– Видимость! – взвыл обиженный эльф. – Да они меня едва не загнали до полусмерти!
– Не преувеличивай, они просто не давали тебе времени остановиться и подумать! К тому же если бы за тобой велась серьезная охота, то ищейкам было бы достаточно отследить твою ауру и направить на это место телепорт!
– ??! – Тор выглядел довольно глупо с отвисшей челюстью. Похоже, такой вариант ему просто не приходил в голову.
– Браво, леди! – Низкий мужской голос обласкал меня, как теплый шелк. – Я воистину изумлен и восхищен вами.
Резко повернувшись, я определила источник звука. Буквально в двух метрах за моей спиной у стены стоял незнакомый темный эльф. Почкованием они, что ли, размножаются? А? Как он умудрился подойти незамеченным? Магией он не пользовался точно, мои новые приятели моментально засекли бы выброс силы рядом с нами.
Я принялась рассматривать дроу. Выглядит не старше Тора, по крайней мере, внешне, лет на двадцать пять – двадцать семь. Но если Торрена хочется назвать парнем, то сейчас передо мною определенно стоял мужчина. Длинные черные волосы заплетены в сложную прическу. Ледяные изумрудные глаза быстро пробежались по нашей компании и с исследовательским интересом остановились на мне. Похоже, остальных он, по какой-то причине, счел не стоящими беспокойства и внимания. От пристального взгляда незнакомца по спине поползли мурашки, а интуиция завопила благим матом. Перед нами стоял хищник. Опасный хищник. Красивый. Я не рискнула бы шутить над ним, окажись он в моей комнате прошлым вечером.
– Тор, скажи, у тебя случайно нет старшего брата? – Вопрос вырвался сам собою.
– Есть… – безнадежно отозвался мой компаньон, разглядывая нежданного гостя.
Темный отлепился от стенки и, двигаясь уверенно и грациозно, словно принадлежал к семейству кошачьих, подошел к нашему столу. Позер…
– Позвольте пригласить вас в Сартар. – Он улыбнулся нам холодной улыбкой, предупреждающе сощурив глаза, и махнул рукой в сторону входной двери в таверну. – Собирайтесь. Возражения не принимаются.
Влипли! – крутилась в моей голове единственная мысль. Переглянувшись с друзьями, я увидела, что все они согласны с моей оценкой ситуации. Разум начал лихорадочно искать выход из положения.
Глава 4
Мы с тревогой смотрим на будущее, а будущее с тревогой смотрит на нас.
NN Лейна
Мы сидели за столом, судорожно решая, что делать дальше. Очаровательно! В результате наших переглядываний вся компания уставилась на меня, явно признавая за мной право на ответный ход. Рррр… Мужчины!
Я снова повернулась к Темному и почти уткнулась лицом в черный кожаный колет, надетый поверх шелковой рубашки цвета ночного неба. Ненавижу смотреть снизу вверх! Злость пригасила страх и заставила мыслить более холодно и рационально. Я внимательно рассматривала братца Торрена. Эльф, для которого результаты наших переглядываний также не стали секретом, смотрел на меня насмешливым холодным взглядом. Да-а… Твердый орешек.
– Трион, отпусти их, пожалуйста. Они ни при чем! – тихо попросил Торрен.
– Позволь мне самому это решать! – Одного ледяного взгляда в сторону Тора хватило, чтобы тот опустил глаза и примолк. Мне бы такой авторитет!
– Любопытно… – протянул пришелец, – чем же ты так очаровала моего маленького братца, смертная? – Взгляд темного эльфа оценивающе прошелся по моей фигуре и остановился на моих сузившихся от ярости глазах. Усмехнувшись, нелюдь обежал глазами нашу компанию.
– Ты тоже вполне смертен, только живешь дольше! – не сдержавшись, прошипела я, за что была удостоена взгляда Слона, рассматривающего Моську. М-да-а… не слишком лестно. Но он прав – лучше пока не выступать – целее буду.
– Впрочем, это не тот разговор, который стоит вести в корчме. Где вы остановились?
– В таверне «У Грабба» на Зеленой улице, – покорно ответил Тор.
– Хорошо. Я буду так добр, что отпущу Светлого и человеческого ребенка, а вы двое пойдете со мной. – Кажется, дроу даже не сомневался, что любой его приказ будет моментально выполнен.
Ребята напряглись, но остались на своих местах. Ну надо же… Я ласково посмотрела на своих новых друзей. А ведь они рискуют. Чертовски рискуют! Даже мне видно, что этот нелюдь в состоянии сделать из них мясной фарш, не особо напрягаясь. И без малейшего сомнения сделает, если они его разозлят.
