могла смотреть в них и отвернулась вновь к окну. Все что угодно, только не этот холод, что ударил в солнечное сплетение, затопляя льдом, заставляя покрыться мурашками. Он понял, безусловно понял, с кем я переписывалась. Мне потребовалась смелость, чтобы взглянуть в зеркало вновь, и как только наши взгляды встретились, я беззвучно застонала, ощутив, как буквально на моих глазах между нами выросла стена отчуждения. Только теперь оно было не напускное, а самое настоящее, жестокое, осязаемое. И финальной точкой стало то, что Джеймс протянул руку и накрыл ею руку Кэт, сжал ее. Так мы доехали до университетского городка.
Я выскочила из машины у своего корпуса, не оглядываясь и даже, по-моему, не попрощавшись. Я вообще плохо соображала, что делаю. Эмоции рвали меня на части, топтали безжалостно, жрали, отрывая куски с мясом от сердца, жгли огнем, трясли в лихорадке. Но слез не было, они сгорали внутри, не выходя наружу.
Вбежав в комнату, рухнула на кровать. Что это?! Что?! Почему так больно?
Глава 28
Николь сидела в аудитории, непонятное чувство тревоги щемило сердце. Эмили позвонила с утра и сказала, что сегодня прогуляет занятия, сославшись на плохое самочувствие. Она могла говорить все что угодно, но Николь понимала, что причина совсем не в нездоровье. Что-то произошло по ее возвращению домой. Николь ругала себя за то, что не позвонила ей вчера и не спросила, как они доехали с Джеймсом и Кэт. Но Дерек буквально деморализовал ее в эти дни.
Она рассеяно смотрела как помещение заполняется ее сокурсниками и ждала появления мистера Смарта.
Он вошел уверенным шагом, прикрыв за собой дверь со звонком, быстрым взглядом окинул присутствующих, задержался на Николь и удовлетворенно улыбнулся одними уголками рта. Он был одет в темно-синие джинсы и черный свитшот, который подчеркивал смуглость его кожи.
Он начал свой урок. Последний месяц темы лекций были посвящены в основном повторению материала и подготовке к экзаменам. Если бы на его месте был бы мистер Холистер, то Николь бы умерла с тоски или же вообще не ходила на занятия. Но мистер Смарт, даже повторяя прошедший материал, умудрялся привнести в него всегда что-то новое.
В какой-то момент он подошел к тому месту, где сидела Николь, и она непроизвольно сделала глубокий вдох. Его парфюм забил мгновенно ее ноздри, горло, проникнул в легкие, оседая в них невидимой пеленой. Немного терпкий, со слабой сладкой ноткой — он будоражил ее кровь. Она даже прикрыла глаза, наслаждаясь. Как странно! Оказывается, можно скучать по чьему-то парфюму!
Каждый раз во время их совместной работы над проектом это был самый любимый момент для нее — делать глубокий вдох, когда он садился рядом и они начинали обсуждать собранный материал. Ей казалось, что если она не сделает вот этот вдох его запахом, то не почувствует близость к нему, не будет с ним на одной волне. Его запах пьянил ее, обнажая все рецепторы и настраивая на его обладателя. Вначале ее пугала такая реакция на его парфюм, а потом она уже не представляла себе их работу без этого опьянения.
— Мисс Миллер, задержитесь, пожалуйста! — услышала она, когда лекция окончилась. Она подняла глаза на преподавателя. Мистер Смарт стоял у кафедры.
— Что-то не так с моей частью проекта? — спросила она, подходя к нему.
— Нет, все прекрасно! У меня нет ни одного замечания. Я дописал свою часть за эту неделю и хотел бы, чтобы вы с ней ознакомились. — он подошел к своему ноутбуку и извлек из него флэшку. — Вот, возьмите. — протянул он ей. Николь взяла флэшку, проведя рукой по кончикам его пальцев. Ей вдруг до ломоты в теле почему-то захотелось дотронуться до него, и она это сделала. Мимолетно, невесомо, как будто случайно. Сделала и поразилась своей дерзости. — Как только прочтете, дайте мне знать, и мы назначим тогда дни, по которым будем отрабатывать всю презентацию. — как сквозь вату слышала она его голос. Ее рука горела, как будто ее подпаливали на открытом огне. Она судорожно сжимала флэшку в руке и никак не могла заставить себя успокоиться. — Я думаю, что основную часть буду рассказывать сам, а вы озвучите выводы всей нашей работы. Это будет очень весомо в глазах жюри. — продолжал говорить мистер Смарта. Его негромкий голос действовал успокаивающе. Сердце перестало скакать хаотично в груди и Николь постаралась наконец сосредоточиться на том, что он ей говорил. Но взглянуть на него она так и не смела! Ей казалось, что сделай она это и он прочитает ее как раскрытую книгу. — У нас осталось не так много времени, чуть больше двух недель и нам нужно будет очень постараться. Вы меня слушаете, мисс Миллер? Или думаете о чем-то своем? — вдруг резко спросил он.
— Конечно, я все понимаю. — кивнула Ники, выходя из ступора. Ее выбивало из равновесия то, что он снова общается с ней официально.
— Кстати, сколько вам лет?
— Двадцать один исполнилось в январе.
— Отлично, одной проблемой меньше! — усмехнулся он.
— В смысле? Какой проблемой?
— Не нужно письменного разрешения на вашу поездку.
— А! Вы об этом! — кивнула Николь.
— Мероприятие назначено на пятницу двадцать пятое июня.
— А как же экзамены?
— Я в праве поставить вам по своему предмету автоматически высший балл, думаю вы его заслужили и уверен, что все это понимают. Вы — лучшая студентка потока. И не только по литературе. Не думаю, что с экзаменами у вас могут быть хоть какие-то проблемы. Наша подготовка им не помешает. Однако, если вас тревожит вопрос с экзаменами, то можем отрабатывать презентацию индивидуально! А перед мероприятием провести репетицию, расставив акценты. Подобный подход мне, честно, не нравится, но экзамены все же важнее! Выбор за вами!
— Мистер Смарт, я справлюсь и найду время для всего. — твердо ответила Николь. — Не хотелось бы отступать от плана работы.
— Очень надеюсь, что вас ничего не будет отвлекать. — он внимательно посмотрел на нее. — Можем, например, прогон презентации устраивать один раз на выходных, и один раз в будни. Подойдет? Понимаю, что выходные — это частное время и у вас есть свои планы на них, однако…
— Подойдет! — быстро сказала Николь, не давая мистеру Смарту продолжить.
— Хорошо! — ответил он и опять его губ коснулась едва заметная удовлетворенная улыбка. — Тогда жду прочтения работы и начнем готовиться.
— Да, постараюсь сегодня вечером обязательно прочитать.
— Какой день на неделе наиболее удобный будет для вас?
— Скорее всего среда.
— Отлично! Я подстроюсь под вас, мисс Миллер! — кивнул мистер Смарт. — Кстати,
