в космическом пространстве. Вокруг сияют звёзды, такие яркие - отсюда они кажутся намного крупнее, чем с Терры. Рядом пролетает комета, рассыпая позади себя мерцающий хвост…
- Алекс, прошу прощения, но нам пора возвращаться. Слишком многое ещё нужно успеть до вашего возвращения домой.
Я вынырнул из своих мечтаний, с удивлением глядя на голую стену ангара за стеклом, где лишь минуту назад в моих мечтах мигали огнями миллиарды звёзд. Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
Селена стояла рядом и как-то странно смотрела на меня, было в её взгляде что-то такое, что я не смог идентифицировать.
- Обещаю вам – как только покончим с войнами на Терре, я возьму вас в космический полёт! –снова эта мимолётная улыбка, едва уловимая – словно бабочка крылом взмахнула.
Я с сожалением поднялся с кресла, направляясь к выходу. У самой двери не выдержав, обернулся. Я ещё вернусь сюда! Обязательно вернусь. Если для этого нужно, чтобы на планете закончились все военные конфликты – я как угодно извернусь, но сделаю это!
Обратный путь до небольшого зелёного оазиса, накрытого прозрачным куполом, казался слишком долгим. Селена что-то рассматривала в своём планшете, который постоянно носила с собой, совершенно не обращая на меня внимания.
Арчи безмолвно сидел в одном из кресел, не шевелясь и глядя в одну точку. Сейчас он больше всего походил на живой манекен. Очень реалистичный живой манекен. Робот… не об этом ли мы мечтали с приятелями на первых курсах института?! Роботы, летающие автомобили, полёты в космос… можно сказать, что всего за пару дней исполнились практически все мои юношеские мечты.
На мгновение стало грустно.
Мечты, они ведь должны быть слегка недосягаемы, чтобы было к чему стремиться. А теперь, когда до них можно практически дотянуться рукой, о чём мне теперь мечтать?
Упрямо мотнул головой отгоняя странные мысли. Что это со мной? Старею что ли? Может бабуля права - действительно пора обзавестись семьёй, тогда и мечты другие появятся. Только вот никто не сумел пока затронуть струны моего сердца, кроме разве вот этой незнакомки, сидевшей напротив и сосредоточенно что-то листавшей в своём навороченном гаджете. Тонкие пальцы порхали над экраном, изящные бровки слегка хмурились. А когда она слегка закусила розовую губку белоснежными, словно жемчужины, зубами, у меня внезапно пересохло во рту. Я сглотнул, не сводя глаз с хорошенького личика, не в состоянии отвести от него взгляд.
Внезапно передо мной появилась бутылка с водой, прямо перед носом. Арчи, двигаясь совершенно бесшумно, пересёк салон вагона, протягивая мне бутыль. Машинально поблагодарил своего не то помощника, не то соглядателя, а ведь вроде сидел себе смирно, не подавая признаки жизни, ан нет! Он прекрасно контролировал ситуация, замечая всё вокруг. О, боги! Неужели я так откровенно пялился на девушку, что это было заметно невооружённым взглядом? Что она может обо мне подумать!?
Хотя чего это я? Она мне действительно нравиться, так почему я чувствую себя так неуверенно? Совершенно разучился ухаживать за девушками с этой работой, одичал. Забыл, как это – чувствовать симпатию и не стесняться этого чувства.
Отвинтил крышку с бутылки, отпивая сразу чуть ли не половину. Селена подняла голову, взглянула на меня, её губы тронула мимолётная улыбка и она снова уткнулась в свой планшет. Я вернул бутылку Арчи, стоявшему рядом молчаливой тенью и отвёл глаза в сторону окна, за которым на огромной скорости пролетали безжизненные пейзажи, а над горизонтом висел голубой шар Терры.
Вагончик нырнул в тоннель и вот мы уже под куполом, на знакомой площадке крошечного вокзала. Арчи первым вышел на перрон и статуей застыл возле двери. Я пропустил вперёд Селену, выходя последним.
Девушка наконец-то обратила не меня внимание, приветливо улыбаясь, она подошла ко мне.
- Надеюсь, поездка вам понравилась?
- Это было незабываемо! Всегда мечтал побывать на настоящем космическом корабле!
- Рада, что мне удалось исполнить вашу мечту, а теперь прошу меня извинить – дела. Оставляю вас на Арчи. Он научит вас пользоваться планшетом. Можете погулять по территории. Встретимся за ужином, - и она снова запрыгнула в прозрачную капсулу вагона, который мгновенно тронулся с места, исчезая в тоннеле.
Я растерянно застыл на месте, провожая его взглядом. А ведь я так надеялся провести остаток дня в её обществе. Стоило признаться самому себе – меня неуловимо тянуло к этой инопланетной незнакомке. Стоило только ей скрыться с моих глаз и я неожиданно почувствовал такую пустоту. Странно и непривычно… Ведь я привык всё контролировать, свою страну, своих подданных, свои чувства, а сейчас они вырвались из под контроля.
Новое чувство слегка будоражило, внося в привычный, размеренный ритм жизни некий диссонанс. И мне это нравилось! Словно хлебнул глоток крепкого вина!
Улыбнувшись своим мыслям, обернулся к Арчи со словами:
- Пойдём, пожалуй, сначала погуляем. Хочу поближе рассмотреть тех роботов, стригущих газон. А потом ты научишь меня пользоваться планшетом. Сколько у нас есть времени?
- До ужина четыре часа, - отрапортовал робот, приходя в движение и направляясь к ближайшей транспортной платформе.
Интересное устройство! Я ещё в первый раз обратил внимание на это необычное средство передвижения, парящее в нескольких сантиметрах над землёй. Это же так удобно! Никаких колёс, а значит, платформа может двигаться над любой поверхностью? И дороги не разрушаются! Я вспомнил, сколько средств ежегодно тратиться на восстановление и поддержание в надлежащем виде дорог.
Во мне сразу проснулся хозяйственник и я засыпал Арчи вопросами по устройству и использованию этого транспортного средства. В результате через полчаса я уже мог уверенно управлять платформой, правда пока в пределах всё того же крошечного ангара, служившего здесь вокзалом. За его пределы меня пока не выпускали.
Потом мы гуляли по территории, окружающей дом. Парк и даже небольшое озеро - всё очень гармонично и радовало глаз. Повсюду деловито сновали небольшие роботы.
- Роботы-уборщики, - как пояснил Арчи.
Он, кстати, оказался отличным собеседником и, как мне казалось, с удовольствием и даже с некой гордостью рассказывал о том, что всё в куполе работает благодаря этим вот механическим работникам.
Возвращаться в дом не хотелось, поэтому один из сверкающих стальными боками механических цилиндров доставил планшет прямо сюда – на берег озера, где мы с удобствами расположились в одной из беседок.
Здесь же для меня накрыли стол, один из роботов привёз поднос с кувшином свежего сока и крошечными сладкими булочками.
Планшет оказался поистине волшебный устройством. Этот удивительный гаджет, чуть толще бумажного листа, можно было свернуть в трубочку до размера
