меня Артем, стоит только войти кабинет. Начальник улыбает мне, отчего на его щеках появляются задорные ямочки.
Приподнимаю уголки губ в ответ. Приятно осознавать, что я стала частью коллектива. Помимо нас с Артемом, еще два стола уже заняты моими коллегами. И это несмотря на то, что я пришла на пятнадцать минут раньше начала рабочего времени. Девушки, зевая, включают компьютеры.
До двух часов работаю, не отвлекаясь. Объемные задания требуют кропотливого внимания. Поэтому к обеду, когда отвожу глаза от монитора, вижу звездочки перед глазами. Да еще и желудок громко урчит, требуя перерыва. Часто моргаю, достаю из сумки контейнер с купленной утром куриной грудкой и макаронами. Поднимаюсь с рабочего места. Осматриваю кабинет. Коллеги заняты делами, поэтому решаю никого не отвлекать. И все равно никого не знаю. Так что пока спокойнее кушать одной. Не нужно искать общие темы и терпеть неудобные вопросы.
— Ты на обед? — уже берусь за ручку двери, когда слышу уставший голос Артема за спиной.
— Ага, — оборачиваюсь через плечо. — Я быстро.
— Я не к этому. Не против, если схожу с тобой? — Артем встает, до хруста разминает затекшую спину.
Морщусь. Меня почему-то в дрожь бросает, когда слышу, как кто-то хрустит суставами. При этом киваю на вопрос начальника. Хотя внутренне сжимаюсь от волнения за то, что будет некомфортно. Перебарываю себя: нужно вливаться в коллектив, иначе так и буду отщепенцем.
— Ну, пойдем, — Артем подходит ко мне.
Распахивает дверь. Благодарю его. Мы быстро доходим до кухни. Сразу же ставлю еду в микроволновку. Артем же лезет в холодильник. Достает оттуда контейнер с пельменями. Мотаю головой. Воспоминания о вчерашнем ужине комом встают в горле.
— Что, слишком по-холостяцки? — улыбается Артем, подходя ко мне.
Он встает настолько близко, что задевает мое плечо своим. Хочется отодвинуться. Чувствую себя ужасно неуютно. Но боюсь, что проявляю себя с нехорошей стороны, тем самым, лишившись расположения своего же начальника. Поэтому заставляю себя стоять на месте.
Микроволновка издает спасительный звоночек. Вынимаю контейнер, иду к одному из двух деревянных столов, стоящих посреди кухни. Горячий пластик греет пальцы. Сажусь. Из корзиночки, стоящей посередине столешницы, достаю пластиковые вилку и ложку. Начинаю разрезать курицу на маленькие кусочки.
Улавливаю готовность обеда у Артема. Начальник плюхается напротив. Берет ложку. Пристально смотрит на меня. Отвлекаюсь от еды. Ежусь под его внимательным взглядом. Кажется, что он пытается заглянуть мне в душу.
— Итак, Аврора, — Артем понижает голос, добавляется в него хрипотцы. — Давай наконец познакомимся поближе?
Глава 37
— Простите? — удивленно хлопаю глазами. — Что конкретно вы хотите узнать?
— Да ладно тебе! — задорно улыбается Артем. — Давай на “ты”. Здесь все неофициально обращаются друг к другу. От “вы” веет какой-то отстраненностью. А хочется быть ближе.
Тяну уголки губ вверх. Мне нравится атмосфера, которую вокруг себя создает Артем. Он точно душа компании.
— Так вот, — начальник смотрит в тарелку, водит по бульону ложкой. — Я вижу, ты замужем.
Сдвигаю брови к переносице, слегка хмурюсь.
— Кольцо на пальце, — Артем кивает на мою руку.
Чувствую, как щеки начинают теплеть. Сама смотрю на свою ладонь, впервые осознавая, что за все это время так и не сняла кольцо. Странно. Я даже не подумала об этом, словно уже срослась с ним, и оно стало частью меня. Но стоит о нем вспомнить, как белое золото начинает жечь кожу. Хочется тут же сорвать кольцо. Только такое действие будет выглядеть максимально странно. Невольно поджимаю палец, пряча его в кулак.
— И как там… в браке? — Артем ложкой зачерпывает пельмень, несет его в рот. Медленно жует, внимательно глядя на меня.
Щеки уже печет.
— Не без трудностей, — тоже приступаю к еде. Подцепляю макаронину.
— Ты счастлива с мужем? — голос Артема звучит спокойно, но в глазах проскальзывает интерес.
Замираю. Не знаю, что сказать постороннему человеку на вполне простой вопрос. Только ответ будет невероятно сложным. Врать не хочется, но и делиться щепитильной частью личной жизни — не вариант.
— Да, — выдавливаю маленькое слово, вмещающее в себя огромную ложь.
— Ты из тех, кто думает, что счастье любит тишину? — Артем откидывается на спинку стула.
— Эм… — теряюсь.
— Не бери в голову, — Артем машет рукой. — Просто не каждый день в нашу компанию приходят такие… — он пристально осматривает меня, отчего мелкие мурашки бегут по коже. — … симпатичные сотрудницы. Вот и хочется узнать о тебе побольше. А замужество — самая очевидная тема.
— Спасибо, — смущенно бурчу.
Утыкаюсь взглядом в свой контейнер. Желаю провалиться от неловкости. Вроде бы ничего такого не происходит, но кажется, словно меня хотят вогнать в краску. Я во всем вижу подвох. Так нельзя! Не думаю, что Артем планировал задеть меня. Скорее наоборот, он пытается помочь влиться в коллектив, раскрепостить. Что со мной? Кажусь себе нелюдимой дурочкой, шарахающейся от каждого доброго слова. А так хочется почувствовать тепло.
— Твой муж не будет против, если мы будем время от времени выбираться на сабантуйчики? — Артем снова отвлекается на еду.
— Не думаю, — тоже кладу в рот кусочек курицы с сыром.
Нежный вкус обволакивает рецепторы. Совсем недурно. Прикрываю глаза от удовольствия. Желудок довольно булькает.
— Такое чувство, что ты съела лучший кусочек в своей жизни, — в голосе Артема слышна веселость.
— Я ожидала, что будет хуже, — распахиваю веки. — Но очень даже ничего, — наконец открыто улыбаюсь. Легкая шутка снимает оковы. Расслабляюсь. — А что насчет тебя? Вижу, ты не женат, — возвращаю Артему его же фразу.
— О да, — он показывает правую ладонь с растопыренными пальцами. — Как-то пока не сложилось.
— Значит, еще не время, — пожимаю плечами.
— В целом, я пока и не стремлюсь к браку, — слова Артема звучат беспечно. — В мире столько прекрасных дам, что не хочется останавливаться на одной из них, — он ловит мой недоуменный взгляд, после чего заливисто смеется, настолько заразительно, что невольно улыбаюсь в ответ. — Ну ладно. А ты забавная, — указывает на меня ложкой. — Сначала думал, что ты бука, а тут и пошутить можно. Улыбайся чаще, тебе идет.
Робко закусываю щеку. Как давно я не слышала теплых слов. Денис перестал говорить их в последние полгода, хотя раньше не скупился на комплименты. Я была самой лучшей, красивой, доброй. Сейчас же… встряхиваю головой, отмахиваясь от грустных мыслей.
— Так что насчет сабантуйчиков? — перевожу тему.
— А, ну так вот… время от времени мы с коллегами ходим в бар недалеко от работы, — Артем кладет очередной пельмень в рот. — Поэтому будем только рады, если ты присоединишься к нам. Но вряд ли твой муж придет в восторг от этого.
— Знаешь, — смотрю Артему
