class="p1">— Вы забыли, мадам Стерч, что перед вами одна из Нижнего мира. Она — сама нечисть, — вмешалась Банно, поморщившись. Немного подавшись в мою сторону, гадина шепнула: — Надо было тебя в Высший мир забросить! Я тупанула конкретно.
— Алис! — Прорычал Элияр, но мне ничья помощь не требовалась.
— Тебе это свойственно, я заметила, — улыбнулась вопреки мерзостному чувству, разгорающемуся в груди. — Не переживай! Я от тебя не ожидала здравомыслия. Продолжай в том же духе, и твой дядя только обрадуется, получив статус главы рода вместо тебя.
Банно позеленела, но огрызаться не посмела, потому что профессор решила снова увлечь меня беседой, приблизившись.
— Простите, мисс Леся. Я действительно что-то рассеянна в последнее время. Всё правильно вы сказали. Ехидны — наполовину женщины, наполовину змеи. Хоть существа и разумны, но причислять этот вид животных к расе нагов — грубейшая ошибка. Следующим высшим фамильяром был выявлен…
«Это долго! Надо сужать круг, а то я так и до возвращения домой не вычислю, кто под маской кота у меня прячется!»
— Простите. А можно вопрос?
— Конечно, дитя!
Пятикурсники заулыбались, обступая нас с мадам Стерч.
«Да пусть уши греют! Пофиг! Я так-то по теме беседую…»
— Я вроде так всех фамильяров помню, а вот одного чуть подзабыла. Противный такой… мелкий. Ещё огрызается постоянно… может форму кота принимать. Это…
— О! — Профессор заливисто засмеялась. — Это же хухлик!
— Кто? — Брови полетели наверх. О таком существе я точно не была в курсе.
— Ну, хухлик же! Уникальный дух! Облик хухлика неясен, однако говорят, что он сходен с шиликуном.
«Вообще ни о чём не говорит…»
— Этот нечистый дух появляется чаще всего из воды и становится особенно активным во время нарождающейся Марвиллы. Любит подшучивать над людьми. В Нижнем мире, насколько я помню, хухлика называют «водяным чёртом»…
«Допрыгалась!? — Прислонившись к дереву, прикусила губу. — Таки подхватила нечистого!? Етить-колотить!» — Медленно осознавая появление в своей жизни необычного существа, дёрнулась, когда Банно взвизгнула, подскакивая на ровном месте.
— Меня укусил! Кто-то укусил!!!
— Фу, — фыркнул рядом невидимый хухлик. — Не вкусная задница!
Прыснув от смеха, вышла на поляну, надеясь, что Алис не воспримет мой хохот, как признание в членовредительстве.
Глава 29. Жадный хухлик
«Поцелуй меня с разбегу,
я за деревом стою…»
Сложно сказать, что было первым: я увидела единорогов, или странноватая преподавательница начала шикать на пятикурсников, призывая их затаиться за деревьями, но внимание самих высших фамильяров у меня вызывало двойственные чувства.
Невероятно длинные гривы, светящиеся в солнечных лучах чужой звезды золотистым или серебристым сиянием, в зависимости от масти, гибкие и стройные тела, умные, блестящие знанием глаза и витые ребристые рога — всё «от» и «до», наконец, сошлось с моим представлением об этих невероятных существах, однако фыркающие особи настораживали.
Туловища у единорогов были куда больше обычных лошадок, поэтому, когда самый здоровый из стада (или что тут у них за организация!?), чёрный, с серебристым рогом и такой же расцветкой гривой, стал приближаться, по пути ко мне отгоняя маленьких жеребят, радости особой я не испытывала.
А тут ещё и котяра мой появился… в прямом смысле этого слова.
Вот недавно его не было — отплёвывался где-то в кустах после своей проделки, а сейчас выскочил между мной и чёрным гигантом и зашипел на него, как ненормальный.
Вожак стада фыркнул, не отрывая от меня взгляда, будто Корвин — это коряга какая, и решил обойти водяного чёртика по дуге. Но не тут-то было!
Хухлик открыл рот и загнул на символ чистоты и непорочности таким благим матом, что у меня уши чуть в трубочку не свернулись!
«Чучундра патлатая» и «выпендрёжник однорогий» — самые приличные из всех ругательств, что выдавал хухлик с завидным воображением.
Я обернулась на мадам Стерч, пытаясь понять, слышит ли она этот ужас или нет. Женщина улыбалась, восхищённо прикладывала руки к груди и с восторгом глазела на чёрного единорога, даже не задумываясь, чего он топчется поодаль от девственницы, которую сама фанатка животных привела ему…
«А кстати! Почему это именно девственницы!? И на кой они сдались единорогам?!»
Как-то незаметно для себя определилась выбором стороны более чем странной разборки, стать свидетельницей которой выпала честь лишь мне одной, и принялась подбадривать Корвина:
— Смотри, сейчас рогом тебя подцепит и в болото родное закинет.
— Недоразумение, молчи. Я тебе не болотник! Я ВЫСШИЙ ФАМИЛЬЯР, мать вашу! ОНА МОЯ! — Этот выкрик явно предназначался не мне.
— Я ж за тебя волнуюсь, — едва слышно шепнула, сделав ещё пару шагов по направлению к единорогам, чтобы студенты не подумали, что я крышей поехала и разговариваю сама с собой.
Единорог, поняв, что знакомиться с ним, как с кандидатом в свои помощники, я не сильно-то рвусь, обиженно фыркнул и развернулся обратно.
А мне, положа руку на сердце, правда, не хотелось единорога приручать.
«Куда!? Куда я вот его дену!? А кормить чем!? И что будет, когда придёт время уходить? Мне разрешат остаться в этом мире?! Три раза «ХА»! Во-первых, вернуться нужно, чтобы разобраться с поисками папы, ну, а во-вторых, я квартиру маме и её хахалю не оставлю!» — Пока смотрела на поединок своего хухлёныша и чёрного единорога, меня посетила очень интересная мысль: как только сдам квартиру в аренду лет на десять, проверю силу артефакта на Земле — обязательно попытаюсь вернуться! Если уж пантера Аси может порталы открывать, а она, Корвин сказал, среднячкового уровня, то у самого нечистого трудностей не возникнет вернуть меня на Сорур. И пусть не в Оралимскую империю… я могу и в Нижнем мире неплохо устроиться!
Конечно, не хотелось думать, что мой папа на самом деле погиб, но если действительность окажется жестокой, как это ни дико, а Земле я предпочту Сорур!
Подойдя к коту, подхватила его на руки и погладила, несмотря на его сопротивление.
— Не будь букой. Ты ж сам только что вопил, что я — твоя? Значит, и ты — мой.
— Мур… то есть отвянь! Твои — в лесу грибы и шишки! Кормить, не кормила, а туда же! «Мой»! — Корвин спрыгнул, снова растворяясь в воздухе, но Элияр, который неслышно подошёл со всеми своими одногруппниками, моего фамильяра увидел.
— Хухлик! — Восхищённо выдохнула преподавательница, чуть ли не падая в обморок от восторга.
— Во-во! — Буркнул дух где-то в пустоте. — Учись интонации у этой умалишённой! Приду вечером, проверю!
— Козёл…
— Кто?! — Кажется, этот вопрос задали сразу несколько магов.
— Мой фамильяр.
Корвин не огрызнулся, а значит, реально ушёл.
— Почему вы своему коту дали такое странное имя —
