Отойдя на приличное расстояние от моих спутников, где свет уже не поступал, я призвала светляка и повесив над головой, всмотрелась в карту: идти до развилки, затем направо, налево — тупик, что ж все понятно: идем до первой развилки, дальше разберемся. Путь был сложный: коридор то сужался, что только я и могла втиснуться, то расширялся, хоть на экипаже едь. Петлял, изгибался, я карабкалась вверх, далее словно на горке съезжала, отбив все конечности. Так с переменным успехом, вся в пыли и порванной одежде об острые выступы на стенах и полу, добралась до первой развилки, чуть позже до второй, и согласно карте должна скоро выйти к пункту назначения.
Оказавшись на месте — осмотрелась, огромная пещера и в центре озеро, с сияющей лазурной водой, казалось, миллионы блесток плавали в ней искрясь, маня. Я неторопливо подошла ближе, протянула руку, но почти сразу отдернула, кто знает, что здесь плавает, вода хоть и была довольно чистой и далеко просматривалось дно, но осторожность не помешает.
Увидев рядом валун, подошла и положила на него сумку, предварительно выудив из нее бутерброд, уселась сверху и начала жевать, путь сюда был изматывающий, даже сложно сказать сколько времени прошло. В пещере было темно, источника света, не считая сияния озера, не было, мой светляк не справлялся. Я подтянула к себе сгусток белой энергии и добавила силы, увеличивая его в размере, и когда по моему мнению он был достаточно большой, я направила светляка под свод помещения. Вода в озере заискрилась еще сильнее, отражаясь на стенах и играя тенями, место казалось наполненным волшебством.
Помимо этого, что-то еще изменилось, вернее менялось, и я не была тому причиной, озеро застилал туман словно, крался, клубился, становился плотнее, пряча искры неподвижной водной глади. Показалось новое свечение на другом берегу, переместилось на воду и начало приближаться, сейчас можно было рассмотреть женскую фигуру, которая словно летела над водой. Приближалась она довольно быстро, и когда была на середине, подняла руку, в которой был кулон, с кроваво-красным камнем на золотой цепочке и будто нарочно сначала продемонстрировала его, а затем разжала пальцы и кулон свалился в воду. Дева даже не посмотрела туда, где сгинуло украшение и продолжила сближение со мной, и она не была человеком, уже не была, ко мне плыл призрак.
Дама меня рассматривала, но молчала, сама же она была, когда-то красивой женщиной, скорее всего из благородных, даже после смерти она деловито ровно держала спину. Я вообще не люблю долго молчать и решила начать знакомство.
— Я — Каролин. А вы? — представилась я и посмотрела вопросительно на призрака.
— А я не помню своего имени, я хранитель этого места, можешь так меня и звать.
Мои глаза округлились, такого я никак не ожидала, не сказать, что я много общалась с душами умерших, но была уверена, что прошлую жизнь, как и имя они должны помнить.
— А что помнишь, — я перешла на ты, как и призрак, видимо это уже не так важно для нее.
— Ничего, — она задумалась, а сделав небольшую паузу, поделилась своими догадками, — может специально стерли память, чтобы было проще.
Даже если меня удивило невероятные способности мага, что стер память призраку, то я вида не показала, и видя, что разговор ей неприятен, перевела тему на себя.
— Я невеста Сэмюэля Болтона.
— Здесь другие и не ходят, только невесты. — совершенно спокойно она пояснила, мол, что это я ей очевидные вещи рассказываю.
"Она еще и дерзит, — меня возмутило ее высказывание в такой форме, — мало память ей почистили, нужно было еще и развеять".
— Так что от меня требуется, — сохраняя светский тон, я спросила.
— Ничего сложного, достать кулон, и ты можешь уйти, — как само собой разумеющееся сообщила она.
Ничего себе ничего сложного, да туда только плыть незнамо сколько, а если учесть, что кулон под водой, так тут и вообще не про меня. Я никогда в жизни не ныряла, да и не плавала, если не брать в расчет наше последнее приключение, но и там я далеко в воду не заходила. Потому предложила хранителю мне помочь, и я избавлю ее от своего общества.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я плавать не умею, может ты мне его достанешь, и я пойду? — с надеждой протянула я.
— Нет, — коротко и даже резко бросила хранительница.
