Док Сэвидж тяжело застонал. Преданный Оранг и рыжеволосая девушка были обречены на верную гибель.
Рыболовная шхуна, ближайшая к этой стороне фьорда, осторожно продвигалась вперед.
Док Сэвидж кинулся обратно к таинственному самолету. Здесь ему уже нечего было делать. Ни одно приспособление из его обширного арсенала не могло помочь опуститься в темную бездну ледяной воды. Стеклянный цилиндр превратился в гроб,: пленников которого не могли освободить никакие человеческие усилия.
Бронзовый, человек мысленно перенесся к остальным членам своей команды. Джонни, представитель военного посольства; Ренни, Шпиг, Длинный Том, - если они еще живы, то только в качестве пленников Камы. Или пленников Человека Мира, кем бы он ни был.
Док выбил блоки из-под колес самолета-амфибии.
Машина, разворачиваясь, скользнула в воду. Поплавки не были повреждены. Они легко удерживали самолет на плаву.
Бронзовый человек вскочил на крыло, когда стремительный поток подхватил самолет. Машину несло вдоль утеса к внутренней оконечности фьорда.
Далеко в море, за пределами видимости из фьорда, лежало еще одно судно. Его корпус оставался под водой, только три рогатых кронштейна выступали над поверхностью. Их блестящие глаза сейчас были слепы и безжизненны. Если бы Док Сэвидж мог их увидеть, его действия были бы иными.
Более чем в миле выше деревни загадочный самолет ткнулся, в каменистый берег. Док Сэвидж спрыгнул на землю. Одно из крыльев самолета он заклинил в расщелине в скалах.
Облик бронзового человека был странен, почти пугающ. Грубо выделанные шкуры, позаимствованные в рыбачьем поселке, были его единственной одеждой.
Он, как смог, приладил их к своей гигантской фигуре.
Его движения напоминали движения гротескного животного.
Док Сэвидж заскользил по направлению к горной дороге. Он поднимался вверх, возвращаясь к леднику Иостедальсбрё. Где-то за ледяной лестницей он надеялся отыскать следы своих пропавших товарищей.
По-прежнему северное сияние было единственным источником света. Добравшись до первого отрога ледника, Док с трудом преодолевал вековые наносы смешанных снега и песка.
Внезапно бронзовый человек замер. Ни один обыкновенный человек не смог бы услышать ни звука. Но пронзительный ветер, слетевший с вершины ледника, принес новую информацию острому обонянию Дока Сэвиджа.
Это был запах человека. И запах дубленой кожи.
Он был так слаб, что различить его могли, пожалуй, только чуткие носы волков плоскогорья или оленей.
Док растянулся на земле, став частью тусклого льда.
Но его движение не было достаточно быстрым.
Голубое пламя вырвалось из-за края расселины в леднике, недалеко от того места, где лежал бронзовый человек. Сразу же за вспышкой последовал грохот выстрела. Слежавшийся снег брызнул в лицо Дока.
Винтовка опять затрещала. Вторая пуля ударила в лед примерно на таком же расстоянии, как и первая.
У Дока не было никакого приспособления, способного остановить стрелка. Он ожидал третьего выстрела.
Голос заговорил по-норвежски:
- Оставайтесь на месте, пока я не увижу, друг вы или враг! Я не убью вас, если вы не станете сопротивляться!
- Я надеялся отыскать вас где-нибудь в этом леднике, Кнут Ааге, сказал Док спокойно. - Вы были достаточно мудры, чтобы предостеречь меня, перед тем как выстрелить снова. Я думаю, сейчас у нас одна цель.
- Это вы, Док Сэвидж! - воскликнул Кнут Ааге на превосходном английском. - Это вас я искал в леднике Иостедальсбрё. Я нашел свидетельства того, что ваш отряд уничтожен. Вы, должно быть, удивительный человек, Хьялмар Ландсон говорил это.
Кнут Ааге подошел ближе. Его лицо по-прежнему было белым, как у мертвеца. Кожа оставалась холодна как мрамор.
Док был уверен, что Кнут Ааге сделался жертвой ледяной крови.
- Боюсь, я потерял одного из моих людей, химика Оранга, - сказал Док. - Мои другие товарищи, по всей видимости, пленники одной из враждующих сил этого ледника. Вероятно, вы знаете, что стоит за всем этим, Кнут Ааге?
- Я знаю многое, Док Сэвидж, но не все. Мне достаточно знать, что я пожертвую своей жизнью, если это потребуется, чтобы уничтожить дьявола, которого они называют Человек Мира. Он настоящий сатана этих ледяных пещер. Вы говорите, Док Сэвидж, что потеряли человека по имени Оранг?
- Если я не ошибаюсь, Оранг и девушка, которая выдает себя за Лору Крантс, погибли на дне фьорда на той стороне поселка, - ответил Док.
Тем временем стеклянный цилиндр опускался на дно скалистого фьорда. Конец, казалось, был близок. Рыжеволосая девушка была бледна как смерть. Но губы ее были плотно сжаты, а в глазах не было страха.
Оранг пытался получить необходимую смесь химических препаратов в специальной реторте. Он нашел три порошка - они дали голубое пламя. Но, казалось, недостает необходимого элемента.
- Теперь, когда нам, кажется, предстоит умереть вместе, - сказала девушка, - вы могли бы быть более вежливы со мной, Оранг. Я думаю, Док Сэвидж и все вы - шикарные люди! Я приехала в эту страну, чтобы спасти вас от гибели... Похоже, моя миссия не выполнена.
Оранг только хрюкнул. Он перекрыл сжатый воздух.
Стеклянная рыба двигалась против течения. Теперь Оранг решил экономить энергию.
Химик угрюмо смотрел на реторту. Хотел бы он, чтобы его портативная лаборатория была здесь! Водоворот медленно вращал лодку, засасывая ее все глубже.
Оранг снова включил сжатый воздух. Стеклянный цилиндр осторожно двигался в воде, но он был слишком тяжел, чтобы подняться на поверхность. Оранг почувствовал, как горло у него сжалось.
Девушка внезапно спрятала свое привлекательное лицо в руках. Она сонно качалась.
Оранг угадал причину: их запас кислорода подходил к концу. Химик открыл клапан на последнем маленьком баллоне. Шипения не последовало.
Оранг повернулся лицом к девушке:
- Черт побери! Я не сержусь на вас! Я думаю, у вас могут быть свои причины...
- Вы чудесный, безобразный, добрый человек, - прошептала Лора Крантс. - Оранг, трудно дышать, говорить. Мне кажется, это... это... это конец...
Возможный ответ Оранга замер у него на губах.
Светящийся голубой цилиндр наткнулся на какое-то препятствие. Несмотря на работающую энергию сжатого воздуха, он был отброшен назад. Стеклянная рыба, накренившись, поднималась наверх. Голубое излучение освещало воду вокруг в радиусе нескольких ярдов.
- Неприятность за неприятностью! - изумленно сказал Оранг. - Целая стая больших рыб напала на нас! В недалеком будущем мы, словно Иона, будем проглочены китом! Посмотрите-ка на это!
