и продемонстрировала всем, не скрывая радости.
На ладошке сестренки стояла небольшую деревянная фигурка, искусно вырезанную в форме лесного зверька. Любопытный дар, тоже не без тайного дна. В этот момент Лада потрясенно вскрикнула, заметив, что в глазах-бусинках вспыхнул, а затем ровно свет.
— Что это? Он живой? — почему-то шепотом поинтересовалась сестрица.
— Не совсем, — смутилась Гринпис. — Это хухи.
— Кто?
— Хухи — дух леса. Обычно они выглядят как пушистые зверьки. Этот погибал, но мы сумели дать ему вот такую вторую жизнь. Ты не думай, он добровольно согласился!
Гринпис испуганно посмотрела на Ладу.
— Ничего такого я и не думала, — восхищенно глядя на статуэтку, нежно поглаживая зверька по голове, выдохнула Лада. — А кто он?
— В старых семейных сказках сказано, что хухи показывается только к человеку со светлой душой, добрым сердцем, без изъяна и черных мыслей. Обычно они помогают найти дорогу тем, кто заблудился в лесу. Выводят даже тех, кого путает сам леший. Бывало и об опасности предупреждали жителей деревенек, которые возле лесной чащи стоят.
— А мой что может? Хухи-и, — ласково протянула Лада.
Глазки деревянного зверька довольно сверкнули и засияли чуточку сильнее.
— Тоже, что и его лесные братья. Предупредит про опасность, поможет в пути выведет из леса, если заблудишься. А еще с ним можно установить кровную связь и он… оживет… и придет на помощь в трудную минуту, — Гринпис совершенно засмущалась от нашего пристального внимания.
Лада удивленно приподняла брови, да и я, честно говоря, изумился и снова почувствовал зуд исследователя. Краем глаза успел заметить, как князь Вяземский задумчиво разглядывает Гринпис, словно первый раз её видит.
— Если сосредоточиться на фигурке и произнести нужные слова, хухи как бы оживет. хотя, правильнее, наверное, сказать, что дух хухи выйдет из статуэтки и станет твоим верным помощником, — закончила Розалия свою речь, мудро утаив от всех заклинание, с помощью которого можно оживить деревянного зверька.
Лада бережно прижала подарок к груди, и посмотрела на Гринпис, глазами полными искренней благодарности:
— Это замечательный дар, Грин… Розалия! Спасибо тебе! Я позабочусь о хухи, обещаю.
Гринпис кивнула и торопливо вернулась на место.
А дальше к процессу дарения подключились парни. Коржик вручил амулет, защищающий от ментального воздействия. Бер, хитро прищурившись, подарил Ладе шубу из медвежьей шкуры.
— Пригодится, когда мы с тобой отправимся в Арктику на медведях кататься, — подмигнул он мелкой.
Шубка тоже оказалась не простой, а способной выдержать удар сильного одаренного одновременно призывая на помощь родового зверя Бермонта. Интересно, князь в курсе, что учудил наследник?
Бес покорил женские сердца своим сюрпризом. Жестом фокусника достал дизайнерское бальное платье, наш сад взорвался восторженными воплями девушек. Примерно полчаса они не могли оторваться от подарка, обсуждая каждую деталь, поминутно теребя Кощея вопросами: где, как, что, у кого еще. Когда же они выяснили, что платье в единственном экземпляре, и его невозможно скопировать, чуть не упали в обморок от преизбытка эмоций.
Честно, я мог понять такой восторг от Ладамиры и Розалии. Но Колокольчик? Невозмутимая, циничная Ло и бальное платье? Куда катится мир!
Призрак вручил Ладе резную продолговатую шкатулку, в которой оказалась скалка!
— Это самый полезный подарок для главы семьи, — серьезно объявил Тони. — Очень важный для главы рода. На первый взгляд — это простой кухонный предмет, но в нем заключена мощная магическая сила, — таинственным голосом начал вещать Призрак.
— И какая же? — Лада с сомнения разглядывала подарок, и не могла понять: шутит Призрак, или правду говорит.
— Эта скалка способна придавать ускорение нерадивым слугам, непослушным детям и прочим членам семьи, — завывал Тони, усиливая эффект.
— Да ну тебя, Тони! — мелкая, наконец, догадалась, что ее разыгрывают, и хотела стукнуть Призрака по спине скалкой, но он увернулся.
— Я не шучу! Хихикнул Призрак. — На самом деле, скалка усиливает бытовую магию владельца. Ничего особенного, просто приятный бонус.
— Спасибо, Тони! — Лада чмокнула друга в щеку, похлопала скалкой по ладошке, задумчиво глядя в мою сторону.
— Эй, эй! Не забывай, я пока еще твой старший брат! Вот заведешь себе мужа и будешь его гонять!
Мы дружно рассмеялись и собирались поднять бокалы за подарки, когда поднялся князь Вяземский.
— Я тоже с даром. Вам обоим, — сказал куратор и протянул мне бумажный свиток, перетянутый витой веревкой с сургучной печатью на конце.
— Что это? — не торопясь брать в руки, поинтересовался я.
Лада отложила скалку и подошла ко мне, с нетерпением разглядывая бумагу, свернутую трубочкой.
— Откройте и узнаете, — улыбнулся Александр Алексеевич.
Мы развернули свиток и начали вдвоем читать каллиграфический почерк. Когда же до нас дошло, что подарил нам князь, дышать стало нечем.
— Благодарим, ваше сиятельство, — склонился я в поклоне, мелкая присела в реверансе.
— Не меня, Свар, не меня. Его Императорское Величество.
Государь вернул нам земли, на которых стояли развалины нашего родового поместья. Причем вернул нам обоим, обозначив наследниками земель и меня, пока еще опричника, и Ладамиру, нынешнюю полноправную наследнице.
— За это надо выпить! — объявил я, справившись с волнением, и праздник покатился своим чередом.
Глубоким вечером, когда гости разошлись, Лада по сто первому разу пересмотрела подарки, я сидел в ее комнате, держал за руку и улыбался. Глаза у мелкой слипались, но она все еще продолжала вспоминать вечер, хозяйкой которого она была.
— Спи давай, завтра будний день, все по плану.
— Ну Сла-а-ав!
— Не славкай, — буркнул я, пряча улыбку. — Тренировки и школу никто не отменял, готовься превозмогать.
Лада тяжко вздохнула, прижала к щеке подарок Гринпис, сонно улыбнулась, кивнула головой и провалилась в сон.
Я поцеловал сестренку и пошел в кабинет, надеясь посидеть в тишине, подумать, как лучше организовать штурм поместья князя Громова. Но едва я достал карту, раздался телефонный звонок.
— Свар, тут к тебе гости приехали.
— Какие гости? Ночь на дворе, — удивленно буркнул я.
— На черных бумерах, — хохотнул старший дежурной смены. — Говорят ты их пахана завалил на пару со своим отморозком.
— С которым из? У меня их… все.
— Который без головы, — заржал Валера Калеванский. — Ты извини, пропустить не могу. Придется тебе самому ножками топать к нам на КПП.
— Сейчас буду.
— Ты это, своего отмороженного прихвати, в смысле безголового, — посоветовал Валера.