— Тогда я просто уйду, не хочу там барахтаться! — пошла я на шантаж, понимая, что ей явно интересно, чтобы испытание было выполнено, а если уйду, этому не бывать.
— Без кулона отсюда не выйти. — этой фразой она загнала меня в угол и от этого улыбалась.
Я сникла, предаваясь раздумьям, уйти не могу, провизии едва ли хватит на пару дней, еще здесь холодно, и от чего я умру быстрее — не известно и это будет не сразу, придется помучиться. И вслух спросила:
— То есть умирать от голода и холода здесь на камнях или топиться в этой непонятной жиже?
— В общих чертах, верно. И я забыла сообщить тебе еще одну небольшую деталь, — она смотрела так, будто готовит гадость, — там Курар живет, он может ускорить твой конец, — и ведь теперь она откровенно издевалась.
В том, что она забыла, я сильно сомневалась, как и в том, что «деталь» эта маленькая.
— Это еще, что за зверь?! — я выходила из себя.
— Зверем его сложно назвать, скорее уж морской гад, или водяной монстр, специально привезенный для испытания. А на него столько сил истратили… — она мечтательно закатила глаза, будто эти силы как-то ее касались, — очень неуемный зверь, никак не хотел проходить сквозь портал. — и словно дразня добавила, — Ну решайся, терять уже нечего.
Не отреагировав на ее издевки, я попыталась призвать кулон, вернее стихию воды, чтобы принесла его мне, но озеро осталось неподвижным несмотря на мои старания. Расхохотавшаяся дева ответила, что так просто не выйдет, до меня уже пытались, кулон нужно взять рукой. Эта информация не облегчала задачу.
Я подплыла к середине озера, удивительно, но вода держала, и я без труда могла барахтаться на поверхности осматривая дно. Чудища не было видно, зато обнаружилось украшение, мирно лежащее на песке и не теряя времени, я набрала воздуха в легкие и нырнула. Пока плыла, смотрела по сторонам, не хотелось быть застигнутой врасплох, но вокруг была пустота, здесь даже рыбок и растений не было. Опустившись на дно, подняла кулон, его форма напоминала сердечко, и я тут же надела его на себя, чтобы не мешал и не потерялся, украшение полыхнуло, принимая меня.
Довольная собой, что все прошло успешно, я начала всплывать. Мне не хватило нескольких секунд, чтобы выплыть и вдохнуть драгоценный воздух. Как меня схватили за ногу, и дернули вниз, что-то острое пробило кожу, хотелось заорать от боли и испуга, но я сдержалась, "у меня есть еще шанс я не первая", — и с этими мыслями дернула ногу, но стало еще больнее.
Попробовала создать пульсары, но в воде это было невозможно, сила, выходящая из рук только, отдавала тепло, а чудовище, очень похожее на осьминога-мутанта с шипами по всему телу, тем временем обматывало своими щупальцами вторую конечность, шипы впивались, разрывая плоть, терпеть было невыносимо, а воздух вот-вот закончится, и я захлебнусь. Попыталась брыкаться, но сила была на его стороне, я смотрела в его глаза и открытый клюв: "Кушать подано", — сорвалась мысль.
Осознавая свое безвыходное положение, я в который раз прощались с близкими. Не с близкими по крови, я им никогда не была нужна, ведь обманулась, а с теми, кто со мной шел на тьму, не задумываясь выживет ли, кто готов поддержать, сопереживать или просто быть рядом. Боль от мысли, что сейчас все кончится и я уйду за грань, и больше никогда их не увижу, была сильнее физической. И от этой боли внутри разгорался огонь, все сильнее и сильнее, паника будто высвобождала все, что раньше спало. Курар с ревом отбросил меня и подался назад, а мое тело обвила тонкая водная пленка, похожая на огненный барьер, что окутывает меня, когда я боюсь. Внутри меня был пожар, казалось, лава текла по венам, замещая кровь, я сама была огнем, и вода вокруг меня нагревалась, закипала. Я — стихия! И сейчас я готова убить и умереть! Я видела, как монстр мечется по озеру в надежде на спасение, но его не было и меня не было, я уже не контролировала себя. Промчась рядом, едва живой, он зацепил меня шипом полоснув по животу, вода окрасилась багровым цветом, а я, закрывая глаза прошептала — "Мирем", и провалилась в пустоту.
