— Логично.
— Предлагаю разместить их поближе к нашим каютам.
— Ты не понял, им каюта не требуется.
— То есть как это? — удивился Лакин.
— У нас на борту добавилось две анабиозные капсулы, и сейчас они спокойненько спят в грузовом опечатанном трюме.
— Он выбрал такой способ? — задумчивым тоном проговорил сибурианец. — Ну, это существенно облегчает нам задачу. Только я предлагаю никому ничего не рассказывать, иначе этот самый неучтенный фактор будет играть уже против нас. Груз оставляем в таком состоянии максимально долго, так будет безопаснее всего.
— Да как мы вообще туда полетим?
— Так не зря же тебе графа присвоили, граф — это уже ленный титул, а значит, тебе пожаловали вместе с ним какое-то имущество.
— Искин, в поступившем сообщении есть информация о лене?
— Три смежные звездные системы разной экономической значимости и потенциалов развития. Хочу заметить, что данный лен накладывает на вас некоторые обязанности, в числе прочих вы должны лично принять от управляющего доклады о состоянии дел и вступить в свои права. Есть ещё ряд финансовых вопросов, которые нужно решить на месте.
— Ты хочешь сказать, что теперь у меня есть собственные звёздные системы? — пораженно проговорил я.
— Да, командир, согласно документам всё именно так.
— Искин, покажи на карте собственность командира относительно нашего местоположения в пространстве, — попросил Лакин, и в рубке тут же появилось голографическое изображение известной и доступной нам карты исследованного космоса.
Задумчиво оценив расстояние между отмеченной ярким зелёным цветом точкой, в которой у меня неожиданно появилось весьма дорогостоящее имущество, и ломаной линией, связывающей её с нашим актуальным местоположением, Стакс попросил:
— А теперь покажи Интрос, — и на карте добавилось изображение системы, в которой по традиции происходила церемония интронизации, маршрут к этим двум точкам пролегал относительно близко, и это явно было неспроста.
— Вот тебе и ответ. По логике вещей, тебе сейчас нужно лететь туда и радостно вступать в права правления своим леном, переключать на себя финансы и становиться хозяином. Идеальное прикрытие.
— Искин, выведи информацию о системах, которые становятся имуществом господина Сола, добавь экономические показатели и развёрнутую справку по уровню развития и технологиям, — рядом с картой появилось несколько схем, и визуализировались все доступные данные.
По всему выходило, что я становился весьма обеспеченным разумным, суммы финансовых показателей за вычетом обязательных имперских налогов и регулярных расходов на развитие выглядели не просто внушительными, они были очень серьезными. На планетах присутствовали в достаточной степени развитые колонии, которые за длительное время успели порядком разрастись и приносили немалую прибыль. Шутка ли, полтора миллиарда разумных на четырех обитаемых планетах, очень жирный кусок, понятное дело, что любой разумный должен спешить туда, выжигая дюзы, чтобы не терять струю этого финансового потока. Кому прежде принадлежал этот лен, информации не было, вполне возможно, аристократическая ветвь угасла вместе с ее последним хозяином.
— А ты вообще изучил маршрут и инструкцию, которую тебе дали СБшники?
— Ещё нет. Когда? Сразу пришёл сюда, — честно признался я.
— Командир, к нам приближается бот с идентификатором имперской канцелярии.
— Что-то мне подсказывает, не так просто всё будет, и надо очень внимательно отнестись к тому, чего они от нас хотят.
— Это уж по-любому. Надо идти встречать. Искин, на всякий случай быть готовым к повторной атаке.
— Есть, командир.
— Пойдём, составлю тебе компанию, — ответил Лакин, поднимаясь с диванчика одним слитным плавным движением.
Гигантский шлюз только начал своё движение, когда мы со Стаксом добрались до лётной палубы. Сибурианец ни о чём не спрашивал, хотя у меня были предположения, для чего к нам снова заявились гости, скорее всего, маркиз решил выполнить мою просьбу и передать так необходимую мне базу знаний.
