class="p">— Эй, я знаю, не все такие уж гостеприимные… — Он замолчал, и я поняла его намек. Раф. Раф вел себя как придурок, и его друзья заметили это. Слава богу, что это было не только в моей голове. — Но если все зайдет слишком далеко, если тебе понадобится помощь, просто позвони мне. Хорошо? Мэтти сказала, что уже дала тебе мой номер?
Ошеломленная, я кивнула.
— Э-э, да. Думаю, да. Я подняла запястье, чтобы показать ему свое новое устройство на руке. — После того, как я разберусь, как этим пользоваться.
Легкая улыбка тронула его губы, и мне пришлось моргнуть пару раз, чтобы не почувствовать слабость в коленях. Если бы люди знали, каким чертовски великолепным был наследник Новой Америки… Но тогда это было одной из причин, почему люди не знали. В истории несколько членов королевской семьи были убиты в результате преследования папарацци, и все потому, что люди были слишком увлечены чужой жизнью.
— Ну, когда ты разберешься с этим, я буду всего в одном клике от тебя. Мы, американцы, должны присматривать друг за другом. — Его глаза искрились весельем, и у меня возникло тяжелое ощущение, что у него был скрытый мотив. Что? Я понятия не имела. Но это было не просто по доброте душевной. Не тогда, когда его лучший друг так сильно ненавидел меня без всякой чертовой причины.
— Угу, спасибо. — Я посмотрела в конец коридора, пытаясь вспомнить, где проходил мой первый урок за день. — Мне нужно идти.
Джордан бросил на меня еще один изучающий взгляд, сопровождаемый улыбкой.
— Конечно, извините, что задержал тебя.
Я натянуто улыбнулась ему в ответ и поспешила прочь, отчетливо ощущая, что его взгляд следует за мной. В чем заключалась его игра, я понятия не имела. Однако он что-то замышлял.
Глава 11
На занятиях в эту неделю я уже чувствовала себя легкомысленной и измотанной, но… Мне это вроде как понравилось. Я училась, и это давало мне это сумасшедшее, шипучее чувство надежды, подобного которому я никогда не испытывала в своей жизни. Государственный колледж подготовил бы меня к одному из немногих карьерных путей, доступных человеку в моем положении: личный помощник, лаборант или кто-то еще в секторе уборки дома высшего класса.
Арбон готовил меня к любой карьере, какую я захочу. То, что я была здесь, все еще сводило меня с ума. То, что я выиграла в лотерею.
— Вайолет Спенсер? — позвала женщина, привлекая мое внимание, когда я покидала свое последнее занятие в этот день. Она была одета в ярко-зеленое платье с милой маленькой шляпкой на голове. — Я сестра Реллер. Не могли бы вы пройти со мной, пожалуйста?
— Э-э-э, конечно. — Я кивнула, поднимая свою сумку немного выше и делая, как она просила. Я потратила почти весь обеденный перерыв, чтобы почитать кое-что из необходимого для всех моих занятий, и поскольку я все еще училась пользоваться считывателем — я знала только основы, но это было гораздо больше, чем нужно, — книги по-прежнему повсюду сопровождали меня.
Медсестра провела меня по коридору, который я еще не обнаружила, затем провела внутрь своей клиники.
— Итак, Вайолет, как прошла твоя первая неделя в Академии Арбон? — спросила она меня со странно напряженной улыбкой на лице. — Устраиваешься нормально? Завела друзей?
Я мгновение колебалась, сбитая с толку. — Эм, здесь мило, — сказала я. — Все студенты были действительно гостеприимны. — Ладно, это была ложь. Но они были милее, чем я ожидала… по большей части. Даже если я избегала и Алекса, и Рафа.
Сестра Реллер улыбнулась.
— Хорошо. Приятно это слышать. Ладно, просто раздевайся для меня, и мы начнем.
— Э-э-э, что? — Я нахмурился, глядя на нее, озадаченная, как черт. Она только что сказала мне раздеться?
Сестра Реллер подняла брови, как будто я была дерьмово тупой.
— Ваш осмотр. Декан Морган сказал вам, что все студенты обязаны проходить ежеквартальные медицинские осмотры, не так ли?
Я моргнула и покачала головой.
— Нет, я думаю, он забыл упомянуть об этом.
— О. — Она моргнула в ответ, ее дружелюбная улыбка исчезла. — Ну, таковы правила школы. Здесь учится так много престижных студентов, что члены королевской семьи не могут рисковать из-за инфекций и болезней. Моя работа заключается в том, чтобы каждый студент всегда был здоров, и это включает в себя периодические медицинские осмотры. Она сделала паузу, поджав губы, но когда я не сделала ни малейшего движения, чтобы начать раздеваться, она раздраженно вздохнула. — Мисс Спенсер, это условие твоего зачисления сюда, такое же, как и у любого другого студента. У меня очень плотный график, и я бы предпочла не тратить весь день на то, чтобы объяснять тебе это.
Подтекст был ясен, и я не сомневалась, что это была лишь первая из многих подобных угроз. Делай то, что мы хотим, или возвращайся к своей дерьмовой жизни в бедности.
— Хорошо, конечно, — пробормотала я, вставая со стула, на который она усадила меня, когда мы пришли. — Просто, э-э… Я указал на свою одежду, неуверенная, насколько она хотела, что бы я разделась.
— Все это, — отрезала она, протягивая синий халат, который с таким же успехом мог быть сделан из бумаги. — Надень это и запрыгни для меня на стол. Я вернусь через минуту.
Она поспешно вышла из комнаты и оставила меня в небольшом уединении, чтобы я сняла форму.
Я двигалась быстро, не желая, чтобы она снова открыла дверь, пока я с голой задницей наклонилась или в какой-нибудь столь же неловкой позе, затем опустила свою голую задницу на покрытую пластиком кровать. Говорите о неудобствах. Я бы с радостью лучше высидела весь разговор с Рафом и Клодетт по этому поводу в любой день.
Я поморщилась при этой мысли. На самом деле, ни одно медицинское обследование не может быть настолько плохим.
— Готовы? — Спросила сестра Реллер, влетая обратно в палату без стука. Это не имело бы значения, если бы я не была готова, потому что она явно спешила.
В течение следующего часа и сорока пяти минут она проверяла каждый дюйм моего тела. Проверила мое зрение, слух и рефлексы. Исследовала каждую веснушку, родинку и шрам на моей коже. Проверила мои зубы, мое дыхание, частоту сердечных сокращений, мои уши, мое горло… Все это было утомительно, но стало только хуже, когда она откинулась на спинку своего маленького стульчика и приказала мне лечь на спину, положив ноги на кровать.
— Э-э-э, зачем? — Спросила я, слишком хорошо осознавая свою наготу под халатом.
Медсестра даже не удостоила меня взглядом, когда вытащила большой инструмент
