взглядом, провоцирующим мурашки, затем повернулся, чтобы уйти.
— Нэш?
Он остановился и оглянулся.
Покосившись на нашу не слишком деликатную аудиторию, я сократила расстояние между нами, прихрамывая так сексуально, как только могла.
— Как много ты хочешь от меня?
Те голубые глаза превратились в ледяной огонь.
— Джентльмен ответил бы «столько, сколько ты готова дать».
— А ты джентльмен?
— Раньше был им, — затем Нэш приподнял подбородок. — Пей больше воды и не забудь сделать растяжку, иначе завтра пожалеешь об этом.
Хорошо, что моё лицо уже горело от натуги.
Он подмигнул меня, одарил тенью улыбкой, затем направился к раздевалкам. Я провожала его взглядом. Вместе со всеми женщинами в спортзале, а также с несколькими мужчинами.
Нолан встал и протёр после себя велосипед. Затем шутливо отдал мне честь и последовал за Нэшем.
Рядом со мной появился Стеф.
— Готова к кофе и углеводам? — на его лице сияла глупая улыбка.
— Боже, да. А ты чего выглядишь таким счастливым? Бредишь уже?
— Думаю, да. Джеремайя дал мне полотенце для пота.
— Нэш дал мне свою воду. Мы реально такие жалкие, как мне кажется?
— О, мы намного хуже, — уверенно ответил Стеф.
Вернон хлопнул меня по плечу, направляясь к беговым дорожкам.
— Вы были не сильно отстойными.
— Спасибо, — отозвалась я.
— Хорошо справились, — сказала Адити.
— Если хотите, завтра день тренировки груди и спины, — предложила миссис Твиди.
— Не смей соглашаться, иначе мне тоже придётся прийти. А мне надо три дня на восстановление, — прошептал Стеф.
Мой смех звучал как едва слышное сипение.
Глава 11. Паника никогда не помогает
Нэш
Мои руки сжались в кулаки, когда я услышал грохот кантри-музыки из-за дверей «Хонки Тонк». Я прошёлся по кварталу, просто чтобы набраться смелости и зайти внутрь. По другую сторону двери слышались смех и жизнь. Я должен был участвовать во всём этом, хотя мне хотелось лишь остаться дома, в темноте. В тишине.
День начался лучше большинства других. Я пошёл в спортзал с конкретной целью увидеть Лину. Я наблюдал, как она работает своим прекрасным телом, сам ради разнообразия подвигался и тем самым получил подзарядку. Но где-то в ходе бесконечного списка дел от Лизы Джей та тёмная, холодная волна снова без предупреждения накатила на меня. Она увлекла меня в свои глубины, и даже антидепрессант, который я не забыл принять утром, не помог мне пробиться обратно на поверхность.
Я дюжину раз начинал печатать сообщение Ноксу с оправданиями, почему сегодня не смогу прийти, но я знал, что он сдержит своё слово. Он просто заявится ко мне на порог и попытается выволочь силой.
Проще было прийти и сделать видимость.
Наверху я сумел выдавить несколько неловких слов перед тем, как сунуть Пайпер в руки Лины. Я использую собаку как оправдание вернуться через час.
Я же мог притворяться на протяжении шестидесяти минут. Даже пятидесяти шести, ибо я уже опаздывал на четыре минуты.
Приготовившись, я открыл входную дверь и ступил в мир живых.
Это был вечер понедельника, что означало менее оживлённую толпу и классику кантри из музыкального автомата, а не живую музыку.
Я по привычке просканировал редкую толпу посетителей. Таллула и Джастис Сен-Джоны занимали столик вместе с владельцем зоомагазина Гаэлом и его мужем Айзеком, поскольку они ежемесячно устраивали двойное свидание. Шерри Фиаско, сестра Джеремайи и заместительница Нокса, надевала курточку за баром возле Сильвер, блондинки-бармена.
Мой брат заметил меня, когда я ещё не успел сделать и двух шагов. Он был одет в свою стандартную униформу — джинсы, потёртые мотоциклетные ботинки, борода и в целом аура «попробуй дое*аться и узнаешь».
Нокс всегда выглядел готовым к драке.
Возле него стоял Люсьен Роллинс, одетый в костюм, который наверняка стоил больше чем моя первая машин. Он был высоким, мрачным и тоже опасным, но в другой манере.
Если Нокс без проблем врежет по лицу тому, кто его взбесил, то Люсьен скорее методично и креативно разрушит жизнь своего обидчика.
К счастью для меня, они по большей части держали себя в узде.
Между ними двоими имелся свободный стул, а значит, мне предстояло не по своему желанию оказаться в центре внимания.
Дверь позади меня открылась, и вошла моя тень — федеральный маршал.
— Знаешь, всё было бы чертовски проще, если бы ты говорил мне, куда идёшь, и надолго ли планируешь задержаться, — проворчал он.
— Ага, ну моя жизнь была бы чертовски проще, если бы ты не ходил за мной весь день, приклеившись как банный лист.
— Лишь бы мы оба были несчастны, — сказал он, после чего отошёл и занял столик на двоих лицом к двери.
Нокс выпрямился, вставая из-за барной стойки.
«Ну бл*дь».
Пятьдесят шесть минут. Выпить пива. Почесать языками. Не дать моему брату напасть на федерала. А потом можно будет пойти домой и спрятаться от мира.
Я прошёл между столиками, кивая, когда люди со мной здоровались.
— Добрый вечер, мальчики, — сказал я, добравшись до них.
Люсьен протянул мне ладонь и приобнял одной рукой.
— Рад тебя видеть.
— Взаимно, Люси.
Нокс поверх моего плеча гневно смотрел на Нолана Грэхема.
— Думаю, я пойду и надеру задницу твоей тени, — сказал он поверх своего бокала.
— Я оценил порыв, но сегодня что-то совсем не хочется хоронить тело, — ответил я.
Внимание Нокса переключилось с маршала на меня.
— Выглядишь дерьмово. Ножом для масла бреешься, что ли?
— Я тоже рад тебя видеть, мудак, — сказал я, опускаясь на стул между ними. У меня не было энергии стоять.
— Ты избегал моих звонков, — сказал Люсьен, присаживаясь обратно и окидывая меня одним из тех пронизывающих взглядов, от которых женские трусики вот уже лет двадцать сами собой спадали до лодыжек.
— Занят был, — я жестом попросил у Сильвер выпивку.
Она подмигнула мне. На её глазах виднелся макияж смоки-айз.
— Сейчас всё будет, шеф.
Одно из преимуществ жить в том же маленьком городке, где ты вырос — никому не надо говорить, что ты предпочитаешь пить. Все помнят.
— Лучше бы ты не был занят своей соседкой, — сказал Нокс, оседлав свой стул задом наперёд и развернувшись ко мне.
— Если мы встречаемся из-за этого, то я сэкономлю тебе час и скажу вот что: чем с Линой занимаемся или не занимаемся — это не твоё чёртово дело.
— Ты мой брат. Она мой друг. Значит, моё дело.
— Зря стараешься. Ничего не было… пока что, — добавил я с усмешкой.
— Да? Ну, лучше бы так и оставалось. Вы друг другу не подходите. Она — сплошная тяга к странствиям и адреналину, а
