— А чего они именно в последнее время активизировались? Скучно стало?
— Зря не веришь, — проворчал таксист. — Поэтому сюда и не едет никто.
— А ты почему решил подвезти меня?
— Живу я здесь. На Озёрной, дом десять. В гости можешь зайти.
— Постараюсь.
— А ты сюда зачем? — бесцеремонно поинтересовался он.
— Друзья пригласили погостить. Колесниковы. Может, знаешь?
— Знаю. Мой дед покойный, знал бывшего хозяина. Константина Григорьевича. В гости захаживал. Хороший был мужик, не злой. Только в последнее время болел сильно. Его родственники ухаживали за ним. А теперь племянница с мужем там живёт.
— А про духов в этом доме слышал что-нибудь?
— Нет. Другое слышал. По улицам мотоциклист разъезжает. Ночью, — сообщил водила заговорщицки.
— Да. Страшно, аж жуть.
Он бросил на меня осуждающий взгляд:
— Без головы.
— Да эти байкеры все безбашенные. Носятся, как сумасшедшие.
— Призрак это. Ездит по городу. Вначале слышат только шум мотора, потом ближе, ближе. Подъезжает — на мотоцикле парень сидит, весь такой полупрозрачный, а головы у него нет. Мимо промчится и исчезает во тьме.
В стиле нового времени моторизированный всадник без головы, подумал я с усмешкой.
— Ну, если у вас столько всякой чертовщины, небось, журналисты толпами ездят?
Взгляд таксиста стал таким кислым, будто его заставили съесть целый лимон.
— Какие журналисты? — протянул он. — Они сейчас никуда не ездют. Дома сидят, пялятся в монитор, собирают всю информацию в интернете. У меня племянник — журналист. Так он мне говорит: дядя, я такую статейку замутил — закачаешься. Показывает. Я спрашиваю — и где фотки взял? А он мне так гордо отвечает — с тюбика скачал и картинок надёргал. Знаешь, что это такое?
— Знаю, система в Интернете, где люди со всего мира выкладывают видеофайлы, — ответил я, подумав, что выгляжу с моими старомодными методами сбора информации совершенно по-идиотски. И свою профессию таксисту решил не называть. Почему-то стало стыдно. — А развлечься есть где-нибудь? — я решил сменить тему.
— Конечно, кинотеатры, лодочная станция. Катер на прокат можно взять. Или водный велосипед. Покататься. И даже 3D кинотеатр есть! — гордо добавил водила. — «Жемчужина» называется. Ну вот, почти приехали.
— Притормози здесь, — бросил я.
Я вышел на край обрыва, огляделся. В низине, повторяя линии и перепады рельефа, раскинулся маленький городок с белыми домиками из известняка, черепичными крышами. Сверху казалось, что клубы зелени жадно поглощают его, как джунгли.
Залив, сверкающий синим зеркалом воды, ограничивала почти безупречной формы подкова из заросших густым лесом скалистых гор. Солнце над горизонтом осветило облака розово-жёлтыми всполохами. На голубом полотне неба мягкими линиями прорисовывался старинный каменный маяк конусообразной формы с «фонарём», окружённым низким балкончиком.
— Красиво? — услышал я голос таксиста.
По его довольному выражению лица понял, что он гордится этим великолепием.
Я сделал несколько панорамных снимков. И минут через десять мы въезжали в городок. Проехали узкие кривые улочки, вымощенные брусчаткой. Машина свернула в переулок и остановилась.
— Приехали. Озёрная, дом пять.
Подхватив чемодан, я подошёл к забору из красного кирпича. За ним возвышался двухэтажный с высокими узкими окнами дом. Фасад облицован известняком, конусообразная черепичная крыша, терраса. Перед домом проложены дорожки в окружении редкого кустарника и клумб. Большую часть двора занимала детская площадка из качелей, горки, деревянного расписного теремка, карусели, песочницы, длинного поезда с вагончиками, выкрашенными голубой краской и паровоза.
Неплохой домик. Понятно, кто-то очень хочет выжить хозяев отсюда.
Быстро взлетел по ступенькам, позвонил. Когда дверь приоткрылась, я увидел невысокого плотного мужчину средних лет с длинным вытянутым лицом, тёмными, коротко постриженными волосами с проседью на висках.
— Чего надо? — неожиданно грубо спросил он.
