окно запустили тяжелым снарядом. От неожиданности он вздрогнул – но вместе с тем он даже обрадовался. Кинули явно тяжелую вещь – и она послужила испытанием укреплений дома на прочность. А что гвозди? Гвозди не подались ни на долю дюйма! Отменные, значит.
Дэн уже проверил замки на обеих дверях и убедился в том, что они, как и сами двери, достаточно надежные и прочные. Что и говорить, в старину дома строили на совесть. Кем бы ни были эти налетчики – теперь, чтобы пробраться внутрь, им понадобится смекалочка.
Ника Дэн застал на кухне – тот вывалил на стол все из буфета и копался в столовом серебре. Большая часть предметов оказалась абсолютно бесполезной, но он нашел большую вилку для мяса и приличный разделочный нож. И то и другое вполне может понадобиться. Безумно хотелось достать топор из дровяного сарая, но, конечно, нечего о таком и думать – при насущных-то обстоятельствах. На данный момент они были полностью отрезаны от внешнего мира, и им следовало как следует оценить сложившуюся обстановку, установить, что происходит там, снаружи, причем провернуть это безотлагательно.
– Помнишь про окно на чердаке? – спросил Дэн у Ника.
– То, что аккурат над спальней Лоры?
Дэн на мгновение задумался:
– Оно самое.
– Какая-то их часть собралась сейчас прямо под ним, верно?
– Верно, – протянул Ник. Он догадывался, что на уме у Дэна. Что ж, справедливо.
– Итак, как мне представляется, если с такой высоты мы выльем на них кипяток, то, пока он долетит до их голов, он станет чем-то вроде теплой водички для умывания, верно? Ну, пошумят там, побегают немного – и все. А вот масло…
– Остывает куда медленнее и ошпарит их как надо. Они поднимут вой, сбегутся все остальные – и у нас, таким образом, появится время, чтобы добежать до машин.
– И до «магнума», – добавил Дэн.
Оба посмотрели друг на друга и улыбнулись. Ника вовсе не удивило то, что мысль о предстоящем злодеянии вдруг показалась ему столь привлекательной.
– У нас будет только одна попытка, – сказал Дэн. – Мне лично кажется, что тактика у нас правильная. Особого вреда масло им не причинит – зато заставит подумать, стоит ли вообще к нам лезть. Ты примерно представляешь, где Карла хранила ключи от машины?
– Нет. Но я готов поспорить, что их нет на приборной панели. Это не похоже на нее – оставлять их в замке.
– Тогда давай осмотримся.
– Или мы могли бы взять «Додж», – предложил Ник.
Дэн нахмурился:
– Понимаю, понимаю. Не самый надежный отход. Но в «Додже» – оружие.
– Я помню. – Чтобы провернуть затею Ника, им пришлось бы разделиться. Идея не очень-то импонировала Дэну. С другой стороны, есть ли варианты? Без револьвера убитого актера им будет просто небезопасно. – Вот как мы тогда поступим, – сказал Дэн. – Ступай к «Доджу» и возьми эту пушку Я бы сделал это сам, но ты, в отличие от меня, знаешь, где она и как выглядит сумка. Если мы найдем ключи Карлы, я заведу ее машину, усажу туда Мардж и Лору…
– С Лорой будут проблемы.
– Ничего. Я все утрясу. – Дэн на мгновение замолчал, прикидывая шансы. А реально ли – утрясти такое? Он не знал. Выходить из дома с женщиной в истерике под боком – значило оказаться в более чем затруднительном положении. Но, с другой стороны, если они оставят Лору в доме, ей крышка. Шайка чокнутых снаружи не оставит ей шанса.
Им нужно было как можно дольше оставаться вместе.
– Давайте найдем чертовы ключи, – подвел черту Дэн.
– Мардж, возможно, знает, где они, – предположил Ник.
– Ее лучше не спрашивать. Чем меньше она сейчас будет думать о Карле, тем лучше, правильно? Давай сначала соберем все вещи Карлы и обыщем их.
Много времени дело не заняло. Ключи нашлись в связке, лежащей в правом кармане джинсов. Дэн повернулся к Нику.
– Ключи от багажника «Доджа» при тебе?
– Тут, – ответил Ник и похлопал себя по нагрудному карману рубашки. – А пока не мешало бы все же попытаться растормошить Лору…
Он подошел к двери спальни в тот самый момент, когда из ванной выходила Мардж с кипой полотенец. Дэн отобрал из них четыре штуки, а остальные бросил в угол.
– Думаю, нам лучше забыть о Лоре на минутку, – сказал он. – Мы должны обсудить план втроем, скоренько. – Лицо его выглядело напряженным и озабоченным. – Я поднимусь наверх и вылью на уродов масло, – сказал он. – В окне на фасаде между досками и рамой осталось небольшое отверстие – через него сможете засечь тот момент, когда забегают эти черти. Как только они скроются из виду, откройте дверь, и ты, Мардж, побежишь к машине сестры. Постарайся при этом не шуметь – и, уж конечно, дверями не хлопать. Проверь все окна, чтобы стекла были подняты до упора. Следом за тобой побежим мы с Лорой. Заранее садись на заднее сиденье, заблокируй обе задние двери. А ты, Ник, как достанешь револьвер – сразу беги к правой передней дверце. Запомнил? К правой передней. Я заранее открою ее и еще до того, как ты сядешь, тронусь с места. Нормальный план?
Ник пожал плечами:
– Лучшего, пожалуй, все равно ничего не придумать.
– По части оружия у нас напряженка, так что предлагаю каждому заткнуть за пояс по ножу. Будьте готовы – если засекут, придется биться всем, что под рукой. Если кто-то из нас облажается – можно заказывать поминки сразу всем, что-то мне подсказывает. Так что, если будут заминки – не геройствуем, а отступаем к дому… или прорываемся, тут уж как повезет… и запираемся на все засовы. Усекли, ребятушки?
Мардж кивнула.
– Я усек, – глухо пробормотал Ник.
– Молодцом. Пойдем к Лоре.
Та по-прежнему сидела, съежившись, у себя в спальне. «У нее такой вид, будто она уже забыла, кто мы такие», – подумала Мардж и повернулась к мужчинам.
– Подождите, я ее одену, – сказала она. Те вернулись на кухню, оставив дам наедине.
Мардж порылась в шкафу Лоры и стянула с вешалки старую клетчатую рубашку, а со стула возле кровати подхватила джинсы.
– Давай, – сказала она мягко, – надевай.
Никакой реакции – только слабая дрожь в ее руке, когда Мардж прикоснулась к ней. «Что ж, – подумала она, – мне придется сделать это за нее». Однако прежде она подошла к небольшой щелке, оставшейся в углу окна, выглянула наружу и негромко доложила Дэну и Нику:
– С этой стороны нас до сих пор пасут.
– Принято, – отозвался Дэн.
Задерживаться у окна Мардж не стала. В обличье стоявших снаружи детей было что-то опасное –
