— Приветствую, маршал! Найдётся минутка?
Голос был мягкий и спокойный. Кажется, так мог говорить врач или купец.
Но Каллума было не обмануть. Голос Императора Британской Империи было ни с чем не перепутать!
— Приветствую, Ваше Величество! Вы, возможно, забыли, но я уже не первый год на пенсии. Так что если у вас есть какое-то задание, то это к кому-нибудь помоложе…
— Помню-помню! Твой долг перед Родиной закрыт с лихвой. Но с этим вопросом можешь помочь только ты. — Голос Его Величества звучал мягко, но настойчиво. — Видишь ли, мне известно, что происходит сейчас в штабе Гильдии. И я знаю, что ты там…
Каллум беззвучно выругался.
И почему у него такое чувство, что задание ему не понравится?
Отказать Императору не мог даже он.
— Чем я могу быть полезен?
— Где находится барон Ястребов? Я хочу с ним поговорить!
Ну разумеется…
— Ястребов находится в здании штаба. Он сражается с Тобиасом один на один…
В разговоре наступила пауза. Кажется, Император с кем-то советовался.
И маршал даже знал, с кем именно…
— Он дерётся с Драго? Тогда он наверняка мёртв!
— Очень сомневаюсь, Ваше Величество! — Каллум усмехнулся. — Этот юноша — крепкий орешек. Напоминает меня в его годы… Только, честно говоря, даже я был помягче…
В башне прогремел взрыв. Она наклонилась и рухнула, погребя под собой с десяток замешкавшихся драконов.
Из её обломков верхом на своём ящере вынырнул Тобиас Драго. За ним с задержкой в полминуты показался Максим Ястребов. Барон летел верхом на Белом драконе!
Каллум залюбовался. Величественное зрелище…
События продолжали развиваться стремительно.
Барон каким-то образом обрушил Драго на землю. А затем направил на него меч, готовясь убить.
— Маршал, останови его! — Голос Императора дрожал от напряжения. — Тобиас нужен мне живым!
— Зачем? — Каллум искренне удивился. — Он же предатель! Если не Ястребов, то его с удовольствием добьют другие Подчиняющие!
— Потому что он нам нужен!
Маршал усмехнулся. «Нам», значит. Выходит, он не ошибся. Императрица всё также продолжала оказывать на мужа существенное влияние…
Сделать маршал ничего не успел.
Из воздуха возникла голова Древнейшего. Один поток пламени — и от Тобиаса осталась только память.
И небольшая горстка пепла.
Барон же тем временем явно нацелился на приближающегося к нему Джеймса Драго.
— Останови его, Каллум! — В голове прозвучал знакомый женский голос. — Младший Драго нужен нам живым!
А вот и Её Величество. Не выдержала и сама вступила в разговор!
Выбора у него не было.
Маршал бросился вперёд.
Вроде бы простое задание — остановить какого-то барона. Но бывалому вояке было не по себе.
Потому что от барона Ястребова можно ожидать чего угодно…
* * *
— Ну и с какой химеры я должен это делать⁈
Настроение у меня было так себе. И понятно почему.
Драконий суд, кровь, раны и усталость — не лучший залог хорошего настроения!
Меньше всего я сейчас хотел беседовать с Императором Британской Империи. Нет, это большая честь и всё такое. Но только очень сомневаюсь, что этот разговор принесёт мне хоть что-то хорошее! А очередные неприятности — совсем не то, что мне сейчас нужно.
Маршал Каллум мрачно на меня посмотрел. Судя по его виду, примерно такой реакции усатый вояка от меня и ожидал.
— Максим, ничего не поделаешь. Таковы правила. Императорам не отказывают. А если отказывают… — Он многозначительно ухмыльнулся. — Ну, сам понимаешь! У Его Величества есть ресурсы добиться того, что он хочет.
От него это звучало не как угроза, а как предупреждение. Мол, откажешь Императору в разговоре, а потом мстительный монарх устроит тебе такую сладкую жизнь, что мало не покажется!
Собственно, аргумент был сильный. В конце концов, познакомлюсь с главой государства.
Лишним точно не будет!
