Читаем без скачивания Все обо всем. Том 2 - А. Ликум

Существуют и перьевые звезды, извивающиеся лучи которой похожи на пучки перьев. А есть и обыкновенные морские звезды, размеры которых обычно не превышают 13 сантиметров. Грубая, жесткая кожа морской звезды покрыта коротенькими иголочками. В центре ее тела, сверху и снизу, расположены диски в форме пуговицы. Через эти диски звезды втягивают или выпускают морскую воду. Нижние диски выполняют функции рта. Глаза находятся на кончиках лучей и защищены кольцом из иголок. На брюшной стороне по лучам расходятся бороздки с трубчатыми присасывательными ножками. Они используются для передвижения и в качестве органов обоняния.

Морская звезда не способна очень быстро перемещаться на своих маленьких трубчатых ножках, но она способна на кое-что более примечательное. Она может открыть устрицу! Она прилегает своим ротовым отверстием к раковине устрицы и тянет ее, пока та наконец не раскроется. Затем морская звезда выворачивает свой желудок, высовывает его изо рта и обволакивает им устрицу. Морская звезда может брать пищу в рот вполне обычным способом. Она способна также восстанавливать оторванные лучи. Она может даже вырастить целое новое тело из одного луча!

Что представляют из себя сардины?

Сардины — маленькие желтовато-зеленые рыбки, принадлежащие к семейству сельдевых. Их максимальный размер составляет примерно 25 сантиметров. Употребляются в пищу сардины в копченом виде, как и другие сельдевые. Но обычно сардины отлавливаются, когда они еще не достигли полного роста, и из них приготавливают консервы. Выловленную рыбу сначала помещают в резервуары с пресной водой.

Затем сардин потрошат, обезглавливают и очищают от чешуи. После этого рыба выдерживается в соляном растворе и раскладывается в большие кюветы, которые пропускаются через сушилку. Наконец, сардины варятся примерно пять минут в кипящем масле. Затем, после остывания, они раскладываются по маленьким плоским консервным банкам и вновь заливаются маслом для предохранения от высыхания. Один из видов сардин, которые водятся в районе Тихоокеанского побережья Северной Америки, дает самые большие по весу уловы среди всех промысловых рыб. За один сезон вылавливается около 560 миллионов килограммов этой рыбы!

Сардины, импортируемые из Европы, водятся в основном в Средиземном море и в районе западного побережья Франции. Между прочим, название «сардина» происходит от названия острова Сардиния, возле которого впервые в больших количествах стали добывать эту рыбу. Большая часть сардин, вылавливаемых возле Тихоокеанского побережья, вообще не используется для консервирования, а перерабатывается в масло для производства мыла и красок и идет также на изготовление кормов для домашней птицы и скота.

Самка сардины откладывает за сезон, в основном в апреле и в мае, от 100 до 300 тысяч икринок. Потомство появляется из икринок примерно через три дня, а через три месяца начинает собираться в косяки. Питаются сардины мелкими растениями и микроорганизмами, а сами в свою очередь служат пищей более крупной рыбе, например лососю. Перемещаются сардины огромными косяками близко от поверхности воды.

Как растут омары?

Одно из самых любопытных морских существ — омар. Он относится к ракообразным, и среди его родственников можно назвать речного рака, креветок и лангустов. Существует три разновидности омаров. Североамериканские омары, обитающие вдоль побережья Атлантики от Лабрадора до Северной Каролины, представляют собой самых крупных омаров. Следующим по размерам идет европейский омар, который встречается у восточного побережья Атлантического океана. Самый маленький из омаров — африканский, с ним можно встретиться в районе мыса Доброй Надежды.

Тело омара защищено твердым панцирем, имеющим обычно темно-зеленый цвет, который переходит в красный, если рака сварить. Передняя часть панциря практически монолитна, а дальше идут семь сегментов, последний из которых образует хвост. У омаров четыре пары ног для передвижения. Две пары из них имеют маленькие клешни на концах. Спереди у него имеются большие клешни, выполняющие скорее роль не ног, а рук. Одна из них — очень толстая и массивная и служит для взламывания хрупких предметов. Другая — поменьше, изогнута и снабжена большим количеством острых зубцов. Этой клешней омар пользуется, чтобы хватать добычу или противника.