Как только бот опустился на поверхность палубы, и его двигатели, плавно затухнув, снизили мощность до минимальной, открылась аппарель, выпустив наружу двух человек, облачённых в лёгкие бронескафандры разных модификаций. Вопреки ожиданиям, стандартных черных скафов службы безопасности на них не было. Каждый из прибывших держал в руке по небольшому аккуратному кейсу, тяжёлого оружия при них не имелось, однако на поясах были легкие бластеры, а в креплениях на спине угадывались рукояти клинков, это означало, что мы видим перед собой представителей аристократии. Как только эти разумные сошли с аппарели, она тут же начала закрываться, а вслед за этим вновь активировались двигатели бота, но это не вызвало никакого удивления у целенаправленно идущих в нашу сторону людей. Аппарат медленно повернулся вокруг своей центральной оси и полетел в обратную сторону.
— Ты же не думал, что всё будет так просто, — проговорил Стакс, — а вот, похоже, и новые пассажиры.
— Ну, и на хрена они нам нужны?
— А вот сейчас и узнаем.
Идущие нога в ногу люди приблизились к нам вплотную и практически синхронно деактивировали свои шлемы, видя, что мы обходимся без них. Лица двух молодых мужчин были серьёзны и даже, как мне показалось, немного торжественны, по всей видимости, старший из этой двойки стукнул правой рукой себя в грудь, выполнив имперский салют, и коротко кивнул головой.
— Ваше сиятельство, господин граф Ар-Сол, позвольте представиться, виконт Брэд Ар-Катар. Я являюсь секретарём имперской канцелярии и уполномочен вручить вам документы о присвоении титула, а также помочь вам вместе с юрисконсультом, баронетом Милтом Лонди, вступить во владение вашим имуществом.
— Это всё хорошо, ребята, но почему бот улетел? — поинтересовался я.
— Дело в том, что нам необходимо лично ввести вас во владение, таковы законы империи, — уверенно ответил виконт.
— Ну, а если у меня для вас нет места? Вы об этом не подумали?
— На инструктаже нас заверили, что на борту у вас достаточно свободных кают для размещения двух человек. Разве это не так? — слегка растерялся аристократ.
— А без всего этого обойтись никак нельзя?
— К сожалению, нет, таковы правила, представитель имперской канцелярии должен завизировать и удостоверить ваше право, такова традиция. Кстати, меня попросили передать вам это, — виконт открыл один из футляров, расположенных на его поясе, и достал небольшую продолговатую коробочку.
Я хотел было взять протянутую мне вещицу, но сибурианец опередил меня, забрав предмет из руки нежданного гостя.
— Кто попросил вас передать это? — достаточно вежливо, но твердо поинтересовался Стакс.
— Это был один из офицеров службы безопасности, который сопровождал нас, он сказал, вы знаете, что это такое.
— Что находится внутри?
— Капсула закрыта генетическим ключом господина графа, и я понятия не имею, что находится в ней.
Пока мы разговаривали, шлюз вернулся на своё место, отгородив нас от вакуума, энергетическая мембрана погасла.
— Похоже, выбора нам не оставили, — протянул я, — ну что ж, ребятки, пойдёмте, нам надо будет вас где-то разместить.
— Господин граф, прошу прощения, баронет Лонди, мне необходимо с вами поговорить, — сделав шаг вперёд, требовательно произнес выглядевший немного помладше парень.
— Ну, что ещё? — немного раздражённо ответил я, вновь обращая внимание на гостей и сразу же замечая внезапно изменившееся выражение лица этого молодого человека.
Рука баронета дёрнулась к поясу, и он вытащил практически точно такой же пенал, как и тот, что передал для меня маркиз Ар-Лафет.
— А это что такое? — поинтересовался я, не понимая, что в данный момент происходит.
— Эту информацию необходимо срочно передать наследнику империи, — выпалил парень.
— Что? — удивился я, да только вот уточнить не успел, потому что голова баронета практически взорвалась, слегка заляпав мою щеку алыми каплями.
