был довольно прост.
Я подошла к молодому жрецу, который рьяно осадил королевского охранника.
– Как я могу к тебе обращаться?
– Стил, леди.
– Можешь называть меня Лина или Ангелина, как удобно, – улыбнулась я. – На Земле не принято обращение «леди», так что я не привыкла к подобному.
Парень очаровательно покраснел, но не опустил взгляд.
– Как прикажете, ле… Ангелина.
– Молодец, – я его похвалила. – Скажи, пожалуйста, ты и другие молодые жрецы имеете какую-то боевую подготовку? Или я ошибаюсь?
Стил удивлённо поднял глаза.
– Конечно, Англелина, – на этот раз он почти не запнулся перед именем. – Перун – покровитель воинов, и в жречестве издревле существует Орден боевых искусств, где жрецов обучают. Если где-то в мире начинается война, то наша обязанность – помогать людям.
– Вы что-то вроде миротворцев? – уточнила я.
– Да. Мы стараемся остановить разрушения и спасти мирных жителей.
– И вы тренируетесь много лет?
Стил кивнул.
– Некоторых мальчиков отдают в Орден с рождения, некоторые приходят уже взрослыми, если решили выбрать для себя такой путь.
– Тебя тоже отдали в Орден с рождения, да?
– Да, ле… Ангелина. Но Орден не клетка, я могу уйти в любое время. Я выбрал для себя путь жреца и счастлив своему выбору.
Я улыбнулась. Услышанное меня порадовало. Во взгляде молодого жреца была искренняя вера. Не фанатизм или вбитые в голову нормы, а спокойная уверенность.
– Наклонись, пожалуйста, – попросила я. Парень был слишком высоким.
Когда он наклонился ниже, я коснулась пальцами его лба, выпуская капельку силы. Люди вокруг нас расступились.
– Я не уверена, что всё сделала именно так, но я почувствовала, что должна сделать именно это, – сказала я, а затем повысила голос. – Благословляю тебя.
На секунду кожа молодого человека засветилась, затем погасла. Я обернулась на замолчавших жрецов, оглядывая их с удивлением. Они не сводили с меня глаз.
– Ангелина, – к ней подошла женщина в синем балахоне. – Теперь у жрецов Перуна есть новый Верховный. Поздравляю тебя, Стил.
Я удивлённо подняла бровь, на что женщина по-доброму улыбнулась.
– Верховный жрец – это не выборная должность. Когда приходит время появиться новому верховному, один из жрецов получает благословение богов.
Я оценивающе посмотрела на Стила. Тот смущённо рассматривал свои руки, которые последними перестали светиться, затем поднял на меня блестящие от непролитых слёз глаза.
– Благодарю вас, Ангелина. Я обещаю с честью служить Перуну и вам.
Он широко улыбался, смущения больше не было. Я смотрела на него и видела человека на своём месте, счастливого в своём служении. Другие жрецы поклонились ему, не скрывая улыбок на лицах.
– Ангелина, я полагаю, что вы уже решили, чем мы можем быть вам полезны, – сказал он.
Я с улыбкой закивала в ответ.
– Именно так.
Глава 23. Что могут короли
Кассиан Лимер
В приёмной короля было непривычно шумно. Повсюду сновали люди. Было не приятно видеть такую суету в роскошном дворце. Я поморщился, глядя на взъерошенного секретаря. Шейн Кровуд был из семьи обедневших дворян и уже много лет служил секретарём короля, но прежде я его таким не видел. Я поднял левую руку и пробормотал текст очистительного заклинания. Эту технику редко применяли на людях из-за сложности. Пара секунд, и внешний вил Шейна стал идеальным, волосы чистыми, а с одежды исчезли складки.
– Спасибо, лорд Кассиан, – мужчина на мгновение замер, затем благодарно кивнул. – Мы все не спали больше суток. Съехались представители из других стран, послы в ярости. Появление ангела больше не тайна. Удивительно, что жрецов здесь нет. Все ожидали, что они уже наполнят весь дворец к этому времени.