— Олег Верстовский. Приехал из Москвы по вашей просьбе. По поводу полтергейста.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мы никого не приглашали, — буркнул он и захлопнул перед моим носом дверь.
Черт возьми! Тащился в такую даль, чтобы получить от ворот поворот?
Покачав головой, спустился с крыльца и медленно пошёл по дорожке. Вышел на улицу, вытащил сигареты. Послышался громкий скрежет, будто что-то тяжёлое волокли по асфальту. Посредине улочки открылся канализационный люк, вылез худощавый, сгорбленный старичок в потёртом, но вполне чистом плаще. Аккуратно прикрыл люк и, сгорбившись, направился на другую сторону улицы — туда, где стояли контейнеры с мусором. Ну, ничего себе. В канализации человек живёт? Дожили.
— Олег! — услышал я мелодичный голос Екатерины Павловны, она почти бежала ко мне. — Извините нас, — смущённо проговорила она. — Проходите в дом. Мы вас ждём. Муж не понял, что это вы. Мы думали, вы позвоните из аэропорта.
Я облегчённо вздохнул и пошёл вслед за ней. Подозрительность главы дома меня не встревожила, заинтриговала. Так же, как и старичок, вылезший из канализации.
Глава 2
На новом месте
Я открыл глаза и замер. Над головой торчал длинный, отличающий сталью клинок с изящной перламутровой ручкой. Я отвернул одеяло, проверив, не лежит ли рядом сгнивший скелет или отрубленная голова. Слава Богу, с этим обошлось. Выполз из-под одеяла, вытащил фотокамеру, сделал пару снимков, и внимательно осмотрел смертоносное оружие. Тот, кто смог так глубоко воткнуть нож в резную спинку, явно был сильным человеком, скорее всего, взрослый мужчина. Значит, сын хозяев исключается. Глава дома? Он чрезвычайно неласково встретил меня вчера. Но как он смог незаметно войти в мою комнату? Проверил замок — дверь заперта. И хотя сплю я крепко, но все равно услышал бы, если кто-нибудь ночью попытался открыть замок. Осмотрел комнату, тихонько простукивая стены, нет ли там полости, откуда мог появиться злоумышленник. Но не нашёл ничего подозрительного. Я услышал деликатный стук в дверь и голос хозяйки:
— Вы проснулись, Олег? — послышался голос хозяйки. — С добрым утром. Через полчаса можете позавтракать с нами.
— Спасибо, Екатерина Павловна.
Какое к черту доброе утро? Мне дали понять, что здесь я — лишний.
Я спустился в маленькую кухню, которая располагалась на первом этаже. За овальным столом восседал глава семейства, Сергей Владимирович, рядом двое детей. Старший — Вадим, рослый парень, выглядевший старше своих четырнадцати лет, с короткой стрижкой тёмных волос и карими глазами. И маленькая хрупкая девочка с большими небесно-голубыми глазками, пухлыми губками, и светлыми волосами, заплетёнными в косички.
Хозяйка приготовила яичную запеканку с овощами и грибами, очень вкусную. Я уплетал за обе щеки, но не забывал краем глаза наблюдать за выражением лица хозяина. Огорчён он или нет тем фактом, что физиономия его гостя цела?
— Ничего подозрительного ночью не произошло? — спросил я.
— Нет, слава Богу, — ответила быстро Екатерина.
— Если вы не возражаете, я бы хотел после завтрака осмотреть дом, — осторожно начал я.
— Зачем? — хмуро проворчал Сергей, не поднимая глаз от тарелки.
— Хочу проверить, нет ли в стенах потайных мест, где может прятаться злоумышленник, — разъяснил я спокойно.
— Насмотрелись фильмов ужасов, — глава семейства бросил саркастический взгляд. — Это обычный дом. Построили его совсем недавно, лет десять назад.
— Извините, я бы все равно хотел.
— Да смотрите. Все равно ничего не найдёте. Только время потеряете. Честно скажу, я был против решения жены приглашать репортёра к нам. Это наше личное дело.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я могу уехать. Если моё присутствие вам мешает…
— Ну что вы, Олег, — вмешалась Екатерина. — Не обижайтесь. Мы так намучились, нервы на пределе. Не обращайте внимания. Я вам советую прогуляться по городу. Посетите дендрарий. Я преподаю ботанику в лицее, вожу туда детей на экскурсии. Конечно, он уступает сочинскому. Но все равно производит сильное впечатление.
