первом, благоустроенный сад с зоной для чая и качели на террасе. Стеклянная стена… В общем, все, что в детстве и юности так хотелось иметь, но не получалось. Если всю жизнь приходится закрываться в туалете, чтобы побыть наедине с собой, дома, подобные этому, становятся главной мечтой.
Хотя вернуться к родителям было даже забавно.
— Вы посмотрите, кто здесь такой важный! — заулыбалась мама, когда он вошел с двумя чемоданами.
— Пиджачок не помни, пижон, — хохотнул отец, толкнув под локоть: он как раз проходил мимо с тряпкой, испачканной в каком-то соусе.
Определенно, забавно.
Хит сошел с террасы и медленно пустился в обход сада. Поддел ногой мокрый лист на траве, и тот с мягким шелестом отлетел в сторону. Прохладный воздух приятно остудил лицо и шею, Хит запрокинул голову и глубоко вдохнул запах осени. Все-таки Бристоль есть Бристоль. Сколько бы лет ни пришлось провести в Бате, как бы близко он ни находился, а сюда тянуло постоянно. Возможно, потому что здесь семья: мама каждые выходные требовала присутствия за общим столом. Возможно, это тяга к корням, хотя в таком случае тянуть должно было не в Бристоль, а в Неаполь.
Но факт есть факт. В Бате Хит снимал небольшую квартиру, и ему хватало, а здесь захотелось обосноваться уже серьезно.
Возможно, возраст и желание пустить корни берут свое.
Хит остановился возле круглого столика, на котором вверх ножками стояло несколько стульев, стащил один и поставил на траву. Провел пальцами по мокрым доскам столешницы. Целые. За время простоя без хозяев появилась плесень, но это легко исправить. Сиденье стула оказалось сухим, Хит покачал его, проверяя прочность, медленно опустился на него и забросил ногу на ногу. Вытащил мобильник из кармана куртки и уставился в экран.
Как все-таки здорово вернуться. Даже несмотря на то, что пронизанные током провода дотягиваются до него, в какой бы части города он ни находился.
Пальцы машинально пробежали по экрану, открыли окно диалога, озаглавленное буквой «Э». Нужно написать ей. Остался как минимум один нерешенный вопрос по вечеринке, и хорошо бы решить его сразу для обеих сторон. Конечно, сейчас не время. Сейчас она занята: работает или выбирает платье для свидания с каким-то Брайаном, и нечего скрипеть зубами при одной мысли об этом.
Дело может подождать.
Или не может? Дней все меньше, вечеринка все ближе, очереди на заказы никто не отменял. Хит закусил губу. Непослушные пальцы в пику рациональному мозгу настучали несколько слов на клавиатуре.
«Уже собираешься к бойфренду?»
Пальцы зависли над экраном. Отправлять? Но это тупо. Он потянулся к кнопке удаления текста, почти нажал, но случайно задел «самолетик» и… сообщение отправилось.
— Мать твою!
Галочки стали серыми.
Ну и ладно, может, так даже лучше.
Хит горько ухмыльнулся, глядя на экран, потом быстро заблокировал мобильник и зажал в кулаке. Еще раз обвел взглядом сад. Скоро он будет принадлежать ему, осталось закончить сделку, собрать вещи и свалить из родительского дома. Хотя там стало намного свободнее: старшие повзрослели и уехали кто куда, но спать все равно приходится в одной комнате с двадцатилетним Дадо. Удовольствие сомнительное, особенно когда брат включает по ночам порнхаб. В наушниках, но Dio, какой у него громкий динамик!
Хит мысленно поморщился. Взгляд поймал худую неподвижную фигуру за стеклянной стеной. Виктория. Телефона в руках нет. Значит ли это, что она уже сделала свои звонки? Хит оттолкнулся от подлокотников, попытался встать со стула, но в этот момент телефон в кулаке завибрировал.
Э: «Не помню, чтобы это тебя касалось».
И еще одна вибрация.
Э: «Мог бы притвориться джентльменом и не подслушивать».
Хит рухнул назад на сиденье. Зубы скрипнули как-то сами собой. Ладно, Виктория подождет. Он настучал ответ и вдавил палец в иконку отправки.
«Ты слишком громко радовалась, мне было некуда деться.»
Ревновать, не имея на то ни малейшего права — идиотизм, достойный подростка, а не человека за тридцать. Но интересно, что Элли наденет на свидание. Тому парню очень сильно повезет, если она придет в том красном платье с быстрых свиданий. Хотя ему повезет, даже если она завернет себя в мусорный пакет… Хорошо, что не придется увидеть, в чем она пойдет. Нервы ему еще пригодятся.
И вообще пора взять себя в руки.
Ответа не последовало, хотя сообщение прочитали. Хит подождал пару секунд. Открыв браузер, влез в сохраненную закладку и бросил ссылку в окно диалога. Раз уж Элли отвечает, пусть решит тот самый вопрос.
«Я нашел агентство стриптизерш и стриптизеров».
Галочки окрасились в зеленый. А вот это уже заставило ее отвечать быстрее. Спустя пару секунд пришло одно слово: «Поздравляю».
Хит хмыкнул, снова забросил ступню на колено другой ноги, наклонился вперед и уперся в них локтями.
Хит: «Себя тоже поздравь. Там есть пять мальчиков, выбери для своей сестры самого симпатичного».
Ответ задержался. Легко представить, как возмущенно задышала строгий доктор наук. Но вот на экране отобразился набор ответа.
Э: «Сам выбери, ты же главный специалист по стриптизу».
Хит хохотнул, изо рта вырвалось облако пара.
X: «Не могу. У них бритая грудь, меня тошнит».
Э: «Зато от стриптизерш, очевидно, не тошнит»
X: «С этим разделом сайта как раз все нормально».
Не только Айда умеет тыкать иголками в мягкие ткани. Идиотская улыбка натянула скулы от уха до уха, Хит выжидающе уставился в экран, но ответ снова задержался. Если она решила слиться, это капитуляция.
Однако… она все-таки начала набирать ответ.
Э: «Тебя стало слишком много в моих буднях».
И улыбка слетела с лица, солнечное сплетение на секунду скрутило. А ведь на мгновение даже стало весело… Но нет, забыться ему не дадут. Даже на мгновение. Необъяснимая злость отдалась дрожью в руки, Хит плотно сжал губы, брови сошлись на переносице, пальцы зависли над экраном.
Что тут ответить? Разумнее было бы промолчать. Проигнорировать выпад и при встрече сделать вид, будто его не было. Но волна горечи уже достигла горла и обожгла небо.
«Прости, что все еще живу с тобой в одной вселенной. Самовыпилиться не получилось», — набрал он, быстро нажал на отправку и заблокировал телефон.
Откинувшись на холодную спинку стула, закрыл глаза и судорожно втянул носом воздух. Ноздри задрожали. Пальцы конвульсивно сжались на подлокотниках… Сколько еще придется расплачиваться за ошибки юности? Всю жизнь? Это слишком много. Слишком сложно общаться, когда вторая сторона категорически не принимает даже простой факт твоего существования рядом. Чего она хочет? Войны? Такого же холодного отчуждения? А ведь им предстоит сотрудничать еще полторы недели.
Да