Омары обычно передвигаются по дну моря, балансируя на кончиках ног, предназначенных для ходьбы. Если их напугать, то они могут совершать большие, до 7,5 метров, прыжки в воде в обратном направлении. Они стремительно перемещаются в обратном направлении, мощно загребая снабженным лопастями хвостом. Самка омара откладывает от 5 до 100 тысяч икринок. Она вынашивает их около десяти месяцев. Все это время они прикреплены у нее под хвостом. Как только потомство появляется на свет, мамаша отгоняет их от себя, и они начинают самостоятельную жизнь. А как же растет омар, имея твердый панцирь?

В течение всей своей жизни омар линяет. Это значит, что он сбрасывает свой панцирь, как только вырастает из него. В первый год своего существования омар линяет от четырнадцати до семнадцати раз, но, став постарше, он линяет уже не чаще одного раза в год. Маленький омар плавает у поверхности воды шесть-восемь недель и в течение этого периода легко становится добычей других существ. Если он выживает, то в конце концов опускается на дно и устраивает там себе дом в мелкой воде.

Где рождаются угри?

К наиболее любопытным живым существам относятся длинные, скользкие, хлыстообразные представители семейства угрей.

Если бы представилась возможность проследить за одним из видов этой рыбы, то ее можно было бы встретить то в океане, проплывающей сотни миль, то поднимающейся по рекам, а то и ползущей в траве по суше туда, где, как подсказывает ей инстинкт, есть богатый пищей водоем. Каждый угорь, выловленный в Америке или в Европе или даже в реках на материке, появился на свет из одной из, примерно 20 миллионов икринок, отложенных его матерью на глубине от 180 до 275 метров в определенном районе Атлантического океана возле Бермудских островов! Обычный угорь имеет темно-коричневую окраску и покрыт гладкой кожей, на которой, как правило, чешуи или нет, или она очень нежная, мелкая.

Только недавно люди узнали о происхождении молодых угрей. Сейчас известно, что изначально они появляются в виде прозрачных существ, плавающих у поверхности океана. Через некоторое время эти существа постепенно уменьшаются и приобретают определенные очертания взрослого угря. Затем угри определенного участка этой зоны размножения миллионами плывут в сторону Европы. Но они не входят в пресные воды европейских рек до достижения третьего года жизни. Угри с другого участка зоны размножения плывут в сторону Америки и по достижении одного года поднимаются по всем американским рекам от реки Святого Лаврентия до Мексиканского залива.

Прожив в пресных водах с четырех до двенадцати лет и достигнув средней длины от 60 до 90 сантиметров, они спускаются по рекам, чтобы никогда больше не вернуться. Угри плывут обратно на Бермуды, размножаются в глубинах и умирают! Угрей вылавливают, когда они спускаются по рекам, начиная с июля и до конца октября — иногда позже — и на пути к Бермудам. Ежегодный улов угрей вдоль Атлантического побережья превышает 900 тысяч килограммов.

Чем питаются моллюски?

Нравится ли вам есть моллюсков? Немалому количеству людей одна мысль об этом способна испортить аппетит. Так и было, наверное, в течение многих тысячелетий. Никто в Европе и не думал о том, что можно есть это существо, пока белый человек не пришел в Америку и не увидел, что индейцы это делают! Моллюски имеют мягкое тело без костей, защищенное двумя твердыми раковинами, крепко сомкнутыми, подобно переплету книги.

Существуют две основные разновидности моллюсков: удлиненные, или мягкоракушечные, моллюски и круглые, или твердоракушечные. Мягкоракушечные живут в океанском иле, занимая своеобразное положение. Они «стоят» в иле одним концом, как книга на книжной полке. Верхний конец у них более острый. Когда раковина открыта, из него выходит длинный отросток, который люди называют «шеей». Этот отросток выдавливает воду, когда что-нибудь заставляет моллюск втянуть шею и закрыть створки. Твердоракушечные больше мягкоракушечных; они лежат на дне океана неподалеку от берега, слегка закопавшись в песок или ил. Очень молодые твердоракушечные, употребляемые в пищу, называются «короткошеими» моллюсками. Те, которые не настолько малы, иногда называются «вишневыми косточками».

Что едят моллюски? Пищей им служат морские микроорганизмы, которые они поглощают через шею. Моллюски способны и двигаться: между свободными краями двух створок у них есть ножка, с помощью которой они зарываются в ил или перемещаются по океанскому дну. Самый крупный из моллюсков, гигантский моллюск, имеет раковину весом 180–225 килограммов. Обитает он на коралловых рифах Ост-Индии.