Мужчина тряхнул головой, отгоняя наваждение, и, огляделся. Мгновенно вспомнив, где он, и что в его обязанности входило охранять предутренний сон остальных членов команды. Варм покрылся холодным потом, осознав, что умудрился уснуть на посту. Воровато оглядевшись, мужчина понял, что к счастью, его преступной оплошности никто не заметил. А всё потому, что позволил себе присесть на минуту! Да так, что и сам не заметил, как отключился.
Он встал, и, сделав первый шаг, тут же споткнулся обо что-то мягкое. Это был спящий прямо на полу Копатель, собственной персоной! Старик недовольно заворчал, и через секунду, уже снова крепко спал.
- Предрассветный сон самый крепкий, - подумал Варм, и мысленно позвал Глота, на цыпочках направляясь к выходу.
В трёх креслах, спали вытянувшись, словно богомолы, - траатонцы. Варм осторожно, как на охоте, прошёл мимо, не разбудив их. Глот, словно тень, следовал за своим хозяином. Дверь тихо отъехала в сторону, и зверь, понюхав воздух, выскочил наружу.
- Всё спокойно, - автоматически, про себя, отметил Варм. Он внимательно посмотрел по сторонам, и еле освещённый восходящим солнцем пейзаж, показался ему смутно знакомым. Охотник встал на пороге корабля, всматриваясь во всё, что его окружало.Его внимание привлёк, похожий на голову тропа холм, и темневший сзади него лес. Внезапно, он понял, что это, именно его холм, и его родной лес! Сон оказался явью! К счастью, лес, по-видимому, не пострадал от природных катаклизмов, произошедших за последнее время, а значит, его родные, скорее всего, живы! Варму очень захотелось, забыв обо всём, вскочить на Буцефала, и в сопровождении верного Глота, помчаться к своему дому, к детям!
От этих мыслей, его отвлёкло глухое угрожающее рычание Глота. И тут же, Варм услышал характерный шорох приподнимающихся костяных пластин. А это означало, что к кораблю приближается или кто-то очень враждебный, или заведомо более сильный, чем сам Глот. Варм, не теряя времени даром, мысленно позвал зверя, собираясь закрыть дверь. Но было поздно. Окружив мужчину плотным полукольцом, прямо у входного люка, стояло несколько десятков маленьких шадорцев.
Лоб охотника покрылся испариной, а по спине, первую мокрую дорожку, проложила холодная капля пота. Варм стоял у самого входа на корабль. Он быстро протянул руку, дотронувшись до выступа, закрывающего люк. И только тут, в его мозгу вспыхнула ослепляющая в своей пронзительности мысль:
- Ведь часть уродцев, уже вполне могла проникнуть внутрь! А там, его спящие товарищи! Да и как открыть этот самый люк, они тоже знают, сами летали на этих кораблях! Вот только убьют меня, так и откроют!
- Мысли твои верны! - неожиданно раздалось в голове у Варма, и мужчина, едва справился с подступившей паникой.
- Но, у нас нет, намерений причинить тебе зло, - продолжал вещать голос, - мы пришли с миром, и принимаем ваше предложение!
Варму показалось, что он ослышался. На несколько мгновений, мужчина впал в некое подобие ступора. Затем, охотник почувствовал такое облегчение, что ощутил дрожь в коленях, и поспешил присесть. Почти на уровне его глаз, оказалось маленькое личико одного из шадорцев. Тот, внимательно посмотрел Варму в глаза, и у мужчины, на мгновение зазвенело в ушах, а перед глазами, замельтешили серебристые «мушки». Охотник потряс головой, отгоняя подступившую дурноту, и ещё раз посмотрел на шадорца. Мутно желтые зрачки в глубине больших чёрных глаз, тускло светились, внимательно наблюдая за человеком.
- Нам понравился ваш заменитель крови. И мы хотим жить в мире на этой планете. Мы хотим, чтобы нас никто не трогал, и мы, никого не тронем, - мысленно сказало существо.
Варм уже сталкивался с подобным телепатическим общением, но тогда страх, заглушал все остальные чувства. Теперь, мужчина с трудом улавливал смысл сказанного, так как его сознание, не хотело воспринимать информацию, подобным образом, минуя слуховые центры.
- Что ты, сказал? - тяжело дыша, прошептал Варм, - и подумал: - Повтори.
