на Волге заставил повстанцев уходить за Каму. Подполковник Молчанов получил приказ отходить на Уфу. С ним добровольно пошло 4000 человек. Впоследствии этот отряд был переформирован в 32-й Прикамский стрелковый полк. Со своим отрядом подполковник Молчанов весьма успешно отражал попытки красных продвинуться на восток в район, где шли новые формирования. За отличия в этих боях Молчанов был произведен в чин полковника.
Армия ижевских рабочих принуждена была также отойти за Каму и, будучи переформированной в бригаду, расположилась в районе к северу от г. Уфы. Рабочий состав бригады вызывал к ней большое подозрение – бригада считалась ненадежной и нежелательной в числе новых формирований. Вышедшие из Ижевска в теплое время рабочие-повстанцы не имели никакой теплой одежды, мерзли и потому раздобывали себе одеяние, обижая подчас местных жителей. Это только усиливало недоброжелательное отношение к Ижевской бригаде, что делать с которой и без того не знали высшие начальники белых. Посланный на инспекцию генерал Тихменев донес, что Ижевская бригада представляет собой великолепную боевую единицу – нужен только деятельный и боевой начальник, дабы бригаду привести в порядок, снабдить ее всем необходимым, а в первую очередь одеть людей, тогда бригада будет отлично драться. Выбор пал на полковника Молчанова, боевая деятельность которого вызывала общее признание, он стал комбригом Ижевской.
Во время наступления на Уфу и далее к Волге действия ижевцев под командой полковника Молчанова отличались стремительностью и постоянным успехом. Красные не выдерживали ни одного удара ижевцев. Блестящее руководство полковника Молчанова постоянно ставило красных в тяжелое положение, и они несли большие потери при сравнительно небольших потерях в рабочей бригаде. За эти действия полковник Молчанов был произведен в генерал-майоры.
В апреле 1919 г. ижевцы, воспользовавшись обещанием Верховного командования отпустить их в Ижевск, как только он будет освобожден от красных, покидают бригаду и возвращаются на завод. В бригаде остаются офицеры и небольшой кадр генерала Молчанова не хотят оставить в бездействии, ему предлагают не менее славную 4-ю Уфимскую стрелковую дивизию, но Молчанов отказывается от этого назначения, предпочитая остаться с небольшим числом своих славных соратников, веря, что во главе их ему еще придется совершить не мало подвигов на службе Родной земле. Эта вера Молчанова в своих подчиненных и их ответная вера в своего начальника служили прочным залогом крепости и стойкости, проявлявшихся всегда и всюду ижевцами. И вот после отката белых армий к Уралу ижевцы опять начинают возвращаться в свою родную бригаду, к своему начальнику, бригада развертывается в дивизию.
В боях на Урале и реке Тобол Ижевская дивизия вновь гремит своими подвигами. Перебрасываемая на более важные участки, она всюду блестяще выполняет поставленные ей задачи. Эти действия адмирал Колчак оценивает редкой и высокой наградой – дивизия получает Георгиевское знамя, а ее начальник, генерал-майор Молчанов, одновременно награждается орденом Святого Георгия 4-й степени. Но борьба с красными в целом неудачна для белых, начинается отступление. Ведя ряд арьергардных боев, сдерживая противника, генерал Молчанов с Ижевской дивизией идет в хвосте 3-й армии.
Красноярск – наиболее тяжелое, трагическое положение всех частей белого фронта. Город в руках красных повстанцев. Высшие начальники белых смутились. Многие, очень многие части, измученные походом, не видя твердой руки высшего командования, потеряв надежду на благоприятный исход, идут в город – сдаваться… Остатки частей 2-й армии уже обошли Красноярск, когда генерал Молчанов последним подошел к Красноярску, перед которым собрались остатки 3-й армии… Выставив заслон против красных, генерал Молчанов с остатками 3-й армии пробивается к северу и в деревне Подпорожье на реке Кан настигает 2-ю армию с генералом Каппелем во главе.
При подходе к озеру Байкал, генерал Молчанов идет впереди, пробивая дорогу к Чите. Под деревней Хараузное, при атаке на красных партизан во главе своих ординарцев, генерал Молчанов был ранен.
По приходе в район Читы остатки ижевцев были сведены в полк (около 900 человек) и вошли в состав сводной дивизии. Для генерала Молчанова было бы повышением назначение на должность начальника дивизии, однако он сразу выдвигается на пост командира корпуса, в состав которого вошли все остатки частей 3-й армии и некоторые другие части. Его бывший начальник, генерал Барышников, не только поддерживает это назначение, но входит в подчинение к генералу Молчанову и становится его начальником штаба. Атаман Семенов произвел генерал-майора Молчанова в чин генерал-лейтенанта, но этот последний чин генерал-майор Молчанов снял в Приморье.
Настает ноябрь 1921 г. Генералу Молчанову поручается ведение военных действий против главных сил красных. Таким образом, ему выпала честь вести остатки когда-то больших белых армий Восточного фронта в последнее наступление – последнюю попытку выхватить почин из рук врага, поднять население, что есть единственное оправдание всего существования Белой армии со времени красноярской трагедии. В течение Хабаровского похода весь ход событий постольку, поскольку может направлять его человек, направлял генерал Молчанов. На него падала ответственность решений немаленьких тактических задач, но весь поход в целом и во всех его проявлениях: решения стратегического характера, организация тыла, административные дела, население и т. д. С присущей ему доблестью и стремительностью генерал Молчанов наносит красным ряд ударов и в три недели доходит до Хабаровска. Следует отметить, что под понятие вождя, то есть такого человека, который ведет других за собой, способен увлечь и сам себя целиком отдает данному делу, генерал Молчанов вполне подходит. Необычайный успех, казалось, должен был создать большой подъем и вызвать широкую поддержку этого наступления. Когда-то, по первому призыву восставших крестьян Прикамья, подполковник Молчанов немедленно встал на защиту их прав и имущества, теперь горячие воззвания генерала Молчанова встречают равнодушие усталого населения и многих чинов армии. Проходит полтора месяца тяжелых боев за Хабаровском. Армия тает, приносит бесплодно большие жертвы, теряется вера в возможность получить какую-либо помощь от населения… начинается отступление. Генерал Молчанов сделал все, что было в пределах человеческих сил, и свой долг выполнил до конца.
К этой биографии, составленной полковником Ефимовым, прослужившим с генералом Молчановым почти всю Гражданскую войну, можно прибавить несколько выдержек из книги В.Н. Биркина «Осиное гнездо». В этой книге В.Н. Биркин красочно и в общем правдиво описывает положение на Кавказе во время первой революции (1906–1907) и рисует внутреннюю жизнь 2-го Кавказского саперного батальона, разъедаемого крамолой офицеров-революционеров. Немного строк уделяет В.Н. Биркин подпоручику Молчанову, но красочной фигурой встает он перед читателем.
Столовая офицерского собрания батальона. Осторожно и ловко офицер-революционер в присутствии командира говорит об угрозе революционного террора… «Вдруг вскакивает Молчанов… Весь бледный, трясясь от негодования, он гневно вперил сверкающие глаза в князя. Страстный человек, научившийся не сдерживать себя еще
