Через два часа неспешного хода они оказались на пол дороги к базе. И тут вдали послышалась хорошая перестрелка. Васильев схватился за амулет и запросил Грана, в чем дело. Тот ответил, что сам пока ничего не знает, охранение не дошло до боя. Он начался километрах в трех впереди, почти на окраине болота. Разведчики остановились и спрятавшись в кустарнике под деревьями, стали ждать сообщения передового дозора. Белый сообщил Лейтенанту, что вблизи противника не наблюдается.
- А ты откуда знаешь? — удивился тот.
- Разведка донесла, — ответил тот и показал рукой на морду волка, который высунулся из кустов.
- С вами не соскучишься, - нервно передёрнув плечами, прокомментировал лейтенант, и затем спросил. — Он что все время вокруг нас кругами бегает?
- Ну наконец–то вы начинаете в чем–то разбираться, — весело подмигнул ему одним глазом проводник.
Васильев только ошарашено покачал головой. Через некоторое время, на связь вышел Гран и доложил, что немцы в черных мундирах и в большом количестве, прижали к болоту отряд окруженцев в полторы — две сотни человек и среди них много раненых. Фрицы, до четырехсот человек, накапливаются возле них для атаки на рассвете. Позади немецких порядков, на поляне, разворачиваются до десятка миномётов. Судя по всему передовое охранение окруженцев обнаружило фрицев и открыло стрельбу. Васильев с удивлением вспомнил, что ещё ночь. Очки давали прекрасную видимость и если бы не звезды над головой, то отличить пасмурный день от ночи, в очках практически невозможно.
- Что предлагаешь? — спросил он у Грана.
- Думаю нужно помочь, а то они утра не переживут. У тебя разведка языков брала? — поинтересовался Гран.
- А для чего же она существует, — улыбнулся Васильев.
- Тогда используя темноту, подходите к миномётчикам и стараетесь их тихо убрать, причём всех. Когда пойдёт шум, потому что кто нибудь, все равно, заорёт, Белый накрывает оставшихся из пулемёта, а вы добиваете автоматным огнём. Мы сейчас между миномётчиками и основными силами немцев. Когда у вас начнётся стрельба, мы прорываем середину порядков немцев и выводим окруженцев к вам, а потом все лесом отходим к переходу в базу. Если поспешить, то к рассвету как раз управимся. Ну и конечно перед этим подадим весточку окруженцам.
- Согласен, надо использовать наше преимущество в ночном зрении, — согласился Васильев и поинтересовался, — а как весточку передавать будете?
- Ты ворона на плече у парнишки видел, так вот это ученый ворон, он им записку и сбросит, — ответил Гран и даже через переговорник чувствовалась его загадочная улыбка.
- Если у них волки ручные, так почему не может быть ручных воронов, — мелькнула шальная мысль у Васильева.
Батальонный комиссар Семенов с трудом разлепил глаза. За последнее время ему, как и другим оставшимся бойцам батальона, очень редко удавалось поспать. Им повезло, что начало войны их застало вне расположения части. Проверенные старички вывели только пришедшее пополнение в летние лагеря для обучения. Правда и вооружены они были только частично. Необходимым для обучения оружием. Но поэтому и не полезли на немецкую танковую колонну в первый же день войны, а потом по пути, в разгромленных гарнизонах, добывали себе целое вооружение и боеприпасы. Изредка вступая в бой с небольшими группами немцев и собирая по пути к линии фронта остатки окружённых частей, они уже вторую неделю прорывались к своим.
Боеприпасов и провианта и раньше было немного, а теперь просто катастрофически не хватало. Много бойцов ранено. Вчера вообще не повезло. Разведка нарвалась на колонну гитлеровцев и их заметили. Пришлось вступать в бой и остальным. Колонну они конечно пощипали, но тут подошли ещё войска немцев и пришлось отступать в лес. Немцы сразу в лес не полезли, но накопив силы начали прочёсывание и под непрерывным давлением пришлось отойти к болоту, надеясь найти хоть какую–то тропу через него.
Разведчики очень огорчили, не обнаружив ни каких проходов. Практически сразу от твердого берега начиналась топь. Семенов понимал, что на рассвете предстоит их последний бой, поэтому приказал бойцам отдыхать. Только передовые посты вели вялую перестрелку с постами немцев. Попытка прорваться в ночи провалилась, перевес гитлеровцев слишком значительный. Пока мысли тяжело ворочались в уставшем мозгу, он в темноте разглядел своего заместителя лейтенанта Волкова, который собственно и разбудил его.
