Предупреждение Боумэна, насчет того, чтобы я не улыбался, оказалось очень даже не лишним. Пастор Джэф оказался очень молодым мужчиной, на лице которого буквально написано, что он мучается буквально всеми страстями разом. Хозяйскую раздевалку в «Мет. Центре» украшала большая фотография нашей группы поддержки во всей красе.
Наших девочек и так называли самой сексуальной группой поддержки во всем американском спорте, а на фото девчонки были в бикини. Моя Бекка занимала на этом снимке центральное место. Ее держали на вытянутых руках подруги, а сама Бекка в это время сидела в идеальном шпагате.
Само собой, что ее растяжка стала причиной зависти многих парней по отношению ко мне. «Везучий русский сукин сын! Мало того, что играет лучше всех и получает больше всех, так еще и девушку себе оторвал — просто отпад». Само собой, что все это говорилось в шутку, после ухода из команды Бротена недоброжелателей у меня не осталось. Вроде бы.
Так вот, возвращаясь к пастору Джэфу. Когда он переступил порог нашей раздевалки, его взгляд тут же уставился на эту фотографию и все.
Было видно, что он готовился к разговору с нами, но постоянно косился на наших красоток.
В результате, Боумену это надоело и он попросил одного из своих помощников снять фотографию. После этого дело пошло, и пастор Джэф таки сказал все, что хотел, не отвлекаясь на прелести девушек.
Не знаю насколько это все успокоило Карри, на мой взгляд, не очень, но мне и так это было не надо.
На раскатке я поймал глазами Бекку, та послала мне воздушный поцелуй, я шутливо поймал его и отправил обратно. А потом началось представление хозяев.
И проходило оно под «Арию». Это еще один ритуал «Миннесоты» — команда практически единогласно решила, что русские металлисты приносят нам удачу, и пусть их музыка звучит чем чаще, тем лучше.
В 6 вечера все было готово и я, как все на арене, вцепился взглядом в фигуры Гагнера и Дага Гилмора. Скотти снова решил, что игру начнет третье звено, поэтому Дэйв и вышел на стартовое вбрасывание.
Свисток судьи Робертса, шайба на льду, и игра началась!
Макаров вернулся в первую тройку «Огоньков» и именно Сергей стал автором первого броска по воротам Какко. Он получил шайбу в средней зоне, пересек синюю линию, финтом прошел Де Пальму и с кистей бросил. Карри видел момент броска и надежно поймал шайбу. Вбрасывание в зоне «Миннесоты»!
Первая смена получилась у нашего третьего звена очень короткой, и на лед вышли мы. Первая тройка «Миннесоты»: Беллоуз, Семенов, Гартнер.
Терри Крисп, тренер «Калгари», тоже решил поменять своих нападающих. Он повторил решение Боумэна и против первого звена соперника выпустил свое третье. Сочетание Робертс, Отто и Пеплински у «Калгари» — это самая настоящая гнус лайн. Эти ребятки очень любят буквально залезать под кожу своим соперникам и, при этом, делают это относительно корректно. В прошедших четырех матчах это сочетание проводило на льду не очень много времени — Крисп, в отсутствие Модано, пытался нас, именно что, переиграть.
Сегодня все изменилось — «Калгари» на краю пропасти и пришло время грязи. Пусть даже и не заметной.
Я опережаю Отто на вбрасывании и тут же получаю чувствительный тычок под ребра. Широченные спины Отто и Роберста закрыли меня от судей, и Пеплински бил, не опасаясь отправиться на скамейку.
Это неприятно, но надо терпеть. Тем более, что вот такие вот тычки — это максимум, что сегодня себе позволит «Калгари». Бойца уровня Эванса у них нет, устраивать побоище в стиле Проберта никто не станет. Так что надо терпеть.
Тычок от Пеплински не сбил меня с толку, я отдал шайбу Манте, а сам, поменявшись местами с Гартнером, занял место Майка на правом фланге нашей атаки.
Манта отдал Харстбургу, тот прокатился за воротами и нашел передачей уже меня.
Принимаю передачу в средней зоне и снова меняю позицию. Оставил шайбу Гартнеру, а сам вернулся в центр.
В результате, защитники «Калгари» благополучно прошляпили мой вход в зону, и у меня есть пара секунд свободы.
Щелкаю, что есть силы, по воротам — клюшка выгибается дугой, а Вернон, хоть и видит момент броска, но движется очень и очень медленно! Он опускается на колени, выбрасывает руку с ловушкой в левый верхний угол ворот, но тщетно! 1:0! Предчувствие меня не обманывает! Я сегодня готов показать все на что способен! И никакие тычки и удары исподтишка меня не остановят!
* * *
Конец первого периода. Мой гол пока что единственный для «Миннесоты». Но не для «Калгари». «Огоньки» точно не готовы заканчивать сезон вот так, поражением в серии 1–4, и делают все, чтобы перевезти серию в Калгари.
На пятой минуте периода Лооб добил с пятачка после броска Флери, а еще через три минуты Макаров вывел гостей вперед.
В ситуации с голом Сергея, все сделали Гилмор и Муллеен. Они в три паса прошли всю нашу оборону, и последний отдавал пас Макарову уже на пустой угол. 1:2 и это неприятно. Но не смертельно.
Будущий могучий мышонок, при своих более чем скромных габаритах, достаточно грязный хоккеист, в регулярке он набрал 150 минут штрафа. Я столько же, но в моем случае нужно сделать скидку на драки.
Вот и сейчас Флери хватает большой штраф. И этому еще повезло. Если бы дело было не в плей-офф, а в регулярке, то Тео, скорее всего, удалили бы до конца матча. Но и так у нас отличный шанс поставить все с головы на ноги.
На лед выходит первая спецбригада «Миннесоты». Нападающие: Семенов, Гартнер, Беллоуз Арчибальд и единственный защитник, Гиллис.
Я выигрываю вбрасывание, и мы с Дэйвом Арчибальдом тут же меняемся местами. Я поднимаюсь на синюю линию, а он опускается на пятачок.
Обычно я там играю, но сегодня тот редкий случай, когда я ломаю планы. И наши, и соперника.
Дэйв молодец, он сразу понял, что к чему, и вот я на синей линии.
Шайба у Гиллиса, тот отдает мне. Можно бросать, но нет — я отдаю в