– Вы еще здесь? – прозвучал изумленный голос Темного, но его глаз это изумление не коснулось. Издевается, сволочь! Он давно нас просчитал и теперь просто развлекался! Понятно, почему дроу считают настоящими чудовищами. Этому конкретному эльфу удалось сначала испугать, а потом разозлить меня до белого каления примерно за три минуты. Рекорд, однако!
– Они мои друзья, – спокойно глядя на Темного, пояснила я. – А Лорин, ко всему прочему, живет вместе со мною. В одной таверне! – пояснила я в ответ на насмешливо вскинутую черную бровь. Черт возьми! Почему это я интересуюсь его мнением? Да пускай думает обо мне, что хочет!
– Конечно, леди. Ваши друзья могут сопровождать вас. – Я получила издевательский полупоклон, скорее, намек на него и протянутую руку. Перетопчется, я и без него в состоянии подняться со скамьи. Придется идти. Я с сожалением покосилась на второй кувшин эля и недоеденное мясо.
– Лорин, захвати наш эль, ладно? – Я повернулась в сторону барной стойки, желая расплатиться.
– Нет необходимости. – Холодный насмешливый голос за спиной заставлял меня нервничать. – Я уже заплатил за ваш обед.
– Благодарю. – Мой голос также был ледяным. В конце концов, раз он нам этот обед испортил – пускай платит. За спиной раздался тихий смешок. Похоже, меня поняли правильно.
За дверью таверны нас ждал наемный экипаж, напоминающий кареты восемнадцатого века, с грустным усатым кучером на облучке. Завидев нашу компанию, возница шустро соскочил со своего места и с низким поклоном открыл нам дверь. Хмм, а повозка-то четырехместная. Не дав мне додумать эту мысль, Трион мягко произнес:
– Леди, кто-то из ваших друзей может пройтись до гостиницы пешком. – Посмотрев на наши упрямые лица, он с легким вздохом добавил: – Ну тогда я готов предоставить вам свои колени вместо сиденья. – Он еще и издевается!
– Кому именно из нас вы предпочитаете предоставить свои колени?
Я, конечно, понимаю, что этот тип сейчас чувствует себя хозяином, но ведь это не повод пинать проигравших? В глазах дроу промелькнула тень удивления. Похоже, он не ожидал, что в нашем положении у кого-то еще будут силы огрызаться и тем более что я откажусь от столь лестного предложения. Холодно усмехнувшись, Трион вежливым жестом предложил нам занять места и назвал кучеру адрес. До гостиницы я тряслась, сидя на коленях у Дариэля. Светлый эльф, вполне довольный этим обстоятельством, тихим шепотом просвещал меня, прижав губы к моему уху. Темный насмешливо поглядывал на нас: то ли слышал, то ли просто действовал на нервы.
– Это Трион. Наследный принц. Ему около тысячи лет. Это первый ребенок, родившийся у Норрена и Мирассы д’Орсвит из Старшего Дома Шаррен после восхождения на престол и, кроме Торрена, – единственный выживший в кровавых интригах Темных. Считается одним из первых среди Мастеров Меча. Умен. Коварен. Абсолютно безжалостен. Красив, даже по эльфийским меркам. Избалован вниманием женщин. Неплохо владеет традиционной магией, Магией Хаоса и, как ни странно для дроу, магией Светлого Леса; и великолепно – защитными техниками, что связано с его врожденным даром сопротивляться наведенной магии. Правда, предпочитает клинки. Будь осторожна, Лейна, он действительно очень опасен.
Экипаж остановился. Распахнув дверцу, Трион плавным движением соскочил на землю и протянул руку, предлагая помощь. Вежливый жест был мною полностью проигнорирован – из кареты я выбралась самостоятельно. Мы находились во дворе нашей гостиницы. Осмотревшись по сторонам, прошла пару шагов в сторону здания. А где же… Ой! Я покачнулась от сдвоенного толчка моих зверенышей, непонятным образом мгновенно очутившихся рядом со мною. С левого бока ко мне прильнул сэльфинг, поскуливающий и крутящий хвостом, как взлетающий вертолет, а справа под руку просунулась довольная и хитрая морда Тигра, явно напрашивающегося на ласки. Я подняла взгляд и впервые увидела на лице нашего конвоира признак эмоции – изумление! Это длилось всего мгновение, затем взгляд Темного снова стал ледяным и расчетливым.
