — Вы, наверно, знаете, что в случае иллюзий работает простое правило: сквозь иллюзию может видеть маг, чья сила превосходит силу создателя иллюзии. Я маг неплохой, так что даже для большинства посвященных ваш нетопырь будет выглядеть как попугай. Но главное — обычные люди совершенно точно ничего не заподозрят. А ведь это и есть основная цель, не так ли?
— Да, конечно. Спасибо вам большое.
Естественно, я не утерпела и отправилась с Федькой на плече путешествовать по кабинетам нашей конторы. Интересно же! Большинство знакомых ничего не заподозрило. Удивлялись немного странному выбору питомца. Ну, народ у нас простой, снисходительно относится к человеческим слабостям. Хочет ведьма завести попугая вместо ворона, её право. К тому же кот у меня белый. И так все в курсе моей эксцентричности.
Встреченный в коридоре Игорь только сплюнул в сердцах. Зато Снежная, которую он сопровождал, остановилась и внимательно рассмотрев моего розового какаду сказала:
— Хорошая иллюзия. Алекс — отличный артефактор. Давно пытаюсь его к нам на работу заманить. Безуспешно, к сожалению.
Понятно. Снежную провести не удалось. Ну да, она была в курсе маскировки, и к тому же она одна из сильнейших магинь. Федьку опознала в попугае так же Анна и две другие ведьмы из её отдела.
Самое интересное — это, безусловно, Эдгар. Особых чаяний я не питала. Он очень сильный маг, но мало ли. К тому же никакой повод не лишний, чтобы напомнить ему о том, с кем связался. Поэтому перед входом в кабинет я быстренько натянула чёрную повязку на глаз. Нарядилась я сегодня в полосатый свитер, который худо-бедно мог сойти за тельняшку. Отличную треуголку с пером заранее приобрела в магазине карнавальных костюмов.
Распахнув дверь я громко покричала:
— Карамба! — и размахивая бутылкой рома Бакарди уселась на своё место, нагло закинув ноги на стол. — Ну что, сухопутный, выпьем за новый этап нашей жизни?
Эдгар недоуменно уставился на мои ноги. Стало как-то неудобно, и ноги со стола я убрала.
— Ты пила?
— Не, без тебя не стала. Ром отличный, так что давай жахнем!
— Михаэлла, я уже давно в курсе, что у тебя не все дома. Нет никакого смысла доказывать это ежедневно. Зачем ты сотворила это с несчастным нетопырем? Иллюзия отличная, но зачем?
— Ты серьёзно думаешь, что я смогла бы такую иллюзию сделать? — обрадовалась я. —Ты просто душка ! Так в меня верить!
Искусство иллюзий я начала изучать с месяц назад. Большинство заклинаний требовало подключения тех самых пресловутых энергетических потоков. Поэтому успехи у меня в этой области были более чем скромные. Однажды получилось окрасить Кефира в небесно-голубой цвет, в другой раз удалось отрастить себе нос подлиннее и на этом всё. Тренировалась почти ежедневно, но подвижки были минимальны. Потому тот факт, что Эдгар заподозрил меня лично в создании розового какаду, позволил возгордиться чрезвычайно. Всё таки он ко мне хорошо относится, верит в меня. Отличный наставник. Я растрогалась и пребывала в этом состоянии ровно до того момента, как он снова открыл рот.
— Естественно, нет. Я же не идиот. Тебе до подобного уровня работы с иллюзиями лет тридцать кропотливой работы над собой. И то не факт, что научишься. К тому же я узнаю работу Алекса. Я имел ввиду, зачем тебе понадобилось приобретать амулет, превращающий нетопыря в попугая? Просто чтобы завалиться на работу в таком нелепом виде и позлить меня?
Я пригорюнилась. Веры у Эдгара в мои способности оказывает ни на грош. К тому же сплошная подозрительность.
— Очень надо тебя злить. Ты и так злой. Повеселить хотела, а то ты в последний раз, похоже, улыбался ещё до собственного рождения. А Федьку замаскировала, чтобы обычные люди не обращали на нас внимания. Конспирация — наше всё! Я очень законопослушный член магического сообщества и лучший сотрудник отдела контроля за магическими преступлениями.
— То есть ты считаешь, что, разгуливая по городу с черной повязкой на глазу, в треуголке и с попугаем на плече, ты не будешь привлекать внимания? — на мой пассаж насчёт лучшего сотрудника Эдгар даже внимания не обратил.
— Повязка и треуголка исключительно в твою честь надеты, — сердито сказала я, стягивая реквизиты, — а в попугая Федьку превратила, потому что ты сам всегда твердишь, что лучшая маскировка — это когда нужно прилагать минимум усилий для изменения предмета или личности. Федька на попугая слегка похож. В кого его надо было превращать? В белого лебедя? Считаешь, если я буду по городу разгуливать с лебедем на плече, это будет выглядеть аутентичнее? Даже без повязки на глазу?
Эдгар только вздохнул. В нашил спорах последнее слово всегда оставалось за мной. Подозреваю, что исключительно потому, что он не хотел со мной связываться.
— Прекращай маскарад, — сказал он, — у нас вызов.
Ура! Вызов — это всегда интересно.
То ли магическое сообщество вело себя очень примерно, специально в мою честь, то ли законы чрезвычайно мягкие, а то и вовсе и то, и другое, но вызовы у нас случались не так часто. В основном мелочёвка. Нет, работа в отдела контроля за магическими преступлениями не казалась мне рутиной. Даже чтение протоколов походило на чтение книг в жанре фэнтези. К тому же я постоянно училась чему-то новому. Не думаю, что заскучаю в ближайшие лет сто. Но реальные дела — это всё же совсем другое. Так что, с одной стороны, неплохо, что маги
