застываю от увиденного. Моя бывшая хозяйка, скидывает с полок выпечку в мусорное ведро.
- Антонина Леонидовна, что вы делаете? – вопрос сам слетает с губ.
- Что я делаю?! – рявкает бывшая работодательница, резко развернувшись ко мне лицом, - выкидываю просроченный продукт! Как ты могла принять ЭТО на продажу?! Куда твои глаза смотрели? Ты что? Даты не видела? – кричит женщина, швыряя упакованные булочки и кексы в мусорку.
- Какая просрочка? – леденею внутренне.
Не может быть такого! Выпечка свежая, её рано утром привезли, и срок годности я проверяла.
- Такая! – в меня летит одна из булок.
В последний момент успеваю поймать летящие, которое могло попасть мне в лицо. Но стоит мне опустить взгляд, и посмотреть дату изготовления, как ноги подкашиваются. Да быть такого не может! Здесь три дня просрочки!
- Я…
- Куда? Куда я это дену? – продолжает вопить женщина, не давая сказать и слова.
Не мигающим взглядом смотрю на цифры, и понимаю одну важную и ужасную вещь! Я торговала просроченным продуктом!
- Я вычту всё это из твоего расчёта! Так и знай, чтобы потом не прибегала и не спрашивала, почему так мало получила! Пошла вон отсюда, бесстыжая, а мне ещё стыдно было увольнять её! Гадина, да что обо мне люди теперь думать будут? Накормила людей просрочкой…
Это последнее, что услышала в свой адрес, так как опрометью выбежала из магазина, и бросилась в сторону дома, словно за мной свора собак гонится. Боже! Неужели я действительно не посмотрела на дату и приняла пропавший товар?
Под ребрами колит от быстрого бега, дыхание сбито, лёгкие горят огнём, ноги еле держат, по спине струйками стекает холодный пот, меня колотит, что при высокой температуре. Перед глазами искажённое гневом лицо Антонины Леонидовны. Чуть не врезавшись в дверь подъезда, вовремя выставляю руки ладонями вперёд, касаясь холодного металла. Из горла вырывается хриплый свист, жадно глотаю воздух, он острыми иглами царапает гортань. Во рту всё пересохло.
Обоими руками хватаюсь за ручку двери подъезда, тяну на себя. Жалобный скрип петель, распахиваю двери и буквально ввалилась в подъезд, что освещается тусклым светом лампочки. В голове сумбур, мысли путаются. Как я могла принять просроченную выпечку? Нет, такого не может быть! Это просто невозможно! Хотя я уже не понимаю, что возможно, а что нет! Я всегда проверяла весь товар тщательно! Но срок годности на выпечке, говорит об обратном!
- Как же так? – сокрушённо шепчу, плетясь к лестнице.
Я медленно поднимаюсь по ступенькам на второй этаж, подхожу к своей квартире, но не решаюсь открыть дверь. Там дядя Андрей, и мне совершенно не хочется показываться ему на глаза в таком состоянии, тем более рассказывать о своей оплошности! Стыдно! Но делать нечего, он не покинет квартиру пока я не приду, а значит придётся заходить домой.
Вставляю ключ в замочную скважину, дрожащими пальцами поворачиваю ключ, открываю дверь и переступаю порог квартиры. Стоит только оказаться в небольшой прихожей, как мне на встречу из единственной комнаты выбегает Максимка и с радостным воплем врезается в меня, головой утыкается в бёдра.
- Я кучал, - сообщает мой ангел.
- Я тоже, мой хороший, - шепчу в ответ, опускаясь на корточки перед сыном.
Обнимаю маленькое тельце, носом утыкаюсь в его плечо, шумно втягиваю сладкий запах моего мальчика. В горле становится ком, в глазах нарастает резь, ещё чуть-чуть и я разревусь.
- Макс, - раздаётся голос дяди, - дай маме раздеться, чего ты её у порога держишь?
А Макс и не держит, это я держу его, вцепилась словно в спасательный круг и боюсь отпускать. Я утону если он отойдёт, внутри закручивается водоворот, гудит – готовясь поглотить меня в свою воронку! Но мой малыш слушается дедушку, отнимает свои тёплые ручки с моей шее, отстраняется, мне же приходится его отпустить и поднять голову.
Секунда и мой взгляд встречается со взглядом Максимки, сынок тут же хмурится.
- Ма? – испуганно вскрикивает ребёнок и пальчиком касается моей щеки… стирает катившеюся слезинку.
Не сдержалась.
- Макс, - голос дяди раскатом пронёсся по всей квартире, - а ну ка, дружок, пойди ка посмотри, что там делает твой новый друг, - говорит Максимке, - а мы с твоей мамой чай приготовим, - берётся за плечи сына и разворачивает его в сторону комнаты.
Мой ангел беспрекословно выполняет то, что ему говорят, скрывается за дверью комнаты.
- Поднимайся, Катя, - говорит мужчина.
Я всё ещё сижу на корточках, и подняться у меня нет сил. На ноги мне помогает встать дядя, обхватив своими широкими ладонями мои плечи и потянув вверх моё тело.
- Идём, расскажешь, что стряслось, - придерживая за талию, меня ведут на кухню, закрыв за нами дверь.
Он усаживает меня на стул, сам садится напротив и вопросительно смотрит мне в глаза. Я лишь вытираю ладонью набежавшие слёзы, но они тут же скатываются по щекам и капают на стол.
- Кто тебя обидел? – не выдержав моего молчания, спрашивает дядя.
- Никто. Просто я..., - спешу ответить, но следом замолкаю.
Перед глазами появляется чёткая картинка сегодняшнего утра, как я принимаю хлебобулочные изделия.
- Что просто, Катя? – берёт меня за лежавшую на столе ладонь, - говори, Катюша, - требует мужчина.
Поднимаю взгляд на дядю, и сбивчиво рассказываю всё, что случилось в магазине.
- Но сейчас я вспомнила, что точно проверяла срок годности, сверяла с накладной, как и учила меня Антонина Леонидовна! – глотая слёзы, говорю мужчина.
- Ты ни в чём не виновата, Кать, - решительно заявляет мужчина через долгую минуту тишины.
- Сейчас я это понимаю, но тогда откуда взялась просрочка? Я же собственными глазами видела истёкший срок на упаковке, - обессилено роняю голову на лежавшею на столе, согнутую руку в локте.
Мужчина тяжело вздыхает и, потирая шею.
- Я не знаю, Катюш, - тихо говорит мужчина, - но я точно знаю, кто в курсе, - произносит, нанимаясь из-за стола.
- Кто? – вытираю слёзы и смотрю на него в упор.
- Твоя бывшая начальница, - отвечает дядя, - я скоро вернусь, - говорит мужчина и широким шагом покидает кухню.
Не успеваю среагировать, как хлопает входная дверь. Неужели дядя Андрей пошёл к Антонине Леонидовне? Боже!
Подскакиваю на ноги, спешу в прихожую, там телефон в сумочке, нужно позвонить дяде и отговорить его от такой идеи! Выбежав в прихожую,