— Что там у вас ещё случилось, лейтенант? — приподнимаясь, устало спросил он.
- Непонятки какие–то, товарищ батальонный комиссар, —коротко отрапортовал тот.
- Что за непонятки, говори конкретнее, неужели тропу нашли?
- Нет, тропу не нашли, хотя весь берег облазили и даже гать пытались мостить.
- Так что же тогда случилось? — раздражённо прошипел комиссар. Спать хотелось по страшному.
- Вот, охранению подбросили, — пробормотал тот, протягивая ему свернутый в трубочку листок бумаги.
- Как подбросили? — сразу просыпаясь от неожиданности, удивился Семенов.
- Сержант Каримов говорит, слышал вверху шорох крыльев и это сверху упало, прямо ему на голову. Вы почитайте, — посоветовал лейтенант.
Записка Грана
Командиру неизвестного подразделения. За пол часа до рассвета немцы будут атакованы с тыла по центру их построения. Пулеметным огнём вам будет обеспечен проход по коридору. Минометная позиция на поляне, в тылу немцев, будет захвачена нашими бойцами и подсвечена по краям фонариками. Там вас будет ждать проводник. Ваша задача вывести людей и подобрать трофейное вооружение на поляне. Предупредите своих людей. В бой не вступать. Огня не открывать. Всякий открывший огонь будет считаться врагом и будет уничтожен. Подготовьте людей к марш-броску на 5 километров. Остальные инструкции у проводника.
- На шутку не похоже, да и шутить тут некому, — задумчиво произнёс Семенов, дважды прочитав записку, — давайка на всякий случай поднимай народ, всем готовиться к прорыву и предупреди бойцов по поводу стрельбы, если это парни из разведки, то они ночью и по вспышкам отстреляться могут.
Приближался рассвет, Семенов вместе с лейтенантом Волковым лежали с бойцами передового дозора и напряжённо вслушивались в тишину леса. Кругом стояла абсолютная тишина. Ночные обитатели леса уже успокоились, а дневные ещё не проснулись. Последнее время даже редкая перестрелка между постами прекратилась. Комиссар дал постам, на всякий случай, команду огня не открывать.
Вдруг вдали послышались истошные крики и поднялась стрельба. Такого Семенов давно не слышал. Создавалось впечатление, что в бою участвует целый полк и тут же идёт рукопашная. Бой быстро приближался к линии обороны. Вблизи послышался непрерывный треск очередей немецких пулемётов. Наконец сквозь кусты и деревья стали заметны пулемётные трассы упирающиеся в места скопления немцев. При этом непонятные вопли на немецком языке не прекращались.
- Такое впечатление, что их там режут, — тихо прошептал сержант Каримов, лежащий рядом.
- Очень может быть, — ответил кивая головой лейтенант Волков. — Я немного знаю немецкий, они там орут - «Спасайтесь оборотни, волки оборотни.»
- Оборотней не существует, — поправил комиссар, да и с пулемёта оборотни не стреляют.
- Не скажите товарищ комиссар, — возразил Каримов, — мне ещё бабушка рассказывала, что в горах оборотни живут и горы от людей охраняют, так может и здесь оборотни леса охраняют.
- Отставить разговоры, — прервал дискуссию Семенов и скомандовал, — смотрите стрельба пошла в глубину леса, словно нам дорогу раздвигают. А ну давайте все вперёд. Начинаем движение. Напоминаю, огня не открывать.
Он сам выскочил из полуокопа и побежал вперёд в темноту леса. Остальные бойцы похватав вооружение и тяжело раненых бойцов на носилках, бросились за ним. По краям прохода, невдалеке, по прежнему короткими очередями били немецкие пулемёты.
- Разведка похоже трофейными работает, — тяжело дыша на бегу пробормотал Волков.
- А впереди тишина, — так же на бегу произнёс комиссар.
Через некоторое время они заметили среди деревьев сначала свет одного фонарика, а затем и другого. Неожиданно, рядом с ними, бегущий человек в развивающемся плаще похожем на плащ-палатку сказал: — Я проводник. На поляне хватайте мины, миномёты и оружие, сколько можете унести и цепочкой за мной.
Ошарашенный Семенов просто продублировал команду подчинённым. Через секунду они действительно выскочили на поляну, где было сложено вооружение и ранцы немцев. Не раненные солдаты быстро расхватали трофеи.
- Не разбредаться, строимся в колонну по двое и выдвигаемся за мной, — опять скомандовал проводник.
