Пискнул передатчик Валеры, сделанный в виде наручных часов. Комендант корабля, не говоря ни слова, вышел из отсека. Алексей скривился. Несмотря на долгий совместный полет, он так и не смог привыкнуть к бесцеремонности Валеры.
Так их роли и распределились – под стать характеру. Фанатик науки и исследований, пожиратель новых знаний Юрий стал капитаном и штурманом. Педантичный и скрупулезный Валерий занял должность коменданта. С непробиваемой трезвостью он легко оценивал возможности корабля, следил за исправностью всех систем, количеством ресурсов. На любой душевный порыв у него всегда был сухой факт.
А он, Алексей, стал поисковиком. Космос манил его одним – поиском братьев по разуму. Младших или старших – неважно. Алексей чувствовал, что встретив других разумных существ, человечество в корне изменится. Людская психика просто не могла ни отреагировать на знание: «Мы не одиноки во Вселенной».
Коньком Алексея были пси-датчики – уловители мыслей на огромных расстояниях. Когда испытания проводились на Марсе, человек с датчиком и искомый объект были на разных полюсах планеты. Причем пси-датчик вел поиск с орбиты. Успех испытаний воодушевил всех космологов мира.
После восьми лет поиска схожих по параметрам с Землей планет, бесконечного усовершенствования пси-датчиков, создания термоядерного двигателя, экспедиция для поиска разумной жизни в Галактике была отправлена. И вот, совсем скоро, она могла закончиться неудачей.
Алексей не терял оптимизма, хотя понимал, что в космос ему путь заказан. Обвинять их никто не станет, но о второй попытке не могло быть и речи.
Алексей поднялся и заходил по рабочему отсеку, наполненному десятками пси-датчиков и сотнями контактных устройств. Он чувствовал, что все методы экспедиции ошибочны. Несмотря на восемьдесят шесть тысяч прописанных в датчиках алгоритмов по поиску мыслеформ, они ничего не обнаружили на двадцати семи планетах. Все ксенологи мира ошиблись. Как не крути, исходной точкой был человек. А это и есть камень преткновения в поиске других разумных существ. Напиши хоть миллион разных поисковых программ – исходник останется один. Образ мышления человека – непреодолимый барьер для теоретического знания.
«Решено! – подумал Алексей. – Последние две планеты нужно осмотреть досконально. И плевать на все эти датчики! Я уже и сам в них не верю». Алексей положил на стол книгу, которую все это время держал в руках, и направился к выходу. Створки, сделанные в виде четырех соединяющихся в центре треугольников, автоматически втянулись в стены.
В коридоре стоял низкочастотный гул. Отсек поисковика находился в хвостовой части корабля, где по соседству неустанно работал двигатель. Каждый час температура в корабле подскакивала градусов на пятнадцать – во вспышках лазерной плазмы происходила термоядерная реакция.
Пройдя по узкому коридору, где поддерживалась лунная гравитация, Алексей остановился перед капитанской рубкой. Поисковик приставил ладонь к идентификатору, и металлопластиковые лепестки бесшумно скрылись в стене.
У Алексея по обыкновению захватило дух, в груди появилось ни с чем не сравнимое ощущение, словно он несся на катере по высоким волнам. Здесь, за двенадцатисантиметровым стеклом, был космос. Холодный, равнодушный, бескрайний и сказочно красивый. Они приближались к планетарной системе. Вокруг оранжевой звезды в бесконечном хороводе кружили четыре шара.
Юрий сидел перед экраном, на котором вращались две планеты. Под каждой из них виднелся мелкий текст с основными параметрами.
– Кто бы ты ни был, ты не вовремя, – не оглядываясь, сказал Юрий.
– Капитан, есть серьезный разговор по поводу исследований.
Юра развернулся в кресле и внимательно посмотрел на поисковика.
– Продолжай.
– Нужно осмотреть всю планету с флаера.
– Зачем? Это долго!
– Пси-датчики не работают.
– Леша! Ты дебил?! – вскочив с кресла, проорал капитан. – Как не работают? Четыре месяца в космосе, двадцать семь исследованных планет! Как, мать твою, не работают?!
– Стальная психика космонавта не выдерживает? – сквозь зубы произнес Алексей.
Юрий глубоко вдохнул и плюхнулся обратно в кресло.
– Если мы спустимся на эту планету, – капитан указал на светло-синий шар, под названием А-28, – то на вторую мы уже не попадем.
– Если не спускаться на эту планету, то можно прямо сейчас лететь на Землю. Пси-датчики настроены на человекоподобные мыслеформы. Другие просто неоткуда было взять. Потому эффективность их – ноль.
Юра поднял брови и шокировано смотрел на Алексея.
– А с твоей психикой все в порядке? – вкрадчиво спросил капитан. – Ты пятнадцать лет занимался этими датчиками.
– Слава Богу, я понял их никчемность, когда у нас еще остался шанс.
Юра нажал на передатчик и произнес:
– Валера, зайди.
Алексей сел в кресло и уставился в лобовое стекло – больше ему добавить было нечего. Юрий же наоборот встал и заходил по капитанской рубке, бормоча что-то под нос. Вошел комендант и застыл у входа.
– Леша предлагает опуститься на планету, – произнес Юра. – Возможно?
– Так точно. Но А-28 будет последней исследованной планетой.
– Ты согласен на такой план?
– Да, я могу подготовить флаер.
– Хорошо. Час на подготовку, шесть часов на сон. К этому времени выйдем на орбиту А-28, а оттуда уже на флаере. Выполняйте.
– Есть, – сказал комендант и вышел.
Алексей поднялся и снова вгляделся в черноту космоса, разбавленную свечением оранжевой звезды.
– Будет смешно, если пси-датчики все-таки уловят разумную жизнь, – сказал капитан.
Поисковик покачал головой.
– Не уловят.
* * *
Медленно открылись шлюзы, и корабль выплюнул флаер из своих недр. Планета быстро увеличивалась. Скоро сквозь светло-синие, почти голубые облака стал просматриваться зеленовато-коричневый континент.
– Леша, мне уже нравится твоя затея, – блестя глазами, сказал капитан. Затем повернулся к Валере и спросил: – А тебе?
Комендант пожал плечами. Потом все-таки произнес:
– Главное результат. Как пси-датчики?
– Молчат.
– Друзья, может колонизируем какую-нибудь планетку? – продолжал веселиться Юра. – Чтобы не возвращаться с позором на Землю. Дадим запрос в Центр, пускай пришлют трех женщин. Мол, без них невозможно установить контакт.
– Уже в третьем колене инцест неизбежен, – невозмутимо проговорил Валера.
– Думаю, смерть от занудства настигнет нас раньше, – скривив губы, сказал капитан. – Что ж, придется искать разумных аборигенов.
– Передумал с нами жить? – усмехнулся Алексей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
