обычный мужчина. А в руках у него корзинка с тёплыми круассанами.
На стойке высятся вазы со свежими цветами и бутылки газированной воды. Диваны выглядят аккуратными и новыми, пахнет розами и выпечкой. Пол чистый, тут и там лежат ковры с длинным ворсом.
Невероятно голодные, ребята немедленно набрасываются на корзинку с круассанами. Глотают, почти не жуя, и запивают лимонадом. Это настоящая еда, сразу же понимает Хелла.
Администратор улыбается:
– Я так и думал, что вам захочется есть и пить.
Вилли выхватывает второй круассан из корзинки.
– Со следующей недели я сажусь на диету.
Хелла никогда не ела так быстро.
– Гдеширители?
Администратор хмыкает:
– Ваши родители ждут вас снаружи.
Хелла заглатывает остаток круассана.
– А вы что собираетесь делать дальше?
Администратор пожимает плечами.
– Управлять отелем, полагаю.
Мэгги недоверчиво смотрит на него.
– Вы останетесь здесь?
– А почему бы нет? – отвечает мужчина. – Я и Тим в течение долгого времени не знали ничего иного. И в отеле больше не осталось магии. Теперь мы можем сделать это хорошим местом, наполненным любовью и радостью, уютным домом, куда любому захочется приехать.
– Где все остальные, те, кто были на картинах? – спрашивает Энди.
– К сожалению, их время пришло, – отвечает администратор. – Они должны были умереть давным-давно, но теперь они получили свободу и покой. Картин больше нет.
– Вас тоже не должно тут быть, разве не так? – уточняет Серж.
Администратор кивает.
– Да, это верно. Мы до сих пор здесь, потому что мы работали в отеле. – Он ставит корзинку на стойку и берёт книгу регистрации постояльцев.
А, вот где книга, думает Хелла.
Администратор открывает её.
– Взгляните – все страницы пусты. Всё только начинается.
– Мэгги, Энди! Ребята, вы идёте?
– Хелла, Серж! Мы уезжаем!
Их родители!
Ребята выбегают на улицу.
Глава 48
Их родители стоят рядом со своими машинами. Солнце пробивается сквозь облака, кажется, что оно с силой разгоняет их прочь и в следующее мгновение уже висит, как лимон, на фоне безоблачного неба. Воздух пахнет лавандой, в зелёном парке цветут пионы.
Хелла подбегает к своей матери и обнимает её:
– Мамочка, я так сильно по тебе соску-у-училась.
Все обнимают своих родителей, отчего матери и отцы хихикают и вопросительно поглядывают друг на друга. Что это творится с их детьми?
– Хелла, солнышко, как крепко ты меня сжимаешь, – говорит её сияющая мать. – И с чего это ты соскучилась по мне? Мы только что виделись за завтраком.
Хелла неохотно отпускает её и смотрит на отель, который сейчас выглядит совершенно иначе. Это жизнерадостное здание, выкрашенное в жёлтый цвет, с развевающимися занавесками на окнах. Единственное, что остаётся неизменным, – это вороны, кружащие над крышей. Хелла не верит своим глазам. Оттого, что отель выглядит теперь таким обыкновенным и даже очаровательным, кажется, что всё произошедшее было дурным сном. Но когда она смотрит на своих друзей, она видит в их глазах, что все приключения и ужасы были настоящими.
– Ну что, – произносит отец Хеллы. – Это оказался приятный отель. Я отлично отдохнул.
Девочку не удивляет, что её родители ничего не помнят. Они всё это время были под влиянием отеля, а теперь, когда магия ушла, воспоминания о случившемся рассеялись.
Мать Хеллы кивает.
– Никогда не ела так хорошо. Мы сюда ещё вернёмся.
– Нет! – кричат Хелла и Серж одновременно, а затем заходятся смехом.
Их родители, нахмурившись, смотрят на них.
– Вам здесь не понравилось? – спрашивает их отец.
Администратор и Тим появляются на пороге. Они улыбаются при виде такой радости и такого множества счастливых лиц.
– Мы надеемся, что вы остались довольны своим пребыванием у нас, – произносит администратор.
Хелла не знает, почему она так делает, но она подлетает к администратору и обнимает его.
– Удачи с отелем и вашим вторым шансом, Луис, – шепчет она ему в рубашку. Эй, думает она, это первый раз, как я обратилась к нему по имени. Он отвечает на объятие и говорит:
– Я навеки благодарен тебе, девочка. Непременно возвращайся.
Увидев выражение её лица, он смеётся.
– Да, я понимаю, это случится не в ближайшем будущем.
Тим тоже получает объятие. Он смущается и деревенеет, однако, когда она выпускает его, он улыбается.
– Ну и ну, – удивляется отец Хеллы. – Ей явно понравились администратор и его сын. Тогда почему они не хотят вернуться сюда?
Ребята торопливо обмениваются номерами телефонов и обещают держать связь. Затем семьи рассаживаются по машинам и продолжают путь.
– Смотри, – говорит Серж. – Указатель!
ЛУИС И ТИМ ЖЕЛАЮТ ВАМ СЧАСТЛИВОГО ПУТИ!
И НАДЕЕМСЯ УВИДЕТЬ ВАС СНОВА В «ОТЕЛЕ ХЕЛЛЫ»!
– Странно, а я даже не заметил, что отель носит твоё имя, Хелла, – хмыкает отец.
Серж хихикает.
– Волшебство, да и только, а, сеструха?
Их мать оглядывается на них.
– Что ты имеешь в виду, Серж?
Она выглядит так, будто что-то её смущает, какое-то смутное воспоминание, которому она не находит объяснения.
– Он шутит, мама, – объясняет Хелла. – Просто завидует, что там не его имя.
Серж показывает ей язык. Хелла подмигивает ему и прижимает указательный палец к губам.
– Как странно, эти вороны следуют за нами, – замечает их мать.
– Сеструхины подписчики в соцсетях, – говорит Серж с широченной улыбкой.
Хелла фыркает.
– Пф, по крайней мере, у меня они есть. У тебя и вовсе нет подписчиков.
– Есть! – возмущается Серж.
– Нет, – отвечает Хелла.
– Дети, довольно. – Их отец смотрит на них в зеркало заднего вида.
Хелла просматривает посты своих друзей в соцсетях. Все эти весёлые снимки на пляже, в магазине или на террасе. Девочка улыбается, думая: могу поспорить, ни у кого не было такого увлекательного приключения, как у меня. Удовлетворённая, она смотрит в окно на пролетающие мимо пейзажи. Хелла больше не боится проводить каникулы с братом и родителями. Напротив, она с нетерпением ждёт их и невероятно рада, что они выбрались из отеля целые и невредимые. Хотя уже скучает по своим новым друзьям.
Немного позже Хелла ищет информацию о воронах, как и обещала самой себе. Вот что она находит:
Ворона – могущественный фамильяр, связанный с тайнами и магией. Это советник, она помогает достичь цели. Ворона живёт в пустоте, не ведая времени, и часто появляется, чтобы предупредить или защитить.
Хелла пересылает информацию Вилли и Энди. Затем она смотрит в заднее окно и машет паре ворон, следующих за машиной. «Спасибо», – проговаривает она одними губами.
Вороны на мгновение склоняют головы, а затем улетают обратно в отель.
Несколько месяцев спустя
Телефон Хеллы блямкает. Сообщение падает в
