– Не пугайся, мы не грабители. Пришли с выгодным коммерческим предложением.
Ваш охранник не хотел нас пускать, пришлось уложить его на пол, отдыхать. Не беспокойтесь, он скоро очнётся.
Русский сначала не поверил незваным гостям, но добродушная улыбка и вежливость белокурого гиганта успокоили его. Когда охранник ожил, друзья извинились перед ним и хозяином за грубую шутку. Андрий представился хозяину сам и представил друга: Я – Андрий, это Михась. Русский развеселился: Что славяне решили объединяться в Англии? У меня чисто русское имя и фамилия: Иванов Иван Сергеевич. Пожав руки новым знакомым, предложил им сесть за стол для переговоров. Друзья показывают ему карту, катушку с плёнкой и рассказывают историю дядиного похода. Михась гремит на весь дом:
Это дело при ваших копеечных затратах принесёт миллионы! Русский не верит:
– Не считайте меня за лоха. В наше время драгоценности без охраны не хранят даже в джунглях. Не смешите меня, эти золотые двери давно бы вместе с петлями сняли.
Находчивый Андрий напоминает: Вы же видели демона. Многие ли рискнут с ним встретиться? Но если вы боитесь, скажите. Мы не будем вам надоедать. Поищем другого смелее, щедрее, умеющего и любящего рисковать. Тем более, что жизнью рисковать будем мы, от вас нужны только жалкие пятьдесят тысяч фунтов. Наши друзья рекомендовали вас, как человека щедрого и отчаянного, а вы оказывается скряга и жлоб. Боитесь рискнуть суммой, которою ваши олигархи легко проигрывают за час игры в казино.
Андрий знал, что русские склонны верить в чудо, безрассудны, расточительны и тщеславны. С Иваном он угадал, его задели обвинения в жадности и трусости. Немного подумав, Иванов заявил: Пиво без водки – перевод денег. Что будите пить виски с содовой или чистою водку?
Андрий не раздумывая ответил:
– От русской водки грех отказываться, а я грешить не люблю.
Иван улыбнулся:
– Значит, пить не грех?
Андрий ответил весело и уверенно:
– Пить не грех. Грех напиваться, так чтобы болеть на следующий день, не помнить данных обещаний и подводить друзей.
Русский лучезарно улыбнулся авантюристам:
– А, я ещё не давал вам никаких обещаний. Сначала признайтесь сколько там можно хапнуть?
Голос Михася загромыхал так, что закачались хрустальные подвески на люстре:
– Миллиарды. Коллекционеры, ценители красоты и музеи заплатят, столько, сколько мы попросим. Клад уникальный, вещи красоты немыслимой, драгоценные камни огромные, невиданной чистоты и древности.
– Моя доля?
Михась не раздумывая:
– Разделим по честному – каждому третья часть! Если я буду убит, то свою долю завещаю Андрию.
– Согласен, но с одним условием – я еду с вами! Мне осточертели дождь, туман и англичане. – заявил Русский и налил водку в гранёные стаканы:
– За успех! Чтобы все остались живы и стали миллиардерами, так же быстро, как Абрамович.
Выпили:
– Но это смертельно опасно! Видели сколько, там костей валяется. Зачем это вам? Вы можете получить сокровища без всякого риска. – напомнил Андрий.
– В России я трупов видел, достаточно. Не раз приходилось рисковать, Деньги мне даром не доставались, я привык к стрессам и уже не могу без них жить, организму постоянно нужен адреналин.
– Будь по твоему! – согласились друзья.
Иван наполнил стакан водкой и предложил выпить за дружбу.
Выпили:
– Принимаем тебя в свою компанию искателей приключений. – сказали, закусив водку бутербродами с красной икрой, авантюристы.
Так новые знакомые окончательно перешли на – ты.
8
На следующий день они купили компьютер, умеющий понимать человеческую речь, и засели в библиотеку. Трудились упорно, загнали в память компьютера множество сведений из энциклопедий, которые попались им под руку. На следующий день, купив всё необходимое для экспедиции, на самолёте вылетели в Индию. Прилетев, наняли трёх слонов, погрузили на них вещи и отправились в дорогу. После тяжёлого пути по джунглям, друзья добрались до мёртвого города. Лагерь разбили, так чтобы можно было наблюдать за дворцом, оставаясь, при этом, незамеченными. Походив по захваченному джунглями городу, с удивлением обнаружили, что все дома целы, не разрушены, не разграблены, домашние вещи на своих местах. Следов паники, поспешного бегства нигде не заметили. Куда делись жители, что заставило их покинуть город? Друзья так и не поняли. Несмотря, на нераскрытую тайну смерти города, Михась был настроен решительно:
– Вы как хотите, а я отправляюсь завтра. В компьютере есть всё, что может спросить это коварное чудовище. Думаю, что попытка закончится удачей.
