наблюдать за выходом из нужного дома.
Время ожидания течет медленно, сердце стучит как колокол… И вот, наконец лич выходит во внутренний двор и осматривается по сторонам. Выглядит он гораздо более похожим на живого человека, чем на ходячего мертвеца, разве что кожа серого цвета и неподвижное, застывшее лицо с холодными глазами.
Решив, что ждать больше нет никакого смысла, резко стартую в его направлении, замахиваясь на ходу мечом. Однако лич реагирует моментально — один короткий взмах его руки, и я отлетаю назад, мощно ударившись спиной о каменную стену. Доспех частично гасит удар, спасая от переломов, но тело всё равно отзывается болью, а сознание плывет. Вот же тварь!
Понимая, что у меня нет никакой возможности победить немертвого противника в ближнем бою, вызываю жезл разрушения и направляю его в сторону лича, медленно движущегося в мою сторону. Нажимаю кнопку, после чего на конце жезла начинает формироваться серый сгусток. Лич, увидев мои действия, резко ускоряется, в одно мгновение приближается ко мне и бьет правой рукой в грудь. Ребра хрустят, и мой разум погружается во тьму.
Возвращение сознания сопровождается ощущением острой боли в груди и тупой тяжестью в голове. Как же мне хреново!
Открыв глаза, понимаю, что я лежу на спине всё в том же дворике. Попытка приподняться и осмотреться оказывается безуспешной — острая боль в груди вновь отправляет меня в болезненное забытье. Однако я всё же успеваю заметить, что поблизости от меня сильно поврежденное тело лича — очевидно, что жезл всё-таки сработал в последний момент, благо, что меня не сильно повредило.
Повернув глаза в сторону, я вижу, что из дверей тех домов, что я ещё не успел обследовать, выходят мертвяки.
Понимая, что тот планшет, что был на поясе, скорее всего, уничтожен, вызываю запасной гаджет из хранилища, открываю приложение и вижу красную кнопку «Возврат», на которую немедленно нажимаю. Краски блекнут, а я краем глаза вижу, что лежащий поблизости лич начинает шевелиться. Но всё же спасительная невесомость наступает раньше, чем тот успевает меня атаковать.
Оказавшись на полу в своей комнате, на последних квантах ускользающего от боли сознания нахожу нужную вкладку и нажимаю кнопку «Платное лечение», после чего вновь погружаюсь в омут беспамятства.
* * *
Проснулся я, когда за окном было уже светло. Видимо, в процессе лечения беспамятство плавно перешло в сон и теперь я чувствовал себя выздоровевшим и хорошо отдохнувшим.
Осторожно пошевелив конечностями, я убедился, что все повреждения устранены, после чего взял в руки планшет, лежавший на полу рядом со мной, и открыл приложение, которое сразу же огорчило меня пренеприятными уведомлениями:
В связи с неисполнением задач миссии на Вас налагается штраф в размере семьсот ликтов.
Вам выносится предупреждение — в случае повторения неэффективных действий, Ваш ранг будет понижен.
Смахнув эти досадные сообщения, я ознакомился с информацией о завершении лечения, которое мне обошлось всего в триста двадцать ликтов. Всего — это по сравнению с прошлым разом. Хотя, по большому счёту, не так уж всё и плохо — проверив счёт, я с удовлетворением убедился, что у меня в распоряжении осталось ещё четыре с половиной тысячи игровых монет.
Отложив планшет, я убрал доспех, после чего взял банные принадлежности и направился в душ.
Стоя под прохладными струями, я, пребывая в крайне расстроенных чувствах, грустно размышлял о своих ошибках, которые во множестве наделал на этой миссии.
Во-первых, не оставил в очищенных домах артефакты слежения, которые мне дала Система. Да я там вообще про них забыл, стоило мне только прикончить первого мертвяка.
Во-вторых, слишком много потратил времени на поиски драгоценностей, которые так и не нашел. И это при том, что я живу и развиваюсь практически за счет тех средств, которые зарабатываю в Системе, а большая часть трофеев, добытых на предыдущих миссиях, лежит мертвым грузом в хранилище. Хотя, с другой стороны, то волшебное колечко, которое я подарил Вике, никак не вылезает у меня из головы, и глубоко в душе теплится надежда найти что-нибудь похожее и для себя. Кстати! Я вспомнил про четыре кольца, которые снял с мертвяков. Судя по их сходству, вполне может быть, что они тоже являются магическими. Ну или это обручалки у них такие? Во всяком случае стоит попробовать!
Возвращаясь к моим оплошностям — как увидел лича, то надо было сразу возвращаться. Слабоват я ещё против этих тварей. И жезл разрушения не сильно помог. Хотя нет, он же мне, наверное, жизнь спас после всего, что я там накосячил. Но всё же этот жезл далеко не имба — откат долгий, дальность низкая, а в бою на близком расстоянии никто не будет дожидаться, пока ударный сгусток сформируется, секунда в таком бою это очень много. А ведь у меня имеется и другое оружие с магическим эффектом, предназначенное конкретно против нежити — копьё со световым ударом, про которое я там даже не вспомнил.
Вот так стою под душем и сам себе удивляюсь — как я умудрился столько дров наломать в этой миссии? Вроде, когда так со стороны смотришь, то сразу становится понятным, как надо было действовать, а там вел себя как тупой дегенерат. И никакого толку от прокачанного интеллекта. Хотя, может быть, это некрополе так на мозги действует? Или дело в том, что я сильно утомился к вечеру и от этого перестал соображать? Как-то не хочется признавать, что я в самом деле кретин, не способный к рациональному поведению в нестандартной ситуации.
Вернувшись в спальню, я вызвал из хранилища четыре перстня с дымчатыми камнями и осмотрел их. Самые простые золотые кольца без каких-либо узоров, на которых закреплены сверху небольшие камешки овальной формы. Надел на безымянный палец левой руки кольцо, подошедшее по размеру. Хм, никаких ощущений. Разве что холодит немного, но это так, наверное, металл ощущается. Потом попробовал активировать карту жезла, так как я опасался, что с ним могло что-то произойти, после того, как его взял лич. Появившееся сообщение подтвердило мои опасения:
Жезл разрушения поврежден. Стоимость восстановления 200 ликтов. Время восстановления 2 часа. Произвести оплату? Да/Нет.
Матюкнувшись, я нажал «Да». Мля, от этого жезла ещё никакого толка, а уже такие расходы!
Глава 12
Спустившись вниз, я увидел Екатерину, суетящуюся около плиты.
— Сырники сегодня сделаю! — сообщила она, когда я опустился за стол, — С фермерами договорилась, с Никоновыми, у них тут неподалеку хозяйство, коров и коз разводят. Вам молочка козьего налить?
