И все же она не спешила со звонком. Сначала она подготовила черновики нескольких новых предложений, которые она могла бы представить в совете директоров на тот случай, если Джереми спровоцирует голосование раньше, чем она закончит текущие проекты. Майкл хотелось верить, что она способна полностью продемонстрировать свою способность стать во главе компании. Ей не хотелось звонить Слоан лишь для того, чтобы она успокоила ее страхи и боль. Когда Майкл более или менее обрела контроль над собой, она набрала номер.
Майкл набрала в грудь побольше воздуха, настраиваясь на то, чтобы ограничить этот разговор лишь вопросами профессионального характера.
— Прости еще раз, что беспокою, но мне показалось, ты должна знать о том, что произошло здесь.
Слоан, конечно, заметила молчание Майкл и почти физически почувствовала ее внутреннюю борьбу. Удивление, охватившее ее сначала от звонка Майкл — особенно учитывая тот случай в номере — быстро сменилось тревогой. Что-то явно было не так. Слоан тут же подумала о Джереми, и уже прочно поселившийся в ней страх того, что он может что-то сделать Майкл, заполнил ее целиком. Она заставила себя успокоиться.
— Майкл, — сказала она мягко, — я рада твоему звонку. Так здорово слышать твой голос. Просто расскажи мне, что случилось. Все в порядке.
Ободрение, прозвучавшее в голосе Слоан, сразу вселило в Майкл уверенность, и она расслабилась.
— Ко мне сегодня приходил Джереми. Ему явно не понравилось соглашение, подготовленное моими адвокатами. Он сообщил, что будет противостоять мне практически любыми средствами. В том числе он попытается подорвать мои позиции в компании и доверие ко мне со стороны совета директоров. Я не представляю, что конкретно он собирается делать, но, похоже, ситуация обостряется довольно быстро. Не знаю, изменится ли что-то в этой связи с твоей работой, но я подумала, что ты должна знать об этом.
Сердце Майкл колотилось. Теперь идея позвонить Слоан казалась ей глупой, ведь у нее не было ничего конкретного, Но, вспомнив холодную ярость во взгляде Джереми, она задрожала. Ее рука вцепилась в телефонную трубку с такой силой, что побелели пальцы.
Слоан в основном вслушивалась в голос Майкл. Уловив ее страх, Слоан поняла, что было что-то еще, о чем умолчала Майкл. Ее голос чуть-чуть дрожал, а ее сдержанный рассказ выдавал, что ей не хотелось выглядеть слишком эмоционально.
Спокойно, как Слоан только смогла, хотя ее пульс уже зашкаливал, она спросила:
— Ты в порядке?
Ее волновала лишь безопасность Майкл. Все остальное могло подождать.
— Да. Разговор был просто ужасный, но это только слова, — поспешила ответить Майкл. — Пожалуйста, не волнуйся. Я в порядке.
За сотню миль от нее Слоан кивнула, испытывая огромное желание быть рядом с Майкл и увидеть ее лицо, чтобы убедиться в том, насколько Майкл была «в порядке». Вместо этого Слоан потерла переносицу, пытаясь сосредоточиться на насущных вопросах. Но еще больше она старалась успокоить тревогу, снежным комом нараставшую у нее в груди. Ей была ненавистна сама мысль о том, что Майкл напугана и расстроена, а когда Слоан представила себе, каким мог быть ее разговор с мужем, она чуть не задохнулась от гнева. Теперь ей пришлось глубоко вдохнуть и взять под контроль эмоции. Наконец, она сказала:
— Я поработала с местными компьютерщиками, и мы довольно много успели. Не думаю, что здесь много проблем. Пожалуй, я все закончу через несколько дней. Что-то останется несделанным, но это я уже могу доработать по телефону. Мне нужно посидеть с тобой и объяснить, как использовать новые программы шифрования. Но это подождет до начала следующей недели.
Майкл вздохнула, почувствовав себя лучше.
— Спасибо, Слоан. Быть может, мне не нужно было звонить тебе, но я заканчиваю два крупных проекта, и к понедельнику и вторнику мне необходимо подготовить окончательные варианты презентаций. На самом деле это первые проекты, которые я сделала практически без участия Джереми. Он так много ездил по другим делам, что мы просто работали без него. Очень важно, чтобы все прошло без проблем. Это позволит мне укрепить позиции не только в качестве разработчика, но и человека, способного довести продукт до финальной стадии.
— Понимаю, — сказала Слоан. — Если я что-нибудь могу для тебя сделать, даже если ты просто захочешь поговорить, пожалуйста, звони мне. Возможно, я буду здесь завтра днем, но Джейсон всегда сможет отыскать меня, если я буду где-то в другом месте.
Майкл засмеялась, почувствовав облегчение. И она должна была признать, что была просто счастлива поговорить со Слоан.
— Я проведу большую часть этих выходных здесь, в офисе, и думаю, что мне больше не придется беспокоить тебя. Впрочем, я была рада слышать твой голос, — добавила Майкл. Она помедлила, словно хотела сказать что-то еще. Потом она ласково попрощалась: — Спокойной ночи, Слоан.
Это был конец разговора, поняла Слоан, но она оценила теплоту в голосе Майкл.
— Спокойной ночи, Майкл, — прошептала она в ответ.
Когда телефон зазвонил вновь, Слоан уже спала. Она буркнула в трубку «алло» и посмотрела на часы. Первый час ночи. Она села на кровати, тут же почувствовав тревогу, потому что телефонный звонок в такое время мог предвещать лишь неприятности.
— Слоан? Это Джейсон.
— Что такое, Джейсон? Что стряслось? — спросила она, пытаясь сдержать беспокойство.
Что-то случилось, и у Слоан было такое чувство, что с Майкл. От этой мысли пульс у нее мгновенно участился.
— Я получил сообщение от Майкл. В ее офисе творится черт знает что.
К этому моменту Слоан уже вскочила, включила свет и швырнула чемодан на кровать. Разговаривая с Джейсоном, она выдвинула ящики комода, достала оттуда свою одежду и побросала ее в чемодан.
— С ней все в порядке?
В первую секунду Джейсон не понял вопроса. Разве он не сказал ей, в чем была проблема? Потом до него дошло, что Слоан спрашивала о физическом состоянии Майкл, и поторопился ответить:
— Она в порядке. То есть она совсем не в порядке, она чуть с ума не сошла, но физически с ней все нормально.
— Джейсон, давай уже говори, что там происходит, а не ходи вокруг да около, — рявкнула Слоан в трубку, стягивая с себя спортивные штаны, в которых она спала, и хватая джинсы, висевшие на спинке стула.
Слоан зажала телефон между плечом и подбородком и натянула джинсы прямо на голое тело, а сверху надела чистую белую футболку. В туфли она залезла тоже без носков и стала оглядываться в поисках своей кожаной куртки.
— Поздно вечером Майкл работала над каким-то важным проектом, и вдруг в ее компьютере все полетело. Стали исчезать данные, она не могла открыть программы, и в конце концов у нее грохнулся жесткий диск.