Я сжал зубы. Это очень, очень плохо. Я должен был сам разобраться в ситуации с Линой. Теперь контроль упущен. Во всё будут пытаться влезть чиновники и иностранные делегаты.
– Поведение жрецов сложно предсказать, лорд Шейн. Чего хотят иностранцы?
Шейн устало прикрыл глаза.
– А чего они всегда хотят? Информации, участия, влияния. Ничего не меняется.
– Не пытаются требовать ангела к себе сию секунду?
Мужчина усмехнулся.
– Да кто ж им уступит. Римерия сильна. Однако послы крайне недовольны, что на девушку покушались. Очень тревожатся о её безопасности.
Я понимающе кивнул. Из кабинета короля вышел незнакомый мужчина, и Шейн поторопил меня.
– Поспешите, лорд. Сегодня у короля нет ни единой свободной минуты.
Я коротко поблагодарил его и зашёл в кабинет к Оллиану. Король выглядел утомлённым и весьма раздражённым. Он сидел за столом, перебирая пальцами по деревянной столешнице.
– Как девушка? – спросил он, не тратя время на приветствие.
– Хорошо. Отдохнула, чувствует себя хорошо.
Оллиан отвернулся к окну.
– Её осмотрел лекарь?
– Нет, она отказалась. Сказала, что у неё только несколько синяков.
– Плохо. Лекарь мог снять боль от ушибов. Нужно было настоять на осмотре.
Король был прав, конечно. Я хотел рассказать, что Лина прочитала мысли людей в храме, но в последний момент передумал. Возможно, следует рассказать позже. Сначала я хотел узнать о намерениях короля, который сейчас не скрывал недовольства.
– Я пытаюсь понять, какие у нас перспективы, – обратился к нему король. – Я был преисполнен надежд, когда ты пришёл ко мне и сказал, что к нам явился ангел и что теперь у Светаны есть шанс. Для меня Римерия – это всё. Я живу ради нашей страны, и я не должен оправдываться в своих решениях ни перед кем. Даже перед богами я не буду оправдываться. Мои решения – только мои, и мне жить с ними дальше.
Я опустил взгляд. Я мог подписаться под словами своего правителя.
– Не я организовал похищение Ангелины, но я был в курсе намерений верховного жреца. Я не возражал против его действий, и сознательно включил Мэддокса в охрану девушки.
Он резко замолчал. В кабинете было поразительно тихо.
– Ты что-то хочешь сказать? – Оллиан поднял бровь. – Осуждаешь меня?
Я посмотрел на сидящего за столом мужчину. Под его глазами залегли тени, он явно очень устал. Его лицо было испещрено морщинами, гораздо сильнее, чем обычно бывает у мужчин его возраста.
– Я не посмею, Ваше величество. Мы все не знаем, как лучше поступить. Могу сказать, что Ангелина не держит на вас зла. По моим наблюдениям, она очень добрая и искренне хочет помочь Светане. Но это только моё субъективное мнение.
Король удивлённо поднял голову.
– Ты так считаешь? Я не уверен, что доброта может распространяться настолько далеко. Знаешь, я готов отдать жизнь за свою страну и свой мир, в любой момент. Но нет, богам нужна жизнь девчонки из другого мира. Моей жизни им недостаточно, – сказал он с горечью. – Ты веришь, что вы найдёте другой способ передать силу Перуну? Возможно ли это в принципе?
– Верю. Мы испробуем всё возможное и невозможное, – ответил я.
Я верил в каждое слово. Я всю жизнь посвятил магии, жил и дышал ей. Магия стала для меня неотъемлемой стихией, как воздух, и я никогда не сомневался в её возможностях. К тому же, боги на их стороне.
– Хорошо. Сейчас Ангелину приведут сюда, я распорядился. Нужно обсудить с ней