Андрий заглядывает в голубые, глаза кудрявого великана:
– А если, нет? Если демон убьёт тебя? Ты же видел, вся площадка усыпана костями, твои могут лечь рядом.
– Зря пытаешься напугать меня, дружище. Я – фаталист и реалист.
Андрий качает головой:
Реалист не впутался бы в такое дело. Только авантюрист и безумец способен так рисковать.
Но Михась отступать не собирался:
– Я то пойду, а вы не струсите? Хватит у вас духа попытаться ещё раз?
– Можешь быть спокойным, не струсим – дружно ответили компаньоны.
– В самом деле? Андрию верю, ему деваться некуда. А, вот, обеспеченные люди обычно трусы. Наверняка, увидев меня мёртвым, Иван, без оглядки сбежит подальше отсюда.
Русский обиделся, но спорить не стал:
– Ты ещё плохо меня знаешь. Клянусь, что твоя смерть напрасной не будет. Мы используем твой опыт.
Друзья поднимают банки с пивом и чокаются:
– За успех! – За сокровище! За долгую жизнь!
– Для нас троих прогудел великан.
Выпили и задумались. Андрий пока ещё сам не понимал, чего ему хочется больше: чтобы Михась добыл сокровище с первой попытки и тем самым без риска обеспечил бы ему его долю, или, чтобы Михась погиб, после чего ему пришлось бы рискнуть собственной жизнью. Что лучше? Треть сокровищ, не подвергаясь опасности, или две трети с риском? Он был авантюрист от рождения, порой ему до боли хотелось самому рискнуть жизнью. Андрий понимал, что Михась хочет вернуться домой с сокровищем, или не возвращаться совсем. Середины для них нет. Русскому проще, он внёс свою долю деньгами, поэтому имеет законное право не рисковать жизнью.
9
Рассвело. Джунгли наполнились пением птиц, по деревьям с лианы на лиану прыгают обезьяны. После завтрака, Михась крепит на груди компьютер, микрофон, фотокамеру и собирается идти ко дворцу. До него метров двести. На вид Андрий взволнован больше поляка, русский спокоен:
– Ну, как ты готов? Тогда вперёд!
Гигант недоволен тем, что его подгоняют:
– Куда ты меня торопишь? Не дождёшься моей смерти?
Андрий насмешливо:
– Ты, что потерял за завтраком веру в себя? Тогда, давай, я пойду первым.
Михась не обращает на его иронию никакого внимания:
– Андрий, выслушай меня внимательно. Я тебя ещё раз прошу, пусть моя смерть не будет бесполезной. Не уступай демону. Борись.
– Какое значение это будет иметь для тебя, если ты погибнешь?
Михась громыхает, как майский гром: Имеет. Пусть, хоть, твоя мечта разбогатеть исполнится.
Наша жизнь не дорого стоит. Я хочу рискнуть своей и имею на это полное право.
– Хочешь рискнуть жизнью ради меня? – Усмехаясь, спрашивает его Андрий.
Михась спокойно отвечает:
– Ради себя. Я ещё вернусь и мы с тобой вволю покуролесим. Разнесём все кабаки Лондона и Парижа.
– Возвращайся быстрей и мы камня на камне от них не оставим. А теперь иди демон, наверное, ждёт не дождётся. – постарался приободрить друга Андрий.
10
Михась не спеша подходит ко дворцу. Демон возник из воздуха и преградил ему путь к дверям, украшенным золотом и драгоценными камнями. Он был выше человека. Огромный, невозмутимый, блистающий малахитовыми, сыплющими зелёные искры зрачками глаз. Казалось, что он недоволен, тем, что люди отвлекают его от каких то очень важных и интересных для него дел.
Михась, подойдя к нему вплотную, гремит своим рокочущим басом:
– Посторонись, или не видишь, что я иду.
Демон отвечает спокойно, голосом, лишённым эмоций. Клыки – кинжалы сверкают, как зубы в рекламе жевательной резинки:
– Мои богатства трогать нельзя.
Михась по прежнему решителен, говорит громко, уверенно, напористо:
– Я ещё раз заявляю свои права на эти сокровища.
Демон насмешливо:
– Так говорили многие. Я не могу пропустить тебя. Войти может только тот, кто, ответив на мои вопросы, докажет, что он – человек со щедрым сердцем, благородными помыслами, любящий истину больше жизни.
Михась с трудом сдерживает раздражение:
– Так проверь меня, убедись, что я – именно тот, кто тебе нужен.
Демон остаётся невозмутимым:
– Хорошо, попробуй это доказать. Только учти на кону твоя жизнь, а главное бессмертная душа.
Михась ответил резко, словно прыгнул с обрыва в воду:
– Я согласен, испытай меня!
