Белла. Сидела возле меня, смотрела такими невозможно-красивыми глазами, в которых читалось неподдельное волнение, за руку даже держала, нежно поглаживая своими тонкими белоснежными пальчиками мою кожу. А я едва держался, чтобы не ответить на эту ласку так, как я хочу.
— Доктор Якри! Что с ним? — дрогнувшим голосом спросила рыжая.
Что со мной? Следственный эксперимент!
— Кажется, отравление… — доктор, нахмурившись, присел рядом со мной на стул, пощупал пульс. — Надежда, конечно же, что все окончится хорошо, есть. Но я бы не стал торопить события… Мы не знаем, чем именно был отравлен лорд дракон. Мне недостаточно симптоматики, чтобы определиться.
— А-а-а-а… — снова выдал я, и для верности изобразил подобие судорог, вызвав у Беллы приступ паники.
— Вы же видите, что ему плохо?! Ох, он же не умрет здесь сейчас?! — Изабелла явно беспокоилась не на шутку.
Не буду ее разочаровывать раньше времени.
— Доктор Якри, у вас же есть с собой какое-нибудь средство? — охнув, подоспела леди Флерис. — Ну что-то такое! Помните, вы давали такие таблеточки мне, когда у меня были газики!
Давай… Я почти уверен, что клятые таблетки в этом доме появились от тебя, дорогой мой доктор! Доктор, который, кстати, не слишком спешил меня спасать. Я бы мог предположить, что он заподозрил фальшь в моей игре, но скорее всего сказывалась просто личная неприязнь. Впрочем, она была взаимной. Хотя… Может доктора сдерживало что-то еще?
— Я не уверен, что взял эти таблетки с собой… — как-то уклончиво пробормотал Джузи.
— Так посмотрите же! Проверьте, взяли или нет! Ох, тетя, мне кажется, что нужно скорее вызвать целителя из городской лечебницы! — воскликнула леди Картем.
— Белла… — простонал я. — Белла, вы так заботливы… Зря я называл вас про себя рыжеволосой дьяволицей, вы же настоящий ангел… Перед смертью, я хочу сказать вам кое-что… Кое-что важное…
Девица подалась ко мне ближе, а я с наслаждением заскользил взглядом по ее лицу, останавливаясь на губах. Как же хочется коснуться их своими! Как же хочется поцеловать так, чтобы замерло сердце, как же хочется пить ее дыхание, чувствовать ее… Осознавать, что она — моя!
— Нашел! — радостный возглас доктора Якри заставил меня, поморщившись, отвлечься. — Вот! Выпейте это, лорд Эксплор. Нетотокс — прекрасное средство от отравлений совершенно разного рода. Я давно его использую.
Мысленно усмехнулся, глядя на протянутые таблетки. Браво. Доктор дает мне именно то лекарство, которое было использовано при убийстве Грыззи.
* * *
Изабелла Картем
Сказать, что я испугалась — ничего не сказать! Я смотрела на корчившегося в судорогах с пеной изо рта Эксплора, и сходила с ума от ужаса. Внутри меня смешались странные чувства. Волнение? Да. Страх? Абсолютно точно… Да любой бы испугался, если бы на его глазах вдруг кому-то стало так плохо! Но в том, что я ощущала, было еще кое-что. Боязнь потери. Я искренне боялась, что сейчас лорд-дракон отправится на тот свет, а я… А я больше никогда его не увижу. Это “Никогда” было болезненно, словно язва. Разъедало изнутри сердце.
Поэтому я ужасно злилась на то, с каким спокойствием тетя отнеслась к тому, что Эксплору стало плохо! Как медлителен был Якри, вроде бы доктор, должен был спешить, что-то делать, но вместо этого он просто ждал! Недостаточно симптомов ему! Шарлатан!
— Лиир! Лиир, держись, пожалуйста… — прошептала я, так, чтобы слышал только он, взяла его за теплую чуть шершавую руку. — Прошу!
— Нашел! — Якри, наконец, отыскал какое-то лекарство, протягивая его мне, а я — Эксплору.
— Дайте же воды! — крикнула я.
Кто-то из слуг, оказавшихся рядом, подал стакан воды. Лиир со стоном сумел приподняться на подушках, а после выпил предложенное доктором лекарство.
— Кхе-кхе! Гадость… Боги, вы меня решили отравить… — пробормотал дракон. — Вкус тухлой рыбы!
— Это не отрава! — вдруг взвился доктор. — Это средство наоборот от отравлений! И очень хорошее!
— Да-да… Надеюсь, что поможет… — Эксплор слабо откинулся обратно на постель.
Нервничая, снова сжала его руку и вдруг почувствовала, как его пальцы гладят мою кожу на тыльной стороне ладони. Интимный и очень чувственный жест, показался мне сейчас совсем неуместным, но отчего-то щеки все равно залил румянец. Эти поглаживания не были абсолютно точно связаны с простой благодарностью за заботу и волнения, и в них почти не было нежности и теплоты… Напротив… Я ощущала страсть.
Нахмурилась. Кажется, это было впервые, когда я заподозрила неладное с этим его внезапным припадком. Потому что спустя несколько часов я поняла, какой же была совершеннейшей дурой!
Я пришла проведать Эксплора. После того как ему стало немного легче, он перешел к себе, где после собирался пару часов поспать. И вот, я в нерешительности замерла у его комнаты, уже представляя, как он там бледный и изможденный, мучается в одиночестве. Постучалась, однако, увидела совсем другую картину, стоило двери распахнуться.
— Проходите, Картем, — Эксплор был жив, здоров, светился своим язвительным обаянием. — Вы что-то очень долго. Я думал, вы со своей проницательностью поймете сразу, что явились участницей милого эксперимента.
— Что? — только и сумела пролепетать я, не сразу понимая, что меня попросту надули.
А когда поняла, едва не задохнулась от захлестнувшего меня гнева. Эксперимент?! Да я едва с ума не сошла, волнуясь за него! Я злилась на доктора, что так медлил! Я переживала! Я правда испугалась… Сильно испугалась!
Развернулась, намереваясь выйти из комнаты, еще и дверью хлопнуть так, чтобы Эксплор понял, я никогда ему больше не поверю! Никогда! Хитрый лис! Гад! Любитель сыграть на чужих чувствах!
— Белла стой! — жгут, сплетенный из магии огня и ветра, вдруг оплел меня за ноги, не причиняя вреда, но лишь удерживая на месте.
— Что тебе нужно, гнусный лжец?! — огрызнулась я, надеясь, что взглядом сумею прожечь в самоуверенном актеришке дыру.
— Дело… Ты ведь хотела с ним ознакомиться? Сравним наши выводы, Белла. Я рад, и весьма, что тебе была небезразлична моя судьба. И все же, ознакомившись с делом, уверен, что ты изменишь свое мнение…
О чем он говорит? Его спектакль имел какую-то вполне определенную цель?
— Ладно, — согласилась нехотя я.
— Тогда, прошу сюда, — он
