– Чего ты хочешь для Этана?
– Чтобы он поработал со мной над парой проектов, когда поправится.
– Звучит увлекательно.
– Я вернусь в город, чтобы мы могли это осуществить. И тогда смогу видеться с тобой.
– Это звучит еще увлекательней. Похоже, мы на одной волне.
Мак снова поцеловал ее руку. Джо хотелось, чтобы он поцеловал ее по-настоящему, но она понимала, почему он этого не делал. Иначе они забыли бы обо всем.
– Я благословляю тот день, когда ты сюда приехала. Заставила меня увидеть возможности, о которых я не хотел даже думать.
Она наклонилась к нему, наслаждаясь его теплом и силой:
– Ты горевал. Оплакивал прежнюю жизнь, которая так внезапно кончилась. Оплакивал Этана и его жизнь. Горе – это процесс, ты нашел из него выход.
– Благодаря тебе.
Джо едва удержалась, чтобы не броситься к нему в объятия, желая найти выход страсти, наполнявшей все ее существо. Она будет ждать. Потому что этого хочет Мак. Когда он наконец станет свободным, никто и ничто не остановит их. От этой мысли по телу побежали мурашки.
– Ты… э-э… – Она пыталась думать о чем угодно, только не о том, что будет, когда она окажется с ним в постели. – Ты поедешь на своей машине?
– Думаю, да.
– Машина слишком заметная. Сиднейские папарацци ее сразу узнают, верно?
– Я кого-нибудь найму.
И кто-нибудь кому-нибудь что-нибудь расскажет.
Мак имеет право выполнить свою миссию, не беспокоясь о вмешательстве прессы.
– Если хочешь, можешь взять Зверя. В нем на тебя никто не посмотрит.
– Ты доверяешь мне твою машину?
– Учитывая, что ты оставляешь на мое попечение твою, полагаю, отдать тебе Зверя справедливо. – Она собиралась доверить ему свое сердце. Что значит машина по сравнению с этим?
– Договорились.
Он коснулся губами ее губ. Джо ощутила вкус кофе. Его поцелуй обещал то, о чем она боялась мечтать. Все кончилось очень быстро, но она понимала почему. Искры между ними были слишком горячи. Они должны быть осторожными.
Перестань думать о том, чтобы оказаться в постели с Маком!
– Ты красивая, Джо.
Она не стала возражать. Не хотела.
– Ты заставляешь меня чувствовать себя красивой.
– Ты даже не представляешь, что будет дальше. – Джо застонала, не в силах больше скрывать свое неудовлетворенное желание. – Надеюсь, я буду отсутствовать не слишком долго. – Она тоже надеялась. – Пошли, пора идти готовить.
– Что на этот раз?
– Миндальное печенье. У меня хороший рецепт, лучше того, которым ты пользовалась вчера, а тебе нужна практика.
Она влетела на кухню перед ним.
Мак уехал на рассвете следующего дня, оставив Джо, хотя больше всего на свете хотел заняться с ней любовью, чтобы снова и снова доказывать, как она красива. Ни одно решение не давалось ему так тяжело, как это.
Он скрипнул зубами, сопротивляясь растущему желанию вернуться. Что он может предложить ей? Ничего существенного. Никакого будущего. Но будущее возможно. Будущее, которое он должен был выстрадать. Мак ухватился за эту мысль, потому что до боли хотел этого будущего. С Джо.
Постукивая пальцами по рулевому колесу, задумался, что она сейчас делает. Джо собиралась испечь еще миндального печенья. Мак улыбнулся, оно ей даже не нравилось. Вчера, откусив кусочек, она сказала «Брр!» и выбросила печенье в мусорную корзину. Всю вчерашнюю порцию она собиралась отнести на ферму, где покупала яйца.
– Может, кто-то найдет им применение.
От одной мысли о ней на душе становилось тепло. Еще месяц назад он не мог представить ничего подобного. Прекрасная, как глоток свежего воздуха, Джо ворвалась в его жизнь и, словно героиня комиксов, перевернула все вверх ногами.
Следующие полчаса Мак развлекался тем, что представлял ее в облегающем костюме Супермена. С особым удовольствием мечтал, как снимает этот костюм с ее роскошного тела.
Следующий час обдумывал, какой десерт приготовить, чтобы у Джо потекли слюнки. Ей не понравилось миндальное печенье, значит, любые варианты из безе исключались. Мак перебирал в уме один десерт за другим. В конце концов, улыбнулся. Может быть, ананасовый торт? Да. Что-то нежное, с богатым вкусом и ароматом. Это ей прекрасно подойдет. Как только он вернется, сразу же сделает этот торт. И будет ловить каждый нюанс, когда она будет его поглощать. Он бы потратил целую жизнь, изобретая еду, которая удовлетворяла бы всем ее пожеланиям. Джо оценила бы его старания, несомненно. А он бы радовался ее радости.
Пять часов пути до Сиднея пролетели почти незаметно. Мак только и думал о том, как вернется к Джо. Но сначала дело.
Он пересек мост через гавань, но в свои шикарные городские апартаменты не поехал. Повернув в противоположном направлении, направился в частную клинику, где лежал Этан.
Джо достала мобильник, в который раз посмотрела на экран. Никаких новых сообщений.
За последние два дня она отправила Маку пять эсэмэсок. Скорчив недовольную физиономию, она повернулась к Бандитке, которая лежала под кухонным столом, положив морду на лапы, и, очевидно, тоже скучала без Мака.
– Ты считаешь, что пять сообщений – это слишком? Слишком навязчиво?
«Ты уже доехал?» – первое. «Я думаю о тебе» – второе. «Здесь хорошая погода» – третье. «Я скучаю по тебе» – четвертое. Теперь это. Да, Бандитка, это чересчур.
Она уронила руку на колени. В последнем сообщении значилось обычное пожелание доброй ночи. Джо отправила его вчера вечером.
Нет, она не будет навязчивой. У Мака планы, он просил ее подождать. И она будет ждать. Потому что его глаза обещали, что он посвятит все свое время ей, им.
Она до сих пор с трудом верила в то, что Мак ее хочет. А она хотела его. Какой смысл отрицать? Она как-то незаметно влюбилась в него. Когда это произошло? После первого поцелуя? После второго? Когда они спорили о рыбных палочках? Когда он помог ей прикончить пиццу? Когда она заметила в его глазах презрение к ее бывшему бойфренду? Благодаря ему она увидела в этой истории то, что было на самом деле: попытку кучки недоумков заработать себе очки за счет других. Печально.
Печально, что она позволила им так долго портить себе жизнь. Этого бы не случилось, если бы не неуверенность в себе, которую внушили ей бабушки. Джо тяжело вздохнула. Ей было проще поверить в то, что она непривлекательна, чем рискнуть, поставив себя под удар. Ладно, теперь с этим покончено. Она больше никогда не попадет в ловушку. Жизнь в постоянном страхе уродует человека, а она и без того слишком коротка.
– Слишком коротка, Бандитка. – Джо достала из холодильника бутылку воды и направилась на веранду. На пороге обернулась: – Пойдем, Бандитка. На свежем воздухе легче.
