После отъезда Стеллы Финн вернулся к работе, Алекс была в школе, и Кейт решила устроить генеральную уборку в доме. Ей платят за то, что она экономка, напомнила она себе, так что она должна заниматься уборкой.
Она меняла постельное белье, проветривала комнаты и убирала разбросанные по углам вещи, которые так раздражали Финна.
Кейт поразилась, как ее присутствие изменило его спальню. С ее стороны прикроватная тумбочка была завалена тюбиками с увлажняющим кремом, шариковыми ручками, лаками для ногтей, книгами, журналами, украшениями, пуговицами, мотками ниток, надорванными чеками… Ее вещи словно запрудили комнату Финна. Они разве что не перебирались на его сторону кровати, но это было только вопросом времени.
Кейт выбросила все ненужное и тщательно вытерла тумбочку. Уборка на его тумбочке не заняла много времени. Кроме аскетичного вида лампы и будильника там была только горстка монет, которую он вытащил из кармана прошлым вечером.
Но Кейт решила убрать и это, хотя бы из принципа. Она сгребла монеты. Не зная, что делать с ними, Кейт открыла выдвижной ящик и уже собиралась высыпать их туда, когда заметила перевернутую вниз фотографию.
Она медленно достала ее, уже зная, что увидит Изабелл.
Конечно, у Финна должна была быть ее фотография на прикроватной тумбочке. Сердце Кейт сжалось при мысли о том, как сильно он до сих пор любит свою жену и как ему ее не хватает.
Держа фотографию в руках, она опустилась на край кровати. Должно быть, он убрал ее, когда они впервые говорили о том, чтобы спать в одной комнате.
Кейт вгляделась в лицо на фотографии. Большие темные глаза и милая улыбка делали ее такой красавицей. Разве может Финн даже подумать о том, чтобы кто-то занял ее место?
Она нагнулась, чтобы положить фотографию обратно, и заметила письмо на полу. Должно быть, она нечаянно взяла его вместе с фотографией. Кейт подняла его, не думая читать, но ее взгляд невольно упал на слова «любить тебя вечно», написанные твердым почерком Финна.
Любить вечно.
Кейт встала и положила письмо и фотографию обратно в ящик.
Пора возвращаться к реальности. Финн никогда не полюбит ее так, как она любит его. Бесполезно было надеяться. Он всегда будет любить Изабелл.
Кейт молчала почти весь вечер, но, когда Финн спросил ее, в чем дело, она улыбнулась и покачала головой.
— Ничего. Я просто немного устала.
Когда они отправились спать, Кейт приникла к нему, не в состоянии представить, что ей придется сказать ему «прощай». Но она должна будет сделать это.
Стелла вернулась от своей подруги через неделю и сразу же заметила произошедшую с Кейт перемену.
— Что случилось? — спросила она, как только они остались наедине. — Вы что, поссорились?
— Конечно, нет, — ответила Кейт.
— Я знаю, с Финном бывает трудно, — сказала Стелла, — но вы так подходите ему, и Алекс теперь так счастлива. Я не вынесу, если вы с Финном рассоритесь.
— Нет, правда, Стелла, все в порядке, — солгала она.
Они все вместе отправились в аэропорт, чтобы проводить Стеллу. Кейт было жаль, что та уезжает, и не только потому, что это означало конец ее миссии. Сестра Финна порой могла быть слишком строгой, но у нее было доброе сердце.
И все равно, Кейт очень удивило, как эмоционально Стелла прощалась с ними. Она крепко обняла Кейт и поблагодарила ее за то, что она сделала, а потом повернулась к своему брату.
— Не отпускай, Кейт, — сказала она, поцеловав его. — Она то, что тебе нужно. — Алекс Стелла обняла последней. — Проследи за тем, чтобы твой папа не наделал глупостей. Сообщите мне, как только назначите день свадьбы, — сказала она на прощанье.
— Не знаю, как я скажу ей, что не будет никакой свадьбы, — вздохнул Финн, когда они с грустными лицами возвращались к машине. — Она никогда меня не простит.
— Может, нам и не придется ей ничего говорить, — сказала семенившая рядом Алекс. — Вы можете пожениться.
Финн резко остановился.
— Алекс, мы с Кейт пошли на это только потому, что ты сказала, что не хочешь мачеху.
— Я не против Кейт, — сказала Алекс.
— Я думаю, что ты скоро устанешь от меня, — сказала Кейт, стараясь держаться легко. Ей даже удалось изобразить некоторое подобие улыбки.
— Нет, не устану. — Алекс упрямо сжала губы.
— Я буду очень строгой. Я буду отправлять тебя в постель в восемь часов каждый день и запрещу смотреть телевизор в будни. Тебе ведь это не понравится, так?
— Не понравится, — призналась девочка, — но это все равно лучше, чем если ты уйдешь.
— Ну ладно, Алекс, хватит, — произнес Финн голосом, не терпящим возражений. — Кейт сделала нам одолжение, но у нее есть и своя собственная жизнь.
— Но…
— Я не хочу больше ничего об этом слышать. — Он поставил точку в разговоре и зашагал по направлению к парковке. Кейт и Алекс едва поспевали за ним.
Путь домой был напряженным. Как только они приехали, Финн заперся в своем кабинете, сказав Кейт, что ему нужно поработать. Алекс сидела в своей комнате с Дереком.
Кейт не знала, что ей делать. Вести себя, как обычно? Да какое же это обычно.
Но она может освободить Финна от неприятного разговора и тихо перенести свои вещи из его комнаты в свою, прежде чем ему придется просить об этом. Она заправила свою постель и поменяла простыни в спальне Финна. Теперь можно притвориться, что между ними никогда ничего не было.
Финн не замечал этого до тех пор, пока вечером не пожелал спокойной ночи Алекс. Он спустился вниз.
— Ты перенесла свои вещи, — резко сказал он.
— Да, я… я подумала, так будет легче.
— Легче? — повторил Финн, как будто не понял ее слова.
— Мы договорились, что спим вместе, только пока Стелла не уедет, — выдавила из себя Кейт.
— Я помню, но… — Финн замолчал. — Да, ты, конечно, права, — сурово продолжал он. — Нет причин оставаться, раз уж она уехала.
— Нет, — печально отозвалась Кейт.
Наступила неуютная тишина, в воздухе повисли слова, которые они так и не сказали друг другу.
Кейт встряхнула полотенце и попыталась изобразить веселую улыбку.
— Мне пора подумать о том, что делать дальше. — Кейт старалась не смотреть на Финна.
— А ты знаешь, что хочешь делать?
Остаться с тобой и Алекс.
— Нет, — произнесла Кейт вместо этого, — но уверена, я что-нибудь найду. В конце концов, снова стану временной секретаршей.
Финн сделал круг по кухне.
— А вариант остаться здесь не рассматривается? — внезапно спросил он.
Сердце Кейт бешено забилось в груди, и ей пришлось сглотнуть, прежде чем она снова могла говорить.