— Маршал, ты же вроде был на пенсии? — Рядом с нами возник Добровольский. Двигался он так бесшумно, что его приближения не почувствовал даже я. — Или твой хозяин позвал, и ты тут же, как верный пёс, бросился к ноге? А, точно! Прости, я совсем забыл… У вас же не хозяин, а хозяйка!
Маршал Каллум казался сдержанным и спокойным мужиком. Но Добровольский действовал на него как красная тряпка на быка.
Вокруг британца мгновенно вспыхнули готовые к применению боевые техники.
Признаюсь — выглядело это впечатляюще!
Даже Добровольский, судя по активированным Щитам, насторожился.
— Убийца! Тебя не касается то, что происходит в нашей стране! — рявкнул на него Каллум и повернулся ко мне. — Барон, каким будет твоё решение?
— Максим, я настоятельно советую… — начал было Добровольский, но я не дал ему закончить, остановив на полуслове.
— Со всем уважением, но я уже принял решение. — Я кивнул маршалу и повернулся к Джеймсу. — Но не думай, что для тебя что-то закончилось! Поговорю с Его Величеством и продолжим.
— С большим удовольствием!
Младший Драго держался как мог. Он мог сколько угодно изображать уверенного воина, но я видел — он едва стоит на ногах. Бой и Тёмное Подчинение порядком его вымотали.
Честно говоря, энергии у него почти не осталось. Противник из него, мягко говоря, никакой. Сражаться с ним сейчас — значит не уважать самого себя.
Вместе с Каллумом мы отошли в сторону. Добровольский буравил мою спину тяжёлым взглядом, но ничего не говорил. Видимо, и до советника начало доходить, что я свои решения не меняю.
На самом деле, меня заинтересовали его слова. Что он имел в виду, говоря про хозяйку?
Понять это можно было только в личном разговоре с британским Императором!
Каллум отвёл меня в другую часть обширного двора. Окружив нас защитной сферой, он вытащил из кармана артефакт связи. Крепко сжав устройство в ладонях, маршал направил в него собственную энергию.
Благодаря Дару я чётко видел, что он делает.
Энергетическая система маршала была сложной и запутанной. В ней было множество старых, давно не использованных энергетических потоков.
Добровольский сказал, что Каллум сейчас на пенсии. Скорее всего, это были ментальные и энергетические каналы, которыми он пользовался, когда был на службе. Сейчас в них не было надобности.
Тем не менее, их активация была вопросом времени. Ввести их в действие — вопрос нескольких минут. И тогда и без того огромная сила маршала станет ещё больше…
Один из каналов был активен прямо сейчас. По вибрациям я понял, что это ментальная связь с Императором. Маршал пытался перенастроить сигнал прямо на артефакт.
Он закончил работу и протянул кристалл мне.
Стоило его коснуться, как передо мной появилось голографическое изображение высокого и бородатого мужчины в парадном мундире.
Кое-какое представление о других странах у меня имелось. Так что лицо Императора Британской Империи Ричарда III было мне знакомо. Он был похож на добродушного медведя.
На первый взгляд он был похож на добродушного медведя. Тем не менее, внешность была обманчива. За его спиной находилась огромная сила древнего Рода и одна из самых оснащённых армий мира.
С таким нужно держать уши востро…
— Приветствую вас, Ваше Величество! — Я в нарушение этикета поздоровался с монархом первым.
И плевать! Этот разговор был нужен ему, а не мне. Так что и подстраиваться под него я не собирался.
— Сразу наглеете, Максим? — Ричард добродушно улыбнулся. — Наслышан, наслышан… И про то, что вы устроили в моей стране, тоже знаю!
Ха, а эффектно он начал. Сразу с обвинений!
— Что вы имеете в виду? Меня пригласили сюда на суд. А всё остальное — не моя вина!
— А вы в этом уверены? — Ричард продолжал улыбаться. — Мне сообщили, что вы сражались один на один с уважаемым человеком, Тобиасом Драго…
— Потому что этот уважаемый человек хотел убить меня и моих людей! — Я сохранял спокойствие. Но в голосе звучали стальные нотки. — Это была самооборона!
