— Тогда скажи мне, не увиливая, — буквально нависла я над котом. — Оробас скажи мне правду!
— Если скажу, не поверишь… Но я могу показать…
* * *
Мой хмурый взгляд был направлен на стоящую напротив незнакомку. Темные, переливающиеся, словно черный агат волосы, уложены в высокую прическу. Обтягивающее платье не скрывало ничего или показывало очень многое, кому как удобнее… Смелый разрез до бедра открывал стройные ноги на огромных каблуках. Тонкая кружевная ткань, полностью обволакивая тело, выделяла каждый изгиб. Зона декольте хоть и была прикрыта, но жесткий корсет буквально задрал грудь до подбородка. Посмотрев в глаза цвета грозового неба, мне даже показалось, что я увидела вспышки ярких молний…
— Прекращай морщиться, — улыбнулась мне наглое животное. — Ну, как тебе?
Я вновь взглянула на наряд. Мнение не изменилось. На мой взгляд, кот банально скатился до уровня богатого публичного дома. Именно там гармонично смотрелось черное кружевное платье с вышитыми красными цветами. Образ довершали яркая помада, сильно подведенные глаза и кровавого цвета ногти.
— Развратно, пошло и избито, — продолжая взирать на свое отражение, отозвалась я. — Оробас, тебе не кажется, что ты переборщил?
Животное вновь довольно взглянула на плоды своего труда.
— Пора вылезать из своих штанов, — деловито проинформировал меня ценитель женской красоты. — Лика ты леди, а не деревенщина!
Посмотрела вновь на себя, я даже намека на леди не углядела. Руки обнажены, плечи не прикрыты!
— Я в этом не пойду! — твердо заявила я.
— Почему?
— Да я белье свое в мельчайших подробностях могу рассмотреть!
На меня вновь с интересом взглянули серебристые кошачьи очи. И судя по язвительной ухмылке, животное совершенно не интересовало мое мнение.
— Не преувеличивай! Немного чулки выглядывают… И поверь это не пошло, а волнительно…
Я в очередной раз скептически взглянула на зеркальную поверхность. Что я могла сказать точно, в таком виде меня мать родная не узнает. Это к лучшему…
Помимо того, что Оробас немного изменил внешний вид, поменяв цвет волос и глаз. Он еще немного отрихтовал мой магический фон, снабдив довольно витиеватыми татуировками рода. Теперь судя по золотым отметинам на плече и шеи, я являлась очень дальней родственницей какого-то низшего демона. По его заявлению подобную иллюзию даже Маркус без желания не раскроет.
— Говоришь маскарад? — переключила свое внимание с вульгарной незнакомки, на сидевшего рядом кота. — И на кой мне черт сдалось это светское мероприятие?
— Костюмированный бал, — довольно разглядывая меня, поправила кошачья морда. — Сегодня император устраивает праздничный вечер. Соберутся Сильнейшие Мира. Ожидаться тысячи приглашенных… — мечтательно проговорил мой хранитель. — Ну и соответствующая развлекательная программа.
— Ага, а повод какой? — понимая, что черная морда явно не договаривает, продолжила заваливать вопросами.
— Разве нужен повод, чтобы Влиятельнейшие и Могущественнейшие собрались на своеобразный шабаш?
Вот не нравилось мне, как Оробас уходил от ответа. Ой, чувствовала моя мягкая, обтянутая в кружева выпуклая часть, что я еще пожалею о своем решении.
— Так напомни мне, зачем мне туда?
— Думаю именно там, ты получишь ответы на интересующие тебя вопросы.
Вот здесь поспорить с четвероногим не могла. Вопросов у меня накопилась действительно уйма. И ни кто не спешил с объяснениями…
— Опять увиливаешь от прямого ответа?
— Пытаюсь заставить тебя, наконец, думать! — рыкнул на меня черный меховой комок. — Лика ты вновь решила довериться своим чувствам?
Судя по всему, Оробас решил пойти в наступление. По неведомой мне причине коту было нужно сбагрить меня на этот маскарад.
— Что значит вновь?
— То и значит! — огрызнулась озверевшие животное. — Давай заканчивай! Уже полчаса перед зеркалом крутишься. Самое интересное пропустишь.
— Так я не поняла, как я вообще замок покину? — в очередной раз подняла немаловажный, технический вопрос. — Маркус наложил…
— Выкинь это из головы, — раздраженно отмахнулась когтистая лапа. — Лика просто представь, что хочешь очутиться на балу и все…
Нет у этого создания явные проблемы с оценкой моих возможностей. Я порталы создавать не в состоянии, а он мне предлагает взломать защиту наложенную императором Таноса.
