контрольный удар копьём в рожу, дабы ненароком не цапнули.
И когда, наконец, я приговорил последнего зомби, так неудачно застрявшего пальцами в исполосованной двери квартиры, где я был каких-то двадцать минут назад, на мгновение ощутил, как дышать легче стало.
И даже вдохнул полной грудью воздух свободы. Чтобы тут же зайтись в кашле от висящего в подъезде «аромата». Очередные вонючки…
Выбравшись из подъезда, отправился в сторону берега, где меня должны были поджидать гоблины.
Собственно, они и поджидали, отплыв от городка метров на пятнадцать. Впрочем, едва разглядев меня, тут же принялись грести обратно.
— Быстрый шмон по окрестностям. Далеко не заходим, к подозрительным кучам не приближаемся! — начал я отдавать команды, едва плот коснулся земли. — Собираем монеты и сферы. Как нашли сферу, сразу сюда. Ферштейн? Тогда алга!
Сомневаюсь, что гоблины знали казахский, однако с плота рванули. Впрочем, чего это я… Им же дали шанс помародёрить, а это дело они любят.
Следующий час я аки настоящий Владыка принимал дары от своих поданных. Плохо только, что подданные выглядели так себе, а дары были добыты именно мной…
Да и сами подданные удивляли. Спустя пятнадцать минут ко мне подошёл один из гоблинов, протягивая сферу и горсть монет. Но это так, сопутствующий момент.
Больше меня удивил его внешний вид.
— Ну и что это такое? — поинтересовался я у коротышки в ботинках на высокой платформе и некогда жёлтой, но сейчас грязной женской блузке с длинными рукавами, заправленной в набедренную повязку.
— Одежда…
— Да я вижу, что одежда… Ничего нормальнее не нашёл?
— Нраица… Ботинки высокие, рубашка мягкая. Удобно! — с неким достоинством произнёс зелёный, а я заметил, как на него с завистью смотрят остальные присутствующие в данный момент гоблины.
— Хрен с вами, переодевайтесь… — взглянув в по-настоящему жалостливые жёлтые глазёнки гоблинов, дал я своё разрешение. — Только всё же поприличнее что-нибудь выбирайте, не позорьте своего Владыку…
И гоблины выбрали… Видимо, именно в этот вечер вселенская мода издала последний писк и крякнулась без права на перерождение.
Впрочем, к тому моменту я уже настолько задолбался, что даже смеяться сил не было. Так что, убедившись, что все сферы собраны, а монет больше не предвидится, приказал грести в сторону дома.
Однако причалив к берегу, со стоном посмотрел на гору сложенного хлама и, борясь с желанием рухнуть прямо здесь и прямо сейчас, побрёл в сторону лагеря, приказав всем гоблинам взять по максимуму вещей.
И таких ходок пришлось совершить штук пять. Причём, придя в первый раз в лагерь и увидев, что чёртовы коротыхи ни хрена за полдня не сделали, гнал лентяев до берега пинками под едкие смешки приодевшихся товарищей.
Впрочем, телесные наказания были не единственным методом воздействия. Как и обещал ранее, у меня кто не работает, то не ест.
Так что едва весь груз был перетащен в лагерь, добытчики сели за стол с аппетитно парящим чаном с макаронами и тушёнкой, а халтурщики отправились голодными в Пещеру палец сосать. Один на всех…
Кстати, пока коротышки таскали вещи, я успел раскидать ловушки, состряпанные во время вынужденного отдыха.
Поставил я их на тропе, вытоптанной заражёнными, что пытались добраться до моего кристалла. Шли они по прямой и след оставили вполне чёткий, так что промахнуться было сложно.
Но это мне всё очевидно. Однако я тут не один обитал, так что пришлось ещё и с табличками повозиться, указывающих моим высокоинтеллектуальным поданным, что здесь ходить не следует.
Так что, как ни крути, а денёк вышел насыщенным, и добрался я до лежанки на автопилоте и, стянув в себя одежду, почти мгновенно отрубился. Лишь одна мысль мелькнула в перегруженной голове:
— Хм, странно… Сегодня же из коротышек никто не помер. Ох и не к добру всё это…
Глава 9
Аллод Шарова
Тринадцатый день проекта
Полночь
Прозрачная вода озера беззвучно разошлась в стороны, выпуская из своих глубин заражённого. Точнее, заражённую.
Невысокая девушка с длинными светлыми волосами, давно сбившимися в грязный колтун, который даже прогулка по дну не размочила, перевалила через край берега и встала на четвереньки.
Существо хотело есть. Чувство непрекращающегося голода уже давно стёрло всё человеческое из мозга, искорёженного заразой. Однако разум у существа присутствовал, пусть и сменив привычную для любого человека логику поведения.
Извергнув из своего нутра воду, зомби втянула ночной воздух, безошибочно определив направление, откуда тянет «чистым» мясом и противно-жгучим ощущением опасности, которую необходимо изничтожить.
Высунув необычайно длинный язык, кажущийся ещё больше на фоне отсутствующей нижней челюсти, заражённая поднялась на ноги и качнулась из стороны в сторону. Её тёмно-синее платье с почти что осыпавшимися блёстками, заискрилось в лунном свете, и на мгновение в мозгу бывшего человека мелькнули воспоминания…
Свадьба… Танцы… Первые крики…
Воспоминания мелькнули и исчезли, сменившись очередной волной голода. Припав ещё ниже к земле, она медленно двинулась в сторону еды.
Щёлк!
Стоило только зомби отойти от берега на пятнадцать метров, как её лодыжку пробил деревянный колышек, заставив припасть к земле.
Тварь не чувствовала боли, однако организм всё же подчинялся определённым внутренним механикам, и, зарычав от распирающей её ярости, заражённая выдернула кол, повреждая сухожилия.
Однако это оказалось не единственной ловушкой на её пути. Пока зомби добралась до лагеря, её ноги превратились в бесформенные куски мяса, а в правом глазу торчала щепка, на которую она приземлилась, споткнувшись об очередную западню.
Тем не менее подобные мелочи не могли остановить заражённую на пути к цели, до которой было рукой подать.
Поднявшись на холм, зомби окинула взглядом спящий внизу лагерь, и в её мозгу тут же вспыхнули больше десяти путеводных точек.
Те, что поменьше, интерпретировались её больным разумом, как мелкое, но вкусное мясо. Та, что была покрупнее и располагалась почти в самом центре лагеря, сводила с ума своим ароматом.
Ну а самый крупный огонёк вызывал ярость, обжигая своим золотистым сиянием.
Медленно перебирая всеми четырьмя конечностями, зомби сползла по холму, даже не подумав подняться на искалеченные ноги.
Лагерь же спал. И даже мелкие куски мяса, оставленные на карауле, спокойно дрыхли, не ощущая нависшей над собой опасности.
Проскользнув в крохотную долину, зомби на мгновение задумалась, выбирая, куда же податься. Кристалл или такой аппетитный кусок мяса, укрывшийся за стенами хлипкого строения…
Разум твердил одно, однако голод, вспыхнувший с неожиданной силой, потянул за собой девушку, и та поползла в сторону домика, попутно убив часового-гоблина, что прислонился к краю колодца,