Существо, слово в слово повторило сказанное секунду назад, а затем, добавило:
- Сюда пришли все, кто хочет изменить жизнь, и способ питания. Заберите нас с собой!
Варм, уже пришёл в себя, и несколько адаптировался к подобному способу общения. Он задал вопрос:
- Почему, вы пришли сюда? Ведь был уговор, что мы прилетим на место, где оставили вам питательный коктейль.
- Мы боимся, - последовал ответ, а затем, существо пояснило:
- Большинство наших сородичей, против таких существенных перемен. Многие поколения до нас, питались с помощью крови, и их, конечно же, можно понять. Меняться готовы, только самые молодые. Но, остальные, посчитали нас предателями, и не хотели отпускать к вам. Нас хотели изолировать! Мы сбежали. Вам не стоит лететь к тому месту, там на вас могут напасть!
От всех этих невероятных известий, у Варма закружилась голова, да и Глот мешал думать, своим непрекращающимся рычанием. Оно, конечно понятно, эти странные существа, не располагают к себе только лишь одним своим видом, но ведь Глот видит, что хозяину ничто не угрожает! - Может, он что-то чувствует? - подумал Варм, но тут, в его голову, снова ворвалась чужая мысль:
- У вас не осталось немного того напитка? Мы голодны.
- Что? А, да, конечно! Только вы должны подождать здесь! - сказал Варм.
- Конечно, мы подождём! - Ответило существо, и, видимо догадавшись об опасениях человека, начало пятиться назад, вместе с ним, все шадорцы, пятясь, отошли на довольно приличное расстояние от корабля, и остановились в ожидании.
Едва Глот серой молнией впрыгнул внутрь корабля, Варм дотронулся до выемки в корпусе, закрывая вход. Из соображений безопасности, он приказал зверю не отходить от люка и охранять его.
Мужчина быстро прошёл по узкому длинному коридору, и вошёл в рубку управления. Никто уже не спал. Все немедленно обернулись, и от такого количества укоризненных взглядов, Варму стало не по себе. Предвосхищая возможные вопросы, мужчина рукой откинул назад длинные волосы, и, сверкнув зелёными глазами, сказал:
- У меня хорошие новости, - затем, он по порядку рассказал о встрече с шадорцами, об их разговоре, и об их просьбе поесть, а также, взять с собой. Единственное о чём Варм умолчал, так это о легкомысленно оставленной открытой двери.
На некоторое время, в рубке повисло напряжённое молчание. Все размышляли.
- Да, - потёр переносицу Роджерс, - как-то это всё неожиданно!
- Более, чем неожиданно! - поддакнул Томас.
- Напомните мне, если я забыл, - сказал Роджерс, - во время переговоров с шадорцами, разве была речь о том, что мы возьмём с собой тех, кто согласится поменять кровь на коктейль?
- Такого не было! - авторитетно кивнул Копатель, и, покряхтывая, встал с пола. - Мне бы, по малой нужде выйти, - смущённо пробормотал он. Томас что-то прошептал пилоту корабля, и, траатонец, встав, понятным всем жестом, поманил старика за собой. Тот, поспешно засеменил своими четырьмя ногами.
- Варм, извини, если вопрос покажется обидным, но что лучше иметь, много рук, или ног? Как ты думаешь? - спросил Роджерс.
- Кто без думающей головы, тот и с парой конечностей не знает, что делать! А если тому, ещё добавить … - сказал, и многозначительно хмыкнул охотник.
Томас громко засмеялся, - молодец, хорошо сказал! Ну, а теперь, снова к делу! - Посерьёзнев, добавил он, - так что мы решим с этими шадорцами?
Глава 23
В комнату Высочайшего, громко постучали. Последнее время, старика редко беспокоили в неурочный час, это случалось только по очень серьёзным случаям. Вероятней всего, так обстояло дело и сейчас, тем более, что все ждали вестей от послов к шадорцам. Высочайший быстро накинул халат, и, открыл дверь.
Оказалось, что поступили не просто сведения от двух кораблей - послов, а уже вернулся один из этих кораблей. Высочайший, забеспокоился не на шутку, было ясно, что что-то пошло не так, не по плану. Старик быстро оделся, и поспешил в кают-компанию. Все уже были в сборе. Встав, Совет Семи, поприветствовал своего главу. Кроме Совета, в кают-компании находились траатонцы, те самые, что составляли команду послов первого корабля, и Марта с Торесом.