— Что значит и все? Оробас ты в своем уме?
— Слишком много вопросов, — продолжил наступление домашний мышелов. — Понимаешь, замок он чувствует свою Хоз… — от нескрываемого удивления на моем лице, кот прервался, не закончив фразу. — Просто у него к тебе особое отношение. Представь, что ты открываешь запертую дверь.
— Ты ведь не отстанешь? — уныло произнесла я.
Кошара, отрицательно покачал головой, в ожидании усевшись в нескольких шагах от меня. Понимая, что это бред, но деваться мне уже не куда. Платье на мне. Маскировка тоже. А действительно, что я теряю? Подобный шанс надеюсь мне больше не подвернуться. Тем более нужно было как-то думать об исполнении договора с Маркусом. Да и его грубое заключение, буквально заставили внутренне запротестовать.
Вспоминая инструкцию Оробаса, я закрыла глаза и представила огромную дверь. На фантазию не жаловалась, подобное получилось легко. А потом меня словно окутало волной жара…
— Молодец девочка, — издалека послышался бархатистый голос хранителя. — Не бойся силы. Она принадлежит тебе. А теперь спокойно открывай.
Находясь под властью иллюзии, я потянулась к двери. Спустя секунду, передо мной были распахнутые створки, а по ту сторону мерцал желтый, ослепительный свет…
«Я взломала! У меня получилось», — мысленно не находила объяснения содеянному.
— Но как? — открывая растерянные глаза, дрожащим голосом спросила довольного кота.
— Милая ты ведь уже знаешь ответ, — мягко отозвался мой хранитель.
Это был не вопрос, а скорей утверждение факта.
— Оробас, что я должна увидеть? — был мой последний вопрос, прежде чем вновь потянулась к свету.
— Свое истинное лицо, — серьезно проговорил Оробас. — И истинное лицо Маркуса!
Белоснежное свечение тысячами искр окутали меня. Вспышка…
* * *
Маркус
Несмотря на то, что почти сорок лет назад Мир перевернулся, в обществе Сильнейших существ, все так же преобладает алчность, корысть, безнаказанность, вседозволенность, распутство и похоть. Магия развращает, дает ощущение безнаказанности. Чем сильнее — тем беспощаднее, чем могущественнее — тем безжалостнее, неизменные прописные истинны… На смену одних жаждущих власти приходят другие.
События, произошедшие тридцать семь лет назад, кардинально изменили Мировой расклад. Магия начала постепенно уходить. Конечно, пройдут тысячелетия, когда обладающие волшебным даром полностью исчезнут. Но сейчас — это уже ясно, что основная сила сконцентрируется в руках активно развивающегося человечества.
Обладающие магической искрой, просто истребят себя сами. Словно стайка запертых в одной банке пауков… Наверно так и должно быть… Милолика именно так видела Новый Мир. Именно такой замысел, был, когда она пожертвовала собой. Именно поэтому ее душа в теле человека…
Люди за свой короткий век, не успевают совершить столько зла, сколько практически не ограниченные магические существа. Они стараться больше насладиться столь малым отпущенным временем, что просто не способны на разрушение…
— Ваше высочество…
Из раздумий меня вывел тихий голос слуги, застывший в нескольких шагах за спиной.
Мимолетный жест и ищейка получив разрешение приблизился.
— Лорд Герион Нелаторион покинул свое поместье, — тихо выдавал информацию слуга. — Но пока не известна конечная точка его маршрута.
«Ожидаемо. Более того мне и разведка не нужна, чтобы точно знать куда он направился», — усмехнулся я своим мыслям.
— Следи, — коротко приказал я. — Что известно о короле Ковальском.
— Уже полчаса присутствует на военном совете в столице Адвоха, — продолжил свой доклад ищейка. — Его речь ожидается лишь через полтора часа.
— Необходимо еще раз проверить подлинность демона… Не нравиться мне затишье с его стороны.
— Слушаюсь Ваше высочество.
Резко обжигая на правом запястье, проявился красный след. Спустя секунду отметина бесследно исчезла. Это означало только одно, защиту Эволона взломали. По характерному следу было видно, что замок выпустил Хозяйку…
— Обо всех представительницах прекрасного пола, которые пребудут в течение десяти минут докладывать немедленно, — невольно улыбнулся я. — Следить, охранять, но даже не сметь приближаться…
— Да, Ваше высочество.
